县衙内，气氛紧张肃穆，不停地有人进进出出汇报城内的状况。
陈善熟练地安排完毕后，无奈地叹了口气。
“唉，又闹鼠疫了，没完没了。”
“什么时候能消停下来呀？”
凡事有利就有弊。
西河县毗邻塞外，商贸昌隆、对外交流频繁，因此而繁荣兴盛。
可胡人带来的不仅仅是牛羊马匹，还有盛产于关外的鼠疫病菌。
全世界总共14种旱獭（土拨鼠），华夏就占了四种。
更关键的是，这四种旱獭广泛分布在辽东、内蒙草原、甘肃、西域等地，而这些地方几乎全部与西河县有着密切的联系，不闹鼠疫才是咄咄怪事。
草原上闹鼠疫通常不会引起太大的恐慌，各部族分散而居，人口极为稀疏。
等爆发鼠疫的部落人死完了，瘟疫也自然消失。
可对于人口稠密且流动性极大的西河县来说，想靠死来消灭鼠疫基本是不可能完成的任务。
好在陈善早年出关时就认识到了这方面的风险，常年储备有大量物资用以应对鼠疫的爆发，并且在多次小范围的传播中积累了丰富的防范经验。
青天白日，本该繁忙热闹的西河县城却一片死寂和冷清。
各级官吏、执法队，以及基层的伍长、乡老先后被动员起来，前往衙门领取物资，组织人手消毒隔离。
堆满库房的烈酒一车接一车运出库房，掺入苦楝粉后分发各地。
光是苦楝粉还无法防止贪嘴的人偷喝，等下发到百姓手中之前，还会往里面撒泡尿来加料。
即使这样，仍然偶尔会有奇葩出现，连陈善也搞不懂为什么这口酒非喝不可。
人心惶惶不安时，太阳逐渐西斜。
张良听到客栈的掌柜在外面喊，等会儿会把饭食送到各房门口，让他们依次领取，无故不得外出。
“奇怪，外面好像没什么动静了。”
“莫不是人都死绝了吧？”
项羽满心疑惑，焦躁地在房中踱步。
项缠瞪了他一眼：“拿刀抹脖子一时半刻也死不了，你能不能别转悠了？晃得我眼晕。”
项羽急切地说：“伯公，城中早就该大乱了！”
“出城逃难的，趁火打劫的，奸淫掳掠的……”
“可外面一片寂静，你听听，好像一个人都没有！”
项缠压着火气说：“掌柜的不是说要送饭上来吗？你等会儿听开门的声音，就知道还有没有人了。”
张良却是想到了一种极为罕见的可能性。
“你们记不记得掌柜听见击磬声，立刻安排伙计关闭大门。”
“之前我听到后院有劈柴的声音，持续了一个时辰还要多。”
“然后叮叮咚咚响个不停，似是把客栈内所有器具全部泼洒清洗了一遍。”
“这应当不是西河县第一次闹疠疫了，他们应对得很有章法，百姓也不见慌乱。”
项缠用力点了点头：“子房贤弟所言有理，十之八九就是你说的那样。”
“可是……这么做有用吗？”
张良微微一笑：“有没有用，当地百姓心里最清楚。”
“他们既然没跑，说明前几次都是平安度过。”
“咱们也无需过多恐慌。”
项羽抬起头认真地说：“有没有一种可能，前几次闹疠疫这里的百姓都死光了，新来的不知厉害，所以才没跑？”
……
张良和项缠全都无语地看着他。
“籍，大河边的码头是陈修德的，此刻渡船必定停泊断航。”
“你要是有本事蹚过大河去，便自行离去吧。”
项羽干笑了两声：“伯公说得哪里话，大河水浊得很，辨不清东西南北，籍如何能蹚过去？”
项缠立刻板着脸呵斥：“那就安安生生在这里待着，少来气我！”
夜幕降临，华灯初上。
一辆豪华马车奔驰在空荡的大街之中，仅用里平时一半的时间便回了家。
“修德，你终于回来了！”
嬴丽曼差点喜极而泣。
陈善不在的时候，她心里七上八下的，坐立难安。
此刻见到他平安返回，嬴丽曼一路小跑着迎了出来，悬着的心总算放了回去。
“夫人且慢。”
陈善脸上带着夹了药棉的口罩，又用烈酒把全身洒了一遍这才眯着眼睛露出笑容。
“虽然瘟疫不算太过严重，但咱们还是小心为妙。”
嬴政等人听到动静后匆匆走出。
“贤婿，听闻城中生了疠疫？”
陈善摆摆手：“不碍事的，小状况。”
“少则三日五日，多则十天半月，即可恢复如初。”
“只是医院一时半刻闲不下来，只能请老妇公耐心等待些时日。”
蒙毅神色严厉：“疠疫非同小可，你岂能视作儿戏，万一……”
陈善斩钉截铁地打断对方的话：“在修德这里，没有万一。”
“我说它至多十天半月消弭，那就是十天半月，多一日都不行。”
蒙毅霎时间被气笑了：“你平日里横行霸道也就罢了，难道疠疫也听你的吩咐，你让它走它就得走？”
“天底下没听说过谁有这样的能耐！”
陈善轻蔑一笑：“今日你不就见识到了？”
“普天之下，若是连西河县都防不住疠疫，世人早该死绝了！”
蒙毅怒到极处，浑身直打哆嗦。
嬴政上前一步用半边身体挡住他，半信半疑地问：“贤婿，西河县以往遭过大疫？”
陈善点了点头：“大疫没有，小疫十余次总是有的。”
“有时相熟的草原部族遭了瘟疫，求到小婿的门上，没奈何也要拉他一把。”
“毕竟你不管的话，说不准就会传到西河县来，到时候更不好收拾。”
嬴政几乎不敢相信自己的耳朵。
陈善当上西河县县令才数年时光，遭了十余次疠疫，竟然全都平安渡过了？
这完全挑战了他的认知和常识！
“老妇公，西河县乃是当今天下最大的皮货集散地。”
“总免不了有人以次充好，鱼目混珠。”
“收货时动辄几千、几万张皮子，倘若里面混入几张獭皮，谁能分辨出来？”
“于是疠疫之种便随之流入西河县，每次都要闹得鸡飞狗跳。”
陈善耐心地向众人阐明缘由。
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