晨光熹微，贾府笼罩在一片异样的宁静中。何宇站在院中，望着东方渐白的天空，心中波涛汹涌。北疆告急的军报如同惊雷，将他从贾府内部斗争的泥沼中震醒。
先生，车马已经备好。王五低声禀报，打破了清晨的寂静。
何宇转身，看到王五、石头等十余名追随者已经整装待发。这些曾经与他同生共死的兄弟们，此刻眼神坚定，显然都已下定决心随他北上从军。
你们可想清楚了？何宇沉声问道，战场非同儿戏，此去可能是九死一生。
石头挺直尚显单薄的胸膛：先生去哪里，我就去哪里。当初若不是先生相救，我早就饿死在荒郊野外了。
王五也笑道：在贾府这些日子虽然安稳，但总觉得少了些什么。还是跟着先生闯荡来得痛快！
何宇心中涌起一股暖流。这些日子在贾府的明争暗斗，让他几乎忘记了当初带领众人北上时的情谊。此刻看着这些熟悉的面孔，他更加坚定了自己的选择。
来到贾政书房，这位一向严肃的政老难得地露出了复杂的神色。
你真的决定要走了？贾政叹了口气，你在府中这些时日，帮了我不少忙。若是留下，前途未必不如从军。
何宇躬身行礼：多谢政老这些时日的栽培。只是如今国难当头，北疆危急，晚辈实在无法安心留在府中享乐。
贾政沉默片刻，从书案上取出一封信和一枚令牌：这是我写给旧部杨总兵的信，他如今在宣府镇守。这枚令牌可以证明你的身份，或许能帮上些忙。
何宇郑重接过，心中感动。贾政虽然重视家族利益，但在大是大非面前，依然保持着士人的气节。
从书房出来，何宇遇到了早已等候在廊下的宝玉。
听说先生要北上从军？宝玉眼中既有敬佩，也有一丝迷茫，先生常说，男儿当有鸿鹄之志。不知我是否也能像先生一样，为国效力？
何宇拍拍宝玉的肩膀：每个人都有自己的道路。你天性纯良，才华横溢，未必非要走从军这条路。重要的是找到自己真正想做的事，并为之努力。
宝玉若有所思地点点头，从怀中取出一本兵书：这是父亲收藏的《武经总要》，或许对先生有用。
最难的告别是与贾芸。当何宇来到绣庄时，贾芸正在指挥伙计们搬运几口大箱子。
这些是？何宇疑惑地问。
贾芸微微一笑：北疆苦寒，我让人赶制了一批棉衣，又准备了些药材。你们带着路上用。
何宇这才注意到，贾芸的眼圈微微发红，显然是一夜未眠。
芸姐...何宇一时语塞。
不必多说。贾芸打断他，我知你心意已决。男儿志在四方，我岂能因私情羁绊？
她从怀中取出一枚玉佩，上面雕刻着精美的云纹：这是我母亲留下的护身符，你带着它。
何宇接过玉佩，触手温润，显然已经被贾芸贴身佩戴多年。他郑重地将玉佩系在腰间：待我建功立业，必当风风光光回来娶你。
贾芸眼中泪光闪烁，却强忍着没有落下：我等你。
正当两人依依惜别之际，外面突然传来一阵骚动。只见贾环带着几个家丁闯了进来。
何宇，你想就这么一走了之？贾环冷笑道，你害得我父亲被流放，现在想拍拍屁股走人？
何宇皱眉：贾赦之事，是他咎由自取，与我何干？
少废话！贾环一挥手，给我拿下！
家丁们一拥而上，王五等人立即上前阻拦。双方剑拔弩张，气氛顿时紧张起来。
就在这时，一个清冷的声音从门外传来：住手！
只见探春带着几个丫鬟走进来，面色冷峻：环哥儿，你这是要做什么？
贾环见到探春，气势稍减：三姐姐，这事与你无关。何宇害得我们东院家破人亡，我岂能轻易放过他？
探春冷哼一声：赦老爷之事，朝廷已有公断。你如今在这里闹事，是想让整个贾府都跟着陪葬吗？
贾环还要争辩，探春已经不再理他，转身对何宇道：何先生尽管放心离去，府中之事，自有我们料理。
何宇感激地看了探春一眼。这个聪慧果敢的女子，在关键时刻总能明辨是非。
告别众人，何宇带着队伍走出京城。城门外，柳文谦早已等候多时。
何兄，此去保重。柳文谦递上一个包袱，这里面是一些银两和干粮，还有我写给几位边关同年的信，或许能帮上忙。
何宇接过包袱，郑重道谢：朝中之事，就拜托柳兄多关照了。
柳文谦点头：放心，我会密切关注北疆战事。若有需要，随时来信。
队伍继续北上，渐行渐远。何宇回头望去，京城的轮廓在晨雾中渐渐模糊。这座他奋斗了许久的城市，此刻正在身后远去。
先生，我们真的要上战场吗？石头有些紧张地问。
何宇望向北方，目光坚定：是的，我们要去一个更需要我们的地方。
沿途所见，让何宇心情沉重。越往北走，民生越是凋敝。战乱的消息已经传开，百姓们拖家带口向南逃难。路边时常可见倒毙的饿殍，孩子们面黄肌瘦，眼中充满恐惧。
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