斜阳熔金，为清峡谷蒙上一层柔纱。
飞瀑轰鸣如雷，却掩不住竹棚下铜炉中水沸的细微咕嘟声。
紫藤垂垂，璎珞般的花序在晚风中簌簌轻颤，筛下细碎光斑，在阿篱素手提着的铜壶壶身上跳跃。
贺兰雪的目光掠过阿篱沏茶的娴熟动作，也扫过旁边石灶前沉默添柴的陈潜——他背脊挺直，火光映着他轮廓分明的下颌，沉静如崖岸磐石。
片刻静默后，她开口，声音清冷依旧，却带了一丝不易察觉的意味：“去年中秋前，临安城倒发生了一桩震动朝野的大事。”
鹿呦正用银针剔着草药根须上的湿泥，闻言指尖一顿，蛾眉刺尖在微光下闪过一点锐芒，随即又若无其事地继续清理，目光却已抬起，凝神以待。
“那位在闽粤搅弄风云、手上染满我汉人南人鲜血的水师悍将、蒙元枢密院副使阿术鲁，”
贺兰雪顿了顿，眼神如同寒潭凝冰，落在陈潜拨动柴火的背影上，“阖家欢饮的中秋夜，被人重伤于戒备森严的内宅。”
陈潜手中拨柴的竹枝未有分毫迟滞，火光哔剥跳跃，映得他低垂的眼睫投下深深阴影。
“说是一道鬼魅般的黑影，”贺兰雪端起竹杯，茶汤清冽倒映她沉静的眉目，
“连破他府中三重护卫布下的‘铁棘阵’与‘百刃墙’，如入无人之境。阿术鲁仓促间抽刀硬接……”
“霸王枪断了，可那黑影的掌力，据闻蕴含一股极阴寒的内劲，穿透弯刀格挡，震裂了阿术鲁护心镜下的肋骨，更有一丝诡毒趁机侵入他内腑。”
“那人能在元军大帅府中出入如无人之境，重伤其主帅，武功之高，胆魄之雄，震动江南。”
贺兰雪浅浅啜饮了一口微温的茶水，目光掠过陈潜，复又投向山谷间氤氲升腾的暮霭。
她语速平缓，仿佛在讲述一件坊间奇闻，“临遁去前，那黑影只冷冷抛下三句话。”
“哦？”鹿呦适时接口，眼神晶亮，指尖的蛾眉刺转了个圈，轻轻别回腰间的乌金盘龙软鞭缠扣中，
“何等样话？竟有这般泼天胆气！”
“其一、自即日起，江南各府州县，善待汉民、南民！敢有虐杀平民、驱民如犬马者，虽远必诛！今日留此贼命，便是警告！”
“其二、即刻废除蒲受根及其归化堂爪牙在闽粤之地所行庙观控制之法！庙产归真主，香火自随缘！再敢盘剥僧道、假神之名以行魔事者，蒲受根便是尔等榜样！”
阿篱给贺兰雪杯中续上茶水，清澈的眼眸望向她，带着自然的关切与专注，轻声问：“那其三呢？”
“其三，”贺兰雪眸色转厉，
“军兵镇戍地方，自此需安守营垒！无有行省丞相手令或枢密院明发剿贼文书，不得擅离驻地，不得以‘剿匪’‘清乡’为名肆虐村镇、戮害无辜！违者，其头悬于辕门，为后来者鉴！”
茶烟袅袅，空气一时凝滞。瀑布的轰鸣如闷雷滚过。
“痛快！”鹿呦猛地一击掌，腰间的乌金鞭金环叮当脆响，打破沉寂。她旋即又蹙起秀眉，眼珠灵动一转，带着几分俏皮又心细的疑惑：
“可……那人既已得手，又留了毒，为何不直接取了那鞑酋狗命？岂非纵虎归山？他既敢独闯龙潭，想来更重的东西……也已有所安排？”
她眼风似有若无地掠过那始终沉默、面沉如水的侧影，话语点到即止，却暗含机锋。
贺兰雪端详着手中竹杯上天然的细密纹理，指腹缓缓摩挲：
“问得好。内廷御医诊治数月，束手无策。那股奇毒，如跗骨之蛆，盘踞其脏腑，每逢月盈阴气大盛之时，便发作一次，痛如脏腑被冰锥寸寸洞穿。武功废了大半不说，人也形销骨立，被那日日夜夜的折磨削去了昔年气焰……”
她啜了口茶，凤目微微眯起，如同细嗅猎物的气息：
“临安元廷震动。暗地里传言纷纭，有说是早已遁匿的神机门高手，有猜是当年崖山逃脱的亡宋皇族遗老所为……不过，”
她放下竹杯，语锋陡然转向陈潜，如同冰棱直刺深潭，
“我事后亲遣心腹入临安探查蛛丝马迹……倒听闻那黑影身形如渊渟岳峙，腾挪之间极类一种失传的古剑步法，其伤人的掌力中，更暗藏一点……精纯无比、化刚为柔的‘青莲心法’气息。”
“噗——”一直安静聆听的阿篱，手中的铜壶口蓦地喷出一小股水汽，险些烫到她托着壶底的手腕！
她忙不迭将铜壶放下，素白的手指迅速在微烫的耳垂上搓了搓，清澈的眸子带着一丝不易察觉的慌乱望向陈潜的右臂——那里，一道深长的旧疤在藏青布袖下若隐若现。
鹿呦眼疾手快，早已放下手中药草，乌金软鞭的鞭梢倏然卷出，并非伤人，只在那晃动的铜壶底座稳稳托了一下，将它重新放稳，免了倾倒之虞。
她顺势便挨着阿篱坐下，细密的蛾眉刺已从袖中滑至指间，捻起几朵被惊落的紫色藤萝小花，若无其事地在指尖拨弄着，唇边勾起一抹意味深长又带着了然的笑弧，目光清亮直射向陈潜：
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