沈记旧书铺的木门上，除了“墨小活字”的鎏金招牌，又添了一块崭新的木牌，上面是沈砚辞亲手刻的“木活字传承培训班”九个隶书大字，枣木底色配着朱砂描边，在阳光下透着古朴雅致的韵味。自从“非遗进校园”活动结束后，报名咨询的电话就没断过，夏晚星特意在铺子里隔出一间小客厅当接待区，摆上几张木椅和茶几，墙上挂满了木活字拓印的诗词作品，处处透着文化气息。
这天一早，接待区就来了位特殊的报名者。一位头发花白的老者拄着拐杖，在孙女的搀扶下走进来，手里紧紧攥着一个布包。“请问这里是沈砚辞先生开办的木活字培训班吗？”老者声音略带沙哑，眼神却格外坚定。
夏晚星连忙起身让座：“是的，大爷，您请坐。我是夏晚星，负责培训班的报名事宜。您是想报名学习吗？”
老者点点头，打开布包，里面是几枚磨损严重的木活字，还有一张泛黄的老照片。“我叫周德明，年轻时在印刷厂做过排字工，专门跟铅活字打交道。后来印刷厂倒闭了，这手艺也就丢了，没想到老了老了，还能遇到木活字培训班。”他拿起一枚活字，指尖轻轻摩挲着，“我这辈子就跟活字有缘，听说木活字是活字印刷的老祖宗，就想来学学，也算圆了年轻时的梦。”
沈砚辞闻声从作坊里出来，看到周德明手里的铅活字，眼睛一亮：“老伙计，没想到还能遇到同行！铅活字和木活字虽材质不同，但排版、刻字的道理是相通的。您要是来学，肯定能很快上手。”
周德明激动地握住沈砚辞的手：“沈先生，您愿意收我这个老头子当学徒，真是太感谢了！我虽然年纪大了，但眼神还行，手也稳，肯定能坚持学下去。”
就这样，周德明成为了培训班的第一位学员。没过几天，又有几位特殊的报名者找上门来——一对年轻的夫妻，丈夫叫李伟，妻子叫张婷，两人开了一家文创工作室。“沈先生，我们想把木活字元素融入文创产品里，比如笔记本、书签、装饰画之类的，可是对木活字的技艺一窍不通，想跟着您系统学习。”李伟递上自己设计的草图，上面画着各种结合活字的文创产品，创意十足。
沈砚辞看着草图，赞许地点点头：“把老手艺和文创结合，是个好想法！这样既能让更多年轻人喜欢上木活字，又能让手艺活下去、火起来。你们放心，我一定把该教的都教给你们。”
报名截止日那天，培训班一共招收了二十名学员，年龄跨度从十八岁到六十岁，职业更是五花八门——有学生、教师、设计师，还有退休工人、自由职业者，甚至还有一位从加拿大特意赶回来的华裔留学生陈嘉怡。“我在国外学的是艺术设计，每次看到海外传承基地的木活字作品，都觉得特别骄傲。”陈嘉怡说，“这次回来就是想系统学习木活字技艺，以后把它融入我的设计里，让更多外国人了解中国的传统文化。”
开班仪式定在周末，沈记旧书铺的后院作坊被收拾得焕然一新，二十张刻字案台整齐排列，每张案台上都摆放着一套全新的刻刀、枣木、砚台和毛笔。沈砚辞穿着一身深蓝色的唐装，坐在案台最前方，夏晚星、赵磊、林晓、苏念分别坐在两侧，担任助教。
“欢迎大家来到木活字传承培训班！”沈砚辞拿起一枚“艺”字活字，声音洪亮，“今天，你们因为对木活字的热爱走到一起，成为了同门师兄弟、师姐妹。木活字传承了千年，靠的就是‘匠心’二字。所谓匠心，就是精益求精的态度，是耐得住寂寞的坚守，是勇于创新的勇气。希望你们在接下来的学习中，既能学到扎实的技艺，也能读懂匠心的真谛。”
开班第一课，沈砚辞教大家认识木活字的材质和工具。他拿出几块不同品种的木材，一一介绍道：“刻木活字，首选枣木，质地坚硬、纹理细密，刻出来的字立体感强，还能长久保存；其次是梨木、桃木，各有特点。大家手里的这套刻刀，有平刀、斜刀、圆刀，分别用于刻横、竖、撇、捺等不同笔画，一定要熟练掌握每把刀的用法。”
说着，他拿起一块枣木，演示起刻字的基本手法：“先在枣木上写样，要注意字体的间架结构；然后用平刀勾勒轮廓，力道要均匀；再用斜刀刻出笔画的棱角，最后用圆刀打磨修饰。刻字时，手腕要稳，呼吸要匀，心要静，眼要准。”
学员们看得聚精会神，纷纷拿起自己的枣木和刻刀，跟着沈砚辞的动作练习起来。可刚开始练习，问题就接踵而至。年轻的大学生王浩性子急躁，刻刀刚落下，就把枣木刻裂了一块，气得他把刻刀一扔：“这破木头也太不禁刻了！”
沈砚辞走过去，捡起那块裂了的枣木，语重心长地说：“小伙子，刻字就像过日子，不能急功近利。枣木虽然坚硬，但也有它的纹理，刻的时候要顺着纹理走，力道要循序渐进。你再试试，慢慢来，感受一下刻刀与木材的磨合。”
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