傍晚的霞光透过窗棂，给于莉家的客厅镀上一层暖橙光晕。于海棠坐在沙发边缘，指尖无意识地摩挲着布面纹路，目光落在地板上那几块拼花瓷砖上，心里像堵了团浸了水的棉絮，沉得发闷。
桌上还摆着晚饭的残羹——一碟没吃完的红烧肉，半盘炒青菜，还有小侄子于航没啃干净的骨头。于母刚把闹着要吃糖的于航哄走，临走前还不忘拍着于莉的手背念叨：“航航今天又多吃了半碗饭，还是你这当妈的会照顾，哪像我年轻时，连口热汤都给孩子熬不匀。”话里话外的骄傲，像根细针似的扎在于海棠心上。
“海棠，发什么呆呢？”于莉端着两杯晾好的白开水走过来，把杯子放在茶几上，顺势坐在对面的藤椅上。她穿着一身藏蓝色的干部服，领口别着枚小小的国徽徽章，头发梳得一丝不苟，眼角的细纹里都透着副处级干部的沉稳干练。
于海棠回过神，勉强扯了扯嘴角：“没什么，就是想着单位明天要交的宣传稿。”
于莉挑了挑眉，端起水杯抿了一口，目光在妹妹脸上转了一圈。自从于海棠升了轧钢厂宣传科科长，这还是她第一次主动来家里吃饭。往常要么说忙，要么找借口推脱，今天却格外安静，连往日里爱说的单位趣事都没提一句。
“宣传稿不急，”于莉放下水杯，语气随意却带着审视，“倒是杨为民托人问了好几次，说想请你去看新上映的电影，你怎么总推脱？人家小伙子不错，跟你一个单位，是个小领导，根正苗红，跟你也算是门当户对。”
一提杨为民，于海棠脸上的不耐烦毫不掩饰，撇了撇嘴：“姐，你提他干嘛？一个小科员，每天就知道围着领导转，一点魄力都没有，我才看不上。”
“看不上？”于莉轻笑一声，指尖敲了敲茶几，“那王主任家的儿子呢？人家在设计院当工程师，年轻有为，上次托妈问你意思，你不也没搭理？海棠，你今年都二十三了，不是小姑娘了，该好好考虑终身大事了。”
这话像戳中了于海棠的痛处，她猛地抬起头，眼眶微微发红：“考虑？怎么考虑？那些人要么没本事，要么没前途，跟他们在一起，能有什么好日子过？”
于莉看着妹妹激动的模样，心里咯噔一下。她太了解于海棠了，打小就心高气傲，凡事都要争个高下。以前家里条件普通，她就盼着能嫁个有出息的，现在自己当了副局长，家里光景好了，她的胃口只会更大。可刚才提到那些追求者时，妹妹眼里的不屑不是装的，倒像是心里早有了比这些人强得多的目标。
“那你想要什么样的？”于莉身体微微前倾，目光锐利起来，“得有本事，有前途，还得能让你跟着享福？”
于海棠被问得一噎，眼神下意识地闪躲了一下，嘴上却硬撑着：“反正不能是那些平庸之辈。”
“平庸之辈？”于莉捕捉到她眼底的慌乱，话锋突然一转，“那何雨柱呢？他算不算有本事、有前途？”
“柱子哥”三个字刚出口，于海棠的眼睛瞬间亮了起来，那光芒比刚才提到任何话题时都要炽热，仿佛沉寂的湖面投进了火种。但这光芒只持续了一瞬，就被她强行按了下去，连忙低下头掩饰：“姐，你提他干嘛？他是大领导，跟咱们不是一个世界的人。”
就是这一瞬间的反应，让于莉心里的猜测落了实。她端起水杯，指尖因为用力而微微泛白。这些日子她不是没察觉异常，妹妹总旁敲侧击问何雨柱的行踪，上次还偷偷配了钥匙，虽然事后被她不动声色地换了锁芯，可那心思早就藏不住了。更让她在意的是，刚才提到“处对象”“终身大事”时，妹妹的反应不像是未经历人事的姑娘该有的羞涩，反而带着一种说不清道不明的复杂。
“不是一个世界的人，你倒记得清楚。”于莉放下水杯，语气冷了几分，“那你跟我说说四月十五号晚上，你去哪了？别跟我说在单位加班，我问过宣传科的人，那天早就下班了。”
于海棠脸色一白，手里的水杯差点脱手：“我……我就是出去散了散步，姐你问这个干嘛？”
“散步？”于莉冷笑一声，站起身走到她面前，居高临下地看着她，“散步需要偷偷配人家钥匙？散步需要凌晨才回家？于海棠，你老实跟我说，你是不是去找过何雨柱？”
“我……”于海棠的嘴唇哆嗦着，眼泪瞬间涌了上来。这些日子她心里的委屈、期待、恐惧早就憋坏了，被姐姐这么一逼问，所有的防线瞬间崩塌。她猛地站起身，抓住于莉的胳膊，带着哭腔说：“姐，我对不起你，我……我的第一次给了柱子哥……”
于莉的身体僵在原地，尽管早有猜测，可亲耳听到这句话，还是像被人狠狠打了一耳光。她踉跄着后退一步，跌坐在藤椅上，声音发颤：“你……你们什么时候的事？”
“第一次是我偷偷去他那会儿，”于海棠抹着眼泪，声音断断续续，“我想去陪陪他，那天他喝了酒，把我当成了你……
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