夜幕低垂，绣庄内灯火渐次熄灭，只余下几盏灯笼在廊下摇曳。何宇提着油灯，开始例行的夜巡。这是他主动向贾芸请缨的任务——自从施粥事件后，他察觉到锦华堂不会善罢甘休，必须加强夜间戒备。
夏夜闷热，蝉鸣聒噪。何宇沿着围墙缓步巡视，耳朵捕捉着每一个细微声响。多年野外考古养成的警觉性，让他对异常动静格外敏感。
何先生还不休息？护院头目李三提着灯笼迎面走来。
再巡视一圈。何宇微笑，李头目辛苦。
李三是个退伍老兵，左脸颊有一道刀疤，为人耿直。他压低声音：今日午后，有几个生面孔在绣庄外转悠，看装扮像是市井泼皮。
何宇心中一凛：可记得特征？
为首的是个麻子脸，右耳缺了半块。李三回忆道，他们在后门徘徊许久，还对着仓库方向指指点点。
这情报让何宇更加警惕。他让李三增派人手重点看守仓库，自己则决定彻夜值守。
二更时分，万籁俱寂。何宇隐在仓库旁的阴影中，目光如炬。突然，西墙外传来细微的窸窣声。他悄无声息地靠近，只见墙头有黑影晃动。
来了。何宇心中冷笑，却不急于打草惊蛇。他要等这些人露出全部意图。
三个黑影翻墙而入，动作娴熟。他们径直朝仓库摸去，其中一人背着陶罐，隐约飘出火油味。何宇瞳孔收缩——这些人竟要纵火！
眼看歹人开始泼洒火油，何宇立即发出暗号。潜伏在暗处的护院们一拥而上，与歹徒扭打起来。
留活口！何宇大喝，同时飞身拦住想要逃跑的麻子脸。
打斗声惊动了整个绣庄。贾芸披衣赶来时，场面已被控制。三个纵火犯被捆得结结实实，地上散落着火折子和火油罐。
好险！贾芸看着泼满火油的仓库墙壁，后怕不已，若不是何兄警觉，绣庄百年基业就要毁于一旦。
何宇检查缴获的物品，发现火油罐上竟烙着锦华堂的标记。这未免太过明显，反而令人起疑。
此事蹊跷。何宇沉吟，锦华堂再蠢，也不会用带标记的容器纵火。
贾芸冷静下来：何兄是说，有人栽赃？
这时，被俘的麻子脸突然大叫：贾二爷饶命！是锦华堂王掌柜指使的，小的只是拿钱办事！
何宇蹲下身，直视对方眼睛：王掌柜何时找的你？在何处交接？给了多少银两？
麻子脸对答如流，细节详尽。但何宇注意到，当问及王掌柜的衣着特征时，对方眼神闪烁。
你在说谎。何宇突然厉声喝道，王掌柜三日前就已离京探亲，如何指使你？
麻子脸顿时语塞。何宇乘胜追击：真正的指使者是谁？现在交代，还可从轻发落。
在何宇的心理攻势下，麻子脸终于崩溃：是...是宁王府的赵师爷！他让我们伪装成锦华堂的人...
案情大白，众人却心情沉重。宁王府的介入，意味着事情远比商业竞争复杂。
贾芸忧心忡忡：家父生前曾得罪宁王，没想到他们至今仍耿耿于怀。
何宇沉思片刻：当务之急是加强防范。我有些想法，或可提升绣庄的安保。
在何宇建议下，绣庄开始了一系列改造：围墙加设铃铛报警系统；仓库周围挖掘防火沟；护院分组轮值，建立应急响应机制。何宇还借鉴现代消防知识，在关键位置配置沙桶、水缸等灭火设备。
这些新颖的安防措施让贾芸大开眼界。更让他惊讶的是，何宇还设计了简易的传讯系统——用不同颜色的灯笼表示不同险情，方便快速响应。
何兄真乃奇才！贾芸由衷赞叹，这些法子闻所未闻，却实用非常。
何宇谦逊道：不过是一些防患未然的笨办法。
然而宁王府的威胁并未解除。几日后的深夜，绣庄外突然传来打斗声。何宇带人查看，发现是李三与几个黑衣人激战。
这些人想潜入绣庄，被巡逻的兄弟发现。李三喘着气汇报，手臂有一道刀伤。
何宇检查黑衣人的装备，发现他们携带的不是纵火工具，而是迷香和麻袋。
他们想绑人。何宇立即明白过来，目标可能是绣庄的工匠。
贾芸闻讯赶来，见状面色发白：锦华堂一直想得到我们的双面绣技法...
这次未遂的绑架事件让何宇意识到，必须主动出击。他建议贾芸联合其他受锦华堂打压的商户，共同应对威胁。
独木难支，众擎易举。何宇分析道，宁王府虽势大，但若引起众怒，也要有所顾忌。
贾芸深以为然，次日便开始联络相熟的商户。然而多数人畏惧宁王府权势，不敢明确表态。
就在一筹莫展之际，转机意外出现。某日清晨，绣庄门外发现一封匿名信，揭露了锦华堂偷税漏税的证据。
看来，锦华堂的仇家不止我们一个。何宇仔细研究这些证据，若属实，足以让锦华堂吃官司。
贾芸却犹豫：这些证据来历不明，万一是个圈套...
何宇思索良久：不妨这样：我们匿名将证据抄送官府，静观其变。若是真，锦华堂自然难逃法网；若是假，也牵连不到我们。
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