滩头第一营地在晨曦中苏醒。
经过一夜的休整与戒备,海面上送来的最后一批物资已于黎明前抵达——两门三斤速射炮被加固在营地两侧制高点,二十支新增的星火铳分发到各战斗小组长手中,石磊更收到了那二十斤高纯度星纹钢晶体,此刻正闭目感应着晶体与额头三色印记的微弱共鸣。
昨日的血迹已被沙土掩埋,但空气中仍残留着淡淡的血腥与腐臭混合的气味。
李默站在营地边缘,望着被薄雾笼罩的雨林深处。清点后的结果令人沉重:昨日登陆的三百名士兵中,阵亡二十三人,重伤十七人已送回船上,轻伤三十余人中有二十一人因伤势较重无法继续作战也送回了船上。
此刻能投入推进的作战人员,仅剩二百三十九人。
石磊走到李默身旁,额头蓝色布巾下的三色印记在晨光中微微发烫。
那二十斤星纹钢晶体被他贴身携带,此刻正透过布囊散发出温热的脉动。
“司徒,经过一夜与晶体共鸣,我终于分辨清楚了——雨林之芯的感应之所以模糊,一是因为距离和遮蔽,二是有三股移动的污染源正在它周围巡弋。这三个污染源释放的波动相互交织,形成了干扰场。”
“移动的污染源?”
李默眼神一凝,
“是黑袍人携带的?”
“不确定。”
石磊摇头,
“但肯定与黑帆有关。这三个污染源呈三角形分布,围绕雨林之芯缓慢移动,就像……三头看守宝藏的恶犬。”
“黑袍人、移动污染核心、雨林之芯……”
李默盯着地图,
“今日推进,你的首要任务是摸清这三者的关联,并找到突破干扰场的方法。”
“明白。”
石磊点头。
经过一夜与星纹钢晶体的共鸣调息,他对污染能量的辨识能力显着提升,此刻已能勉强分辨出那三个移动污染源各自的波动特征。
“今日目标,推进八里,在日落前建立第二营地。”
李默的声音在清晨的寂静中格外清晰,
“石磊在前队引路,赵顺领中军,我殿后。徐铭,你今日专职记录所有异常现象和污染数据——尤其是这三个移动污染源的轨迹变化,必须详实记录。”
“是!”
众人齐声应道。
队伍从第一营地出发,呈一字长蛇阵进入雨林。
新增的星火铳被分配给各战斗小组的远程兵,每支铳配发了三十发净化弹头——弹头内混合了星纹钢粉末与海神钢碎屑,对污染生物的克制效果理论上比第一批强三成。
前进了约半里,雾气渐浓。
这雾不是寻常的水汽,而是带着灰绿色的瘴气,在树冠透下的光束中缓缓流淌。
“停。”
走在最前的猎手老陈举起右拳。
队伍立刻止步。
老陈蹲下身,从怀里掏出一块白布条,在雾中挥舞几下,然后凑到眼前细看。
布条接触雾气的地方,出现了细微的黄色斑点。
“瘴毒浓度在升高。”
他回头低声道,
“比昨天滩头附近强三成,而且……有股铁锈味。”
“铁锈味?”
石磊眉头一皱,也蹲下身,左手掌心贴地。
透过土壤传来的震动中,混杂着一丝极其微弱的、与星纹钢晶体共鸣频率相近的能量脉动——但这脉动被严重污染扭曲,如同优美的琴弦被人恶意涂上了腐泥。
“瘴气里混入了污染能量。”
他站起身,神色凝重,
“不是自然形成的。有人在瘴气源头投放了污染物质。”
李默点头,传令下去:
“全体佩戴防毒面罩。星火铳手检查弹药密封,避免受潮。”
士兵们取出粗布面罩戴上。
新增的净化弹头被小心包裹在油纸内,再装入防水的皮质弹袋。
每个三人小组都配发了一小罐海神钢粉末——这是石磊的建议,关键时刻可以将粉末撒在伤口或污染水源中,起到紧急净化作用。
徐铭迅速记录:
“辰时初,瘴气浓度三级,检测到星纹钢共振污染特征。面罩有效过滤时长预计两个时辰,建议每半个时辰更换内衬炭层。”
队伍继续前进。
戴着面罩呼吸不畅,行军速度明显放缓。
更麻烦的是,面罩遮挡了部分视线,在昏暗的雨林中更增加了危险。
果然,前进了不到百丈,意外发生了。
“啊——!”
一声短促的惨叫从队伍中部传来。
一名士兵倒在地上,双手拼命抓挠喉咙。
他的面罩不知何时脱落了一侧,此时正有只色彩鲜艳的小蛙从面罩边缘跳开。
那蛙仅有拇指大小,背部是鲜艳的红黄蓝三色条纹,在昏暗光线下格外刺眼。
“毒箭蛙!”
老陈脸色大变,
“别碰它!”
但已经晚了。
那士兵的脖颈处,被毒蛙接触的皮肤迅速红肿起来,泛起诡异的紫黑色。
他呼吸困难,眼球凸出,喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
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