秋雨连绵数日，终是歇了。天空虽仍蒙着一层薄薄的灰云，但久违的日光终究是挣扎着透了出来，洒在湿漉漉的庭院屋瓦上，泛着清冷的光泽。积水顺着屋檐滴落，敲在阶前的青石上，发出单调而清晰的嗒嗒声，反倒衬得雨后的京师格外静谧。
然而，这份静谧却并未能浸入京师西郊新挂牌不久的“格致学堂”。学堂所在的院落，原是前朝一位致仕侍郎的别业，被何宇出资买下后，并未做奢华修饰，只是着人仔细修缮了屋舍，平整了庭院，添置了必要的桌椅、黑板（何宇命工匠特制的）、算具以及一些简单的测量仪器，力求实用、整洁、明亮。白墙灰瓦，院中几株老槐树已落尽了叶子，枝干遒劲地指向天空，自有一番肃穆气象。
这日正是学堂旬休后开课的日子。清晨，十余名年纪不一、衣着朴素的学子陆续到来。他们多是寒门子弟，或是家中经营小本生意、对算学格物有些兴趣的年轻后生，因着免费就读且提供两餐饭食的优待，以及对这“新学”或好奇、或期盼的一丝念头，才踏入这扇在世人眼中颇有些“离经叛道”意味的大门。学子们互相简单揖让，便各自进了讲堂，整理书笔，等候教习到来，气氛虽不似传统书院那般琅琅书声，却也安静有序。
何宇对这第一批学子颇为看重，只要有暇，常会来学堂看看。今日他并未着官服，只穿了一身靛蓝色的棉布直裰，作寻常士人打扮，带着长随赵虎，早早便到了。他先在院子里转了一圈，检查了屋舍是否有漏雨之处，又去灶房看了今日的伙食——虽是粗茶淡饭，却务必保证干净、足量。见到何宇，学子们纷纷起身行礼，口称“山长”。何宇温和地点头回应，勉励了几句“用心向学，求真务实”，便不欲多扰，转身去了后院专为他预留的一间静室，翻阅教习们呈上的教案。
辰时正，悠扬的钟声敲响，一位教授基础算学的老童生模样的教习走上讲堂，开始授课。学堂内外，一片宁静，只有教习清晰的讲解声和学子们偶尔的提问声断续传出。
然而，这片宁静并未持续太久。
约莫巳时初，学堂门外原本冷清的土路上，忽然传来一阵嘈杂的脚步声和喧哗声。只见五六个穿着短打、歪戴帽子、一脸痞气的汉子，簇拥着一个穿着半旧道袍、手持拂尘、留着山羊胡的干瘦老者，吵吵嚷嚷地来到了学堂大门前。
那干瘦老者三角眼一翻，指着学堂门楣上那块黑底金字的“格致学堂”匾额，尖着嗓子便嚷开了：“呔！好个不晓事的地方！尔等可知，此处乃前朝刘侍郎晚年清修之所，本就风水玄妙，暗合乾坤！尔等在此开设什么‘格致’学堂，教的尽是些奇技淫巧，悖逆圣贤之道，已是大大不妥！如今更引来四方浊气，坏了此地的灵秀根基，恐有灾殃降临啊！”
他这一嚷，身后那几个痞赖汉子立刻跟着起哄：
“就是！王半仙说得在理！俺们家就在左近，自打这劳什子学堂开张，俺家养的鸡都不下蛋了！”
“何止！俺老娘前儿个还莫名其妙摔了一跤，定是这里的歪门邪道冲撞了地气！”
“赶紧关了门滚蛋！免得祸害乡邻！”
这些人声音极大，言语粗俗不堪，顿时打破了周围的宁静。学堂内，授课的声音戛然而止，学子们面面相觑，脸上露出惊疑不定的神色。一些胆小的，已忍不住探头朝窗外张望。
何宇在静室中也听到了外面的喧哗，他眉头微蹙，放下手中的教案，对侍立一旁的赵虎道：“出去看看，何事喧哗？莫要惊扰了学子听课。”
赵虎应声而出，片刻后便回来，脸色有些难看，低声道：“伯爷，是几个市井无赖，和一个号称什么‘王半仙’的风水先生，在门口胡说八道，污蔑咱们学堂坏了风水，招灾引祸，嚷着要咱们关门。”
何宇闻言，眼中闪过一丝冷意。他站起身，缓步走到静室窗前，透过窗棂缝隙向外望去。只见那几人仍在门口指手画脚，唾沫横飞，引得一些过路的百姓也驻足围观，交头接耳。那“王半仙”更是变本加厉，从怀里摸出个罗盘，装模作样地比划着，口中念念有词，说什么“白虎抬头”、“阴煞冲门”之类的鬼话。
“果然来了。”何宇心中冷笑。自廷辩之后，他便料到守旧势力绝不会坐视学堂顺利开办，明的打压不成，暗地里的骚扰定然少不了。只是没想到，对方手段如此下作，竟用上了这等市井无赖撒泼打滚的伎俩。
“伯爷，要不要小的带几个人，把他们轰走？”赵虎摩拳擦掌，他性子刚直，最见不得这种鬼蜮伎俩。
何宇略一沉吟，摇了摇头：“不必。他们巴不得我们动手，正好坐实我们‘仗势欺人’、‘扰乱乡里’的罪名。你拿我的名帖，立刻去顺天府，找值班的书吏，就说有地痞无赖聚众滋扰御准试办的学堂，请他们派差役前来维持秩序，依法处置。”
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