酉时末，天色已完全暗沉下来。勇毅伯府的书房里，灯烛燃得愈发亮堂，将何宇沉静的身影投在身后的书架格子上。贾芸已经离去，按照何宇的吩咐，去安排加强各处产业和人手的安全防卫。书房内只剩下何宇一人，他并未继续翻阅那些地理志，而是铺开一张素笺，提笔蘸墨，却久久未曾落下。
窗外秋风掠过庭院中的老槐树，发出沙沙的声响，更衬得室内一片寂静。但这寂静之下，却涌动着整个京城躁动不安的暗流。四十多份弹劾奏章，这仅仅是第一日。明日、后日，只怕会更多。忠顺亲王一党，这是打定了主意要用唾沫星子把他淹死，用“悖逆”、“蛊惑”这类大帽子压垮他，甚至在皇帝心中种下怀疑的种子。
何宇并不惧怕这种正面攻击。他深知，思想的变革必然伴随激烈的斗争。只是，这孤军奋战的感觉，终究有些沉重。他需要声音，需要来自朝堂内部，尤其是来自清流、士林中具有威望者的声音，来打破对方试图营造的“天下共讨之”的假象。
他的笔尖在砚台上轻轻舔了舔，墨迹饱满。他想到了一个人——林如海。
这位曾经的巡盐御史，如今的都察院左副都御史，虽因身体和朝局原因，近年来渐趋低调，但其探花出身、为官清正的资历，以及在清流士林中的声望，依然不容小觑。更重要的是，林如海是真正的务实派，他执掌盐政多年，深知算术、经济、吏治对于国家的重要性，绝非那些只会空谈性理的腐儒可比。而且，他是林黛玉的父亲，与贾府关系深厚，某种程度上，也代表着贾府内部一部分相对清醒的力量的态度。
何宇沉吟片刻，落笔写下了一封简短的信函。信中并未详述《兴学疏》内容，亦未请求支持，只是以晚辈请教的口吻，提及近日朝中对“实学”、“格致”之争辩甚嚣尘上，自己年轻识浅，恐有思虑不周之处，恳请老大人以多年宦海经验与经世之才，不吝指点迷津。言辞恳切，执礼甚恭。
他唤来何福，低声吩咐道：“福叔，你亲自走一趟，将这封信务必送到林府林如海老大人手中，要隐秘些。”
何福接过信，感受到其中的分量，郑重地点点头：“伯爷放心，老奴明白。”说罢，悄然退出了书房，融入夜色之中。
何宇望着摇曳的烛火，心中并无把握林如海会明确表态。毕竟，此事牵连太大，林如海自身处境亦颇微妙。但无论如何，这是一步必要的棋。即便林如海只是私下回信指点，也是一种难得的支持。若他能公开上疏……那无疑将是对忠顺亲王一党的沉重一击。
*
与此同时，林府之内，却是另一番光景。
林如海并未如往常般早早歇息，而是披着一件半旧的藏青色湖绸直裰，坐在书房窗下的紫檀木圈椅里。窗外月色朦胧，清冷的辉光透过窗纱，在他清癯而略带病容的脸上投下淡淡的影子。他手中拿着一份手抄的《兴学疏》节略，已经反复看了数遍。
书房内陈设简雅，并无过多奢华之物，唯有一架架线装书籍整齐排列，散发着淡淡的墨香和樟木气息。一盏景德镇薄胎瓷灯搁在书案一角，灯焰如豆，映照着林如海深邃而复杂的目光。
他轻轻咳嗽了两声，端起手边温着的药茶呷了一口。苦涩的滋味在舌尖蔓延，却不及他心中思绪的万分之一。
“实学……格致……另开一途……”林如海低声咀嚼着这几个字眼，手指无意识地敲击着光滑的扶手。
何宇的这份奏疏，在他心中掀起了巨大的波澜。以他宦海沉浮数十年的阅历，如何看不出这份奏疏的大胆与“离经叛道”？这简直是直接向延续了数百年的科举取士制度、向理学为尊的意识形态发起的挑战。其引发的反弹，如今日通政司门前那雪片般的弹章，早已在他预料之中。
然而，与那些一味斥责“悖逆”的官员不同，林如海从这份奏疏中，看到的更是一种深沉的忧患与迫切的呐喊。何宇所言，难道全是无稽之谈吗？
绝非如此。
林如海闭上眼，脑海中浮现出当年在扬州巡盐御史任上的种种。盐政之弊，积重难返，其中牵扯的复杂账目、官商勾结、漕运关卡、私盐泛滥……哪一样是单靠熟读四书五经、写得一手花团锦簇的八股文就能厘清的？他当年能在那肥得流油却又危机四伏的位置上稳住脚跟，并有所建树，靠的正是自身精于算术、明于吏治、通于经济！他深知，偌大一个国家，维系其运转的，绝不仅仅是道德文章，更是钱粮、刑名、河工、兵备这些实实在在的“俗务”！
可如今朝堂之上，有多少官员是真正通晓这些“俗务”的？多是些只会空谈“心性”、“气理”，遇事则推诿扯皮，或只知墨守成规的庸碌之辈。便是翰林院中那些号称清贵的储相之才，又有几人真正懂得如何为国理财、为民兴利？
何宇奏疏中提及的西洋诸国因重格物而船坚炮利，林如海虽未亲见，但亦从一些广州商贾、传教士口中有所耳闻。这绝非危言耸听。北疆之战，何宇能立下奇功，恐怕也与其不囿于陈法、善用新思有关。
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