寒意刺骨的演武场上，空气仿佛凝固了。
无数道目光聚焦在那件华贵的紫貂披风上，又转向那个浑身是血的少年。世家子弟们张着嘴，脸上写满了难以置信。
萧辰缓缓抬头，对上姬明月那双深邃如星海的眸子。他看见的不仅是当朝公主的威仪，更是一种跨越千年的熟悉感——九天玄凰体特有的气息，虽然被层层封印掩盖，却逃不过玄帝的感知。
“公主厚爱，萧辰惶恐。”他声音沙哑却沉稳，没有寻常人面对皇室时应有的敬畏，反而像在与平等之人对话。
在众人惊愕的注视下，萧辰接过披风，却没有披上，只是轻轻搭在臂弯处。这个细微的举动让姬明月眼中闪过一丝异色。
“你的伤很重，”姬明月微微倾身，用只有两人能听到的声音说，“待大比结束，来偏殿见我。”
不等萧辰回应，她已转身离去，裙摆拂过积雪，留下淡淡莲香。护卫们紧随其后，人群自动分开一条道路。
直到公主身影消失在视野尽头，演武场上才爆发出各种议论声。
“那废物何德何能！”
“公主怕是可怜他吧？”
“我看未必，刚才萧辰那眼神...有点吓人。”
萧辰对周遭议论充耳不闻，他默默运转九转玄功，感受着体内一丝微不可查的玄气正在修复伤体。前世身为玄帝，他自然明白姬明月为何对他特别关注——九天玄凰体与他的九转玄功之间，有着古老的羁绊。
“辰哥！你没事吧？”萧战冲过来扶住他，脸上满是担忧，“公主她...”
“无妨，”萧辰打断他，“先完成大比。”
裁判这时才回过神来，高声宣布：“萧辰胜！下一组准备！”
萧辰在萧战的搀扶下走到休息区，闭目调息。臂弯处的披风散发着淡淡暖意，竟是一件蕴含火系灵力的法宝。他心中冷笑，这公主倒是大方，可惜现在的他，最不需要的就是怜悯。
大比继续，但众人的注意力显然已经不在这里了。不时有人朝萧辰这边张望，交头接耳。
半个时辰后，家族大比终于结束。萧辰因伤势过重无法继续参赛，最终排名垫底。按照族规，排名末位的子弟将被外派到家族最偏僻的产业中去。
“萧辰，”主持长老面无表情地宣布，“即日起，你前往北荒镇看守矿场，没有召唤不得回族。”
几个与萧林交好的子弟发出嗤笑声，萧战则急得跳起来：“长老！辰哥他受伤才...”
“族规不可违。”长老冷冷打断。
萧辰缓缓睁开眼，目光如冰刃扫过那些幸灾乐祸的脸。很好，这些面孔他都记住了。待他日重回巅峰，今日之辱必将百倍奉还。
“萧辰领命。”他平静地回答。
离开演武场时，一个侍女悄悄走到萧辰身边，低声道：“萧公子，公主在西门偏殿等候。”
萧战担忧地看向萧辰，却见他淡淡点头：“带路。”
绕过重重回廊，侍女将萧辰引到一处僻静宫殿前。殿门缓缓开启，里面烛火摇曳，与外界的严寒形成鲜明对比。
姬明月已换下华服，穿着一身素雅宫装，正坐在案前沏茶。见萧辰进来，她抬手挥退左右。
“坐。”她指了指对面的席位。
萧辰坦然落座，目光不经意间扫过殿内布置。看似简单的陈设，实则暗合阵法玄机，四角隐藏着至少四个魂宫境护卫。不愧是皇室公主，排场不小。
“你的伤如何？”姬明月递过一杯热茶，茶汤碧绿，散发着浓郁药香，“这是皇室秘制的百草茶，对疗伤有奇效。”
萧辰接过茶杯却不饮用，只是淡淡道：“皮肉伤，不劳公主挂心。”
姬明月不以为意，微微一笑：“你可知道，我为何单独见你？”
“公主行事，岂是我能揣测。”
“好个萧辰，”姬明月眼中闪过欣赏，“白日里演武场上，你面对羞辱却不卑不亢；重伤之下仍能反击制胜；得我赠衣而不见欣喜若狂；现在与我独处也不见惶恐敬畏。你真的是那个传闻中资质平庸的萧家旁系吗？”
萧辰抬眼与她对视：“人总是会变的。”
“好一个‘会变’。”姬明月轻轻放下茶盏，“那我便直说了——我需要你的帮助。”
“公主说笑了，我一介废人，能帮您什么？”
姬明月站起身，缓缓踱步到窗前。夜色渐浓，雪花又开始飘落。
“三个月前，我从海外仙宗返回天凤皇朝，名义上是探亲，实则是避难。”她声音很轻，却带着沉重，“我的师门‘玉霄宗’遭逢大难，师尊重伤闭关，几位师兄姐惨遭毒手。我身为嫡传弟子，被多方势力追杀。”
萧辰静静听着，面上无波无澜。玉霄宗他前世有所耳闻，是东海域有名的大派，以九天玄凰诀闻名于世。难怪这公主身怀如此体质却封印大半修为，原来是在躲避追杀。
“追杀你的，是什么人？”他问。
姬明月转身，眼中闪过一丝痛楚：“明面上是几个敌对宗门，但我怀疑...皇室内有人与外界勾结。”
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