“抵达预定坐标区域。”雷诺兹的额头渗出汗水，“扫描器全力扫描！寻找任何非恒星背景的规则异常点！”
仪器嗡嗡作响，屏幕上的数据疯狂跳动。日冕等离子体的光芒透过观察窗，将舱内映得一片血红。
“检测到多重规则湍流，干扰强烈……等等！左舷下方，距离两百米，规则背景中出现一个微弱的‘空洞’或‘结节’！频谱分析……与艾玛提供的目标波动特征匹配度89%！”一名工程师喊道。
雷诺兹立刻调整航向。穿梭艇小心翼翼地在狂暴的等离子流中穿行，逐渐靠近那个区域。
终于，在观察窗外，他们看到了。
那并非实体，更像是一小团扭曲的光影。在沸腾的金红色背景中，它呈现出一种诡异的半透明感，内部似乎有极其细微的幽蓝色光丝在缓慢游动、明灭。它的轮廓不太稳定，边缘不断被周围的等离子体冲刷、侵蚀，但又顽强地维持着一个大概的、人形的模糊轮廓。最显眼的是，在那轮廓的额头位置，一点稳定得多的幽蓝光芒持续闪烁着，与“星锚”疤痕的光泽如出一辙。
“就是它！”雷诺兹深吸一口气，“准备规则稳定牵引光束！频率调整到与艾玛提供的‘星锚’残留共鸣频谱同步！功率开到最大，但务必保持稳定，不能冲击它！”
一道柔和的、带着特定规则振动的光束从穿梭艇腹部射出，笼罩住那团模糊的光影。光束与光影接触的瞬间，那团光影明显震颤了一下，内部游动的光丝变得稍微活跃了一些。
“牵引中……目标有反应！正在被缓慢拉向收容舱！”工程师紧盯着数据。
过程极其缓慢且艰难。那团光影似乎非常脆弱，任何牵引力的不稳定都可能将其扯散。同时，恒星环境在不断侵蚀着牵引光束本身和那团光影。雷诺兹的操控稳定得如同磐石，汗水浸透了他的内衫。
几分钟后，那团代表着林焰最后意识存在的模糊光影，终于被安全地牵引进了穿梭艇后方一个特制的、内部预置了低强度规则稳定场的收容舱。舱门关闭的瞬间，内部稳定场启动，将外界狂暴的规则噪声隔绝了大半。
“回收成功！立即返航！”雷诺兹没有丝毫耽搁，操控穿梭艇调转方向，将推进功率推到极限，向着“方舟”号方向冲去。
返航的路同样危机四伏，但幸运女神似乎终于瞥视了他们一眼。穿梭艇有惊无险地冲出了日冕层，拖着受损的尾迹，返回了“方舟”号。
当收容舱被紧急运往医疗区时，所有人都屏住了呼吸。
萨拉和医疗团队已经做好了最充分的准备，也做好了最坏的打算。他们面对的，可能是一段需要重新载体的意识数据，甚至可能只是一段无法解读的规则残响。
收容舱被连接上最先进的神经意识接口设备和规则分析仪。萨拉亲自操作，将稳定场缓缓调整，尝试与内部那团光影建立低强度的接触。
仪器屏幕上，开始出现杂乱的波形和难以理解的数据碎片。
“尝试注入低强度神经模拟信号……无明确反馈。”
“规则层面接触……检测到极其微弱的主动‘识别’反应！反应模式……与林焰过往的神经特征有残存相似性！”一名医疗官惊呼。
“加强稳定场输出，尝试构建一个临时的、简化的‘意识投影环境’。”萨拉下令，声音带着自己都没察觉的紧张，“使用我们之前备份的林焰基础神经图谱作为框架引导。”
复杂的设备开始运作。几分钟后，在一个专门的全息投影区域，一片雪花般的噪点开始凝聚，逐渐形成了一个极其模糊、不断闪烁、仿佛下一秒就会散掉的人形虚影。虚影的轮廓勉强能看出是林焰，但细节全无，只有额头位置，一点幽蓝的光稳定地亮着。
虚影微微动了一下，似乎“看”向了周围。
一个微弱、失真、仿佛从极遥远深渊传来、又夹杂着规则噪声杂音的声音，断断续续地从扬声器中响起：
“……成……功……了……吗……余烬……”
简单的几个词，却让医疗区内，所有紧绷着神经的人瞬间红了眼眶。
“成功了！林焰！‘星核余烬’成功回收了！”萨拉大声回应，尽管她知道对方的意识可能无法完全理解，“你能听到我吗？你的状态很不稳定，我们需要立刻对你进行意识稳固和……可能的重建。”
虚影似乎又晃动了一下，声音更加微弱：“……冷……好……累……”
说完这几个词，全息虚影剧烈闪烁了几下，骤然消散。仪器显示，那团收容的光影陷入了极度沉寂状态，但核心的“星锚”关联波动依然存在，只是变得异常微弱和缓慢。
“意识活动陷入深层休眠或自我保护性封闭。”萨拉快速分析着数据，“他的意识受损极其严重，大量记忆和人格关联可能破碎或丢失。更麻烦的是，他的意识现在与‘星锚’以及某种恒星规则烙印深度纠缠，我们缺乏安全分离和重构的经验。”
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