四九城的风越来越硬了，卷着沙尘打在胡同墙壁上，发出呜呜的声响，像是在为这座城市的粮荒哀嚎。街面上的逃荒者越来越多，他们穿着破烂的棉袄，面黄肌瘦地蜷缩在墙根下，眼神里满是绝望。偶尔有孩童饿得直哭，那哭声在寒风里飘得很远，听得人心头发紧。无业的青年们三五成群地晃荡着，眼神里带着不安分的火苗，让原本就紧张的气氛更添了几分焦灼。前几日粮店门口抢粮的混乱还历历在目，警察的呵斥声、人群的嘶吼声混在一起，成了压在每个人心头的石头。
四合院的大门也比往常关得早了，铜环上的绿锈在暮色里泛着冷光。这天傍晚，三大爷阎埠贵揣着个皱巴巴的本子，站在院里那棵老槐树下清了清嗓子，声音带着刻意拿捏的郑重：“都出来一下，传达街道通知！”
各家各户的门吱呀作响地开了，人们裹紧棉袄探出头来。阎埠贵翻开本子，借着屋里透出来的昏黄灯光念道：“当前粮食供应紧张，经研究决定，全市工人职工定量从每月三十三斤下调至二十九斤，家属定量相应缩减……”
话音未落，院里就炸开了锅。“二十九斤？这咋够吃啊！”“我家那口子是重体力活，以前都不够，这下调了还活不活？”议论声里满是焦虑，有人下意识地摸了摸自家粮缸的方向，眼神里藏着庆幸或慌张。
“安静！安静！”阎埠贵敲了敲手里的烟袋锅，“还有呢，街道说了，近期流民增多，各院要加强管理，邻里互助，共渡难关。”
人群渐渐散去，脚步却比来时沉重。贾张氏的哭声很快就从东厢房传了出来，又尖又利：“这日子没法过了！东旭那点定量，一家四口喝西北风啊！”
她这话倒没掺多少假。当年为了占农村那几分地的便宜，贾张氏死活没把户口迁成城市的，如今全家就贾东旭一个人拿着工人定量，秦淮茹虽是临时工，户口还在乡下，棒梗和小当更是连定量本都没有。靠着秦淮茹带棒梗和小当去聋老太太家蹭饭，还好说，可现在粮食紧张，高价粮贵，更主要的是买不到，贾张氏又能吃，一个人顶三人饭量……
贾张氏哭够了，一掀门帘就往一大爷易中海家冲，刚到门口就扑通跪下了，拍着大腿嚎：“一大爷啊！您可得救救我们家啊！您是全院的主心骨，总不能看着我们饿死吧！”
易中海正和一大妈说着时局发生的事，见状赶紧扶她：“快起来，有话好好说。”
“说啥啊？再不说就饿死了！”贾张氏赖在地上不起来，“您是知道的，我家就东旭那点定量，淮茹又是个临时工，俩孩子正是长身体的时候，那点粮塞牙缝都不够！前阵子全靠傻柱……哦不，何厂长接济，可他现在是大领导，哪顾得上我们啊！”
她这一闹，院里另外几家没囤粮的也动了心思。西边的王家、北边的李家，都揣着忐忑凑了过来，七嘴八舌地诉苦。“一大爷，我们家也快断粮了”“您得给想个辙啊”，七嘴八舌的恳求让易中海眉头紧锁。
他叹了口气，转身去找二大爷刘海中和三大爷阎埠贵。刘海中正在院里比划着踢腿，听说这事，立马停了动作：“这可不妙，真要是出了人命，咱们仨大爷脸上都无光，街道那边也没法交代。”
阎埠贵吧嗒着旱烟，眼珠转得飞快：“要我说，院里谁最有办法？那还用说吗？何厂长啊！他现在是处级领导，管着那么大的厂子，手里肯定有门路。”
刘海中撇撇嘴：“以前咱们还能说他几句，现在人家是领导，咱哪敢开口？”
“那就让一大爷去说！”阎埠贵磕了磕烟灰，“一大爷跟他关系近，当年还想收他当徒弟呢。”
易中海犹豫了一下。他知道何雨柱这些年混得风生水起，但骨子里还是那个念旧情的人。可话又说回来，人家现在是厂长，哪能随便让人指使？正琢磨着，阎埠贵又补了句：“要不就开个全院大会，把话说开了，人多了，他总得顾着面子。”
这话倒是点醒了易中海。他点了点头：“行，就开个会，让大家都出出主意。”
通知何雨柱的差事落到了阎解放头上。这小子缩在门后，脸涨得通红：“爸，我不敢去啊……他现在是厂长，我在厂里见了都得低着头走。”
“你这怂包！”阎埠贵瞪了他一眼，“就说院里开大会，让他务必回来一趟，这是全院的事，他能不来？”
阎解放没办法，硬着头皮骑着二八大杠去了摩托车厂。传达室大爷通报后，他在门口站得笔直，手心全是汗。何雨柱穿着中山装从办公楼里出来，袖口挽着，露出手腕上的手表，眼神扫过来时，阎解放差点忘了要说啥，结结巴巴把事情说了，头都不敢抬。
“知道了，晚上我回去。”何雨柱的声音不高，却带着不容置疑的分量，说完就转身进了车间。阎解放松了口气，骑着车一溜烟跑了，后背都湿透了。
阎解放也找过于莉，想让她回去参加大会。于莉正在仓库核对账目，头都没抬：“厂里忙着呢，没时间管院里的事。”一句话就把人打发了。
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