但在卡罗琳回到位于帝都的安萨斯公爵宅邸之后，还没来得及脱下沾着室外寒气的斗篷，一直守候在门厅的半兽人女仆卡嘉便脚步轻快地迎了上来，手里捧着一份看起来颇为特别的信笺。
信封是质朴的米白色羊皮纸，封口处用一小块温润的蜂蜡仔细封好，蜡印却并非任何家族的徽记，而是一只线条简洁可爱、圆头圆脑、还带着两颗小尖牙的Q版小蝙蝠图案。
这独特的印记让卡罗琳立刻眼前一亮，原本略显疲惫的神情也精神了几分。
她一眼就认出来，这是糖豆特有的标记。
糖豆格外偏爱这种带点童趣的小设计，用来给亲近的朋友传递消息。
卡罗琳立刻收敛了随意的心态，郑重的从卡嘉手中接过信笺，甚至下意识地调整了一下站姿。
她走到门厅一侧光线明亮的壁灯下，小心地揭开那枚可爱的蝙蝠蜡封，抽出里面折叠整齐、带着淡淡花香的浅蓝色信纸。
信上的字迹清秀工整，偶尔有几个字会不经意地带上一点点圆润的弧度，透出书写者活泼的个性。
糖豆在信中先是亲切地问候了卡罗琳，关心了她近期的工作，然后话锋一转，提到了“一份小小的礼物”，并且希望卡罗琳能在方便的时候亲自去领取。
“地点是……帝都郊外，米诺斯镇，米诺斯村，村郊林间木屋……”
卡罗琳轻声念出信上标注的地址，深红的眼眸中闪过一丝思索。
米诺斯镇，米诺斯村……这个地名，她似乎有些印象。
记忆的碎片被调动起来，她隐约记得，糖豆在一次闲聊中好像提过这个地方，语气里充满了怀念和一种特殊的温情。
好像……亚历克斯阁下在彻底退休、和糖豆结婚之前，曾化名“约瑟夫”，在那里隐居了相当长的一段时间？
“小隐隐于野，中隐隐于朝，大隐隐于市……”
卡罗琳低声自语，嘴角不由得向上弯起一个了然的弧度，深红的眼眸里流露出感慨和钦佩，
“没想到，勇者大人在卸下重任决定享受平静生活的时光，竟然就躲在我们所有人的眼皮子底下。”
她对亚历克斯这种能够在巅峰荣耀后急流勇退安然隐于市井的生活态度表示由衷的欣赏。
这远比那些恋栈权位、沉迷浮华的人要难得得多。
既然是糖豆亲自邀请，地点又如此特殊，卡罗琳自然不会怠慢。
她立刻吩咐卡嘉和艾莎调整了次日的行程安排，将前往米诺斯村郊木屋列为了优先事项。
第二天，晨光熹微，卡罗琳便登上了家族那辆并不张扬但内部舒适保暖的马车，驶出了帝都宏伟的城门。
米诺斯镇距离帝都有相当一段距离，加上冬日道路难免有些湿滑难行，几经辗转，当马车终于驶入米诺斯村地界，沿着一条被积雪覆盖的乡村小路找到那处信中所指的“村郊林间木屋”时，时间已近晌午。
木屋静静地坐落在树林边缘，背靠着一小片山坡。它看起来并不大，烟囱里正冒出缕缕淡灰色的炊烟，笔直地升入清冷的空气中。
木屋周围有一圈低矮的篱笆，院子里收拾得干净整洁，虽然被白雪覆盖，但仍能看出主人精心打理的痕迹。
尽管仍处于深冬季节，万物凋敝，寒风料峭，但这栋普通的林间木屋却自然而然地散发出一种宁静温馨的祥和气息。
尤其当卡罗琳和艾莎走下马车，更清晰地看到庭院中的景象时，这种感觉就更加强烈了。
庭院里，一场“雪仗”正在进行。
不过，这场雪仗的阵仗，有点……超乎寻常的“狂野”。
只见那位有着雪白长发、琥珀般眼眸、容颜精致如人偶的斯普林少女——糖豆，正站在洁白的雪地里，身周竟凭空悬浮着上百颗拳头大小滚得无比圆润完美的雪球！
这些雪球并非静止，而是在魔力的牵引下在她身体周围规律地旋转、流动，形成一片令人眼花缭乱的雪球星环。
而且，还有更多的雪球正从她身旁的积雪中自动剥离、凝聚、塑形，源源不断地加入到这个旋转的队列中。
而她的“对手”，那位穿着简单灰色冬衣、手持一柄普通木剑的男人——勇者亚历克斯，则站在庭院另一端，脸上带着混合着无奈、纵容和一丝丝警惕的苦笑。
下一秒，糖豆眼神一凝，围绕着她旋转的雪球星环瞬间如同被激怒的蜂群，以惊人的速度和刁钻的角度，从四面八方呼啸地射向亚历克斯！
破空之声连绵不绝，几乎形成一片白色的弹幕！
面对这足以将普通人砸得鼻青脸肿甚至可能造成伤害的“雪球风暴”，亚历克斯却没有丝毫慌乱。
他站在原地，甚至没有大幅移动脚步，只是手腕翻转，那柄毫无魔力波动的木剑在他手中化作了一片流动的灰影。
“啪！啪！啪！啪！……”
清脆密集的击打声疾风骤雨般响起！
亚历克斯的动作看起来并不快，甚至有些举重若轻的随意，但每一次挥剑、每一次格挡、每一次轻挑，都精准无比地命中一颗飞射而来的雪球。
木剑的剑脊或剑锋与雪球接触的瞬间，雪球便如同撞上了铁壁，瞬间爆散成蓬松的雪粉，簌簌落下，竟没有一颗能突破他的防御圈，触碰到他的身体。
他的身形在漫天雪粉和飞舞的木剑残影中稳如磐石，仿佛在进行一场优雅而精准的剑术表演，而非一场夫妻间的玩闹。
这场面与其说是打雪仗，不如说是一场微型的“攻防演练”，或者说，是妻子在用一种非常“糖豆式”的方式，向丈夫表达着某种强烈的情绪。
“糖豆，来人了。”
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