蒲山听得如痴如醉,手指在空中虚划,仿佛已在心中锻造千百回。“君侯所说,皆是行家之论!只是……”他面露难色,“这等兵器,费工费料费时。尤其是关校尉的刀,八十二斤重,需反复锻打祛除杂质,又要保证钢性均匀,一柄刀怕是要耗铁二百斤、炭千斤,更要三个徒弟轮流捶打,日夜不息十数日……”
“我给你双倍人手。”卫铮斩钉截铁,“从新兵中挑选二十名力大沉稳者,充作你的学徒、力夫。石炭,平城不缺,西山就有矿。至于时日……”他看向关羽、高顺,“最迟年关前,我要见到这三件兵器寒光出鞘。”
蒲山一咬牙,单膝跪地:“小人必竭尽所能!只是……恳请君侯允我一事。”
“讲。”
“小人想按君侯所说的‘高炉’法,先筑一座新炉。”蒲山眼中闪着赌徒般的光芒,“旧式地炉,火力不匀,出铁量少。若筑高炉,以石炭为薪,辅以君侯所说的‘水排’鼓风,不但能得更多生铁,更可能炼出传说中的‘堕子钢’——那才是真正的神兵之材!”
卫铮闻言,心中震动。他不过在路上与蒲山闲谈时,提过几句后世高炉炼铁的原理,不想这匠师竟真的揣摩出几分门道,甚至举一反三,想到以水力鼓风。这等悟性,实属难得。
“准!”卫铮扶起蒲山,“从今日起,你便是平城冶铁坊大匠作。除原有四徒,再配三十役夫,一应物料,优先支取,有需要你可自行招募工匠,去李胜那里说一声即可。我只要结果——冬雪降时,我要平城武库焕然一新,更要这三柄兵器,成为震慑胡虏的利齿!”
“诺!”蒲山声如炸雷,转身便走,边走边扯着嗓子喊,“大牛!二虎!三锤!收拾家伙,去城西勘地!”
望着蒲山龙行虎步而去的背影,关羽抚髯叹道:“真痴人也。”
高顺难得开口:“痴于艺者,必成其器。”
卫铮走回廊下,擎起自己那柄李彦所赠的三尖两刃刀。刀身映着秋阳,流动着水波般的寒光。这刀曾随他北上五原,诛杀鲜卑游骑,也曾在九原城中染过血。如今要换新刃,竟有些不舍。
但舍与得,本就是一体两面。舍去旧的,才能得到新的;舍去轻巧,才能掌握沉雄。正如这座平城,舍去破败,方能迎来新生。
“云长、伯正。”卫铮还刀入架,目光投向北方——那是鲜卑人的方向,“待新兵刃铸成,我要你们领一队精骑,北出长城烽燧,拿鲜卑游骑试刀。”
关羽丹凤眼微眯,杀气隐现:“关某的刀,早已饥渴难耐。”
高顺抱拳,只一字:“诺。”
秋风掠过庭院,卷起几片早凋的落叶。远处,冶铁坊的方向已传来叮当声响,那是蒲山带着徒弟在清理场地。更远处的校场上,新兵的操练号子声穿云破空。
卫铮握紧刀柄,感受着掌心传来的、日渐雄浑的力量。
兵器在变,人在变,这座城也在变。而所有的变化,都指向同一个方向——
让平城,成为插在北疆咽喉的一柄利刃。
这利刃的第一记寒光,就将从他和关羽、高顺的新兵器中迸发而出。
炉火将起,锻打将始……
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