老牛搓了搓手，脸上带着几分无奈，“那我家少爷从小性子直，不会拐弯，说话又冲，得罪了上官还不自知。”
“以至有了今日处境。”
对此沈算虽有惊讶，但也在意料之中，他点了点头，示意老牛继续。
这世道，得罪人太容易了，尤其是性子直的人，更是处处树桩。
“故而我家老爷，准备让他尽早辞官，售卖家产，携家人去落霞城。”老牛的声音压低了几分，像是怕隔墙有耳，“与其在那边受气，不如趁早抽身。好歹手里还有些家底，到落霞城重新开始。”
“这么决绝？”周义不禁惊讶。辞官、卖产、迁居，这不是小动作，而是举家搬迁，一锤子买卖。
“周老弟，不决绝不行啊！”老牛叹声道，“一旦我家少爷辞官，家中产业必受打压，与其被人一点一点蚕食，不如快刀斩乱麻，趁着还值几个钱，早早变现。”
“否则等到被人挤兑得走投无路，那才是真的竹篮打水一场空。”
“可如此一来，你家少主今后的事业如何安排？”周义适时提问。辞官容易，后续的路怎么走才是关键。
“父退子撑。”老牛吐出四个字，言简意赅。
“这倒是个办法。可百兽阁能同意吗？”沈算问。
百兽阁不是谁想进就能进的，尤其是退下来的官员，关系复杂，牵扯甚多。
“以前怕是难。可如今老爷怎么说也是三品强者，加之我家少爷能力也不差，只要不争权夺利，安安稳稳做个掌柜，问题不大。”老牛掰着手指算，“老爷在百兽阁经营了几十年，人脉还在，根基还在，这点面子还是有的。”
“那周伯的想法是？”沈算递过一支烟。
老牛接过，点上，深吸一口，烟雾在秋风中袅袅飘散。
他沉默了片刻，像是在组织语言，然后才缓缓开口：“老爷退下后，应能捞个闲职，名誉长老啥的，有名无权，清闲自在。”
“等尘埃落定，便将重心放在发展蛮牛狩猎团上。”
“到时背靠沈少和百兽阁，两边都有照应，定能做大做强。”
他说到这，忽然有些不好意思，搓了搓手，声音也低了几分，“老爷，想在蛮荒主城开个铺子。”
“不大，一间门脸就行，货源由落霞城的百兽阁供应。”
沈算立即明了——老牛说了这么多，绕了这么大一个弯子，从辞官到家产到安置到狩猎团，兜兜转转，其实就是在为最后一句话铺垫。
他笑了笑，给老牛续上茶：“这是小事。”
“蛮荒主城也有意打造商业区，商业街的铺面正在规划中。”
“到时牛叔不说，我也会为周伯留一间铺子。”
“好位置不敢说，临街靠角，客来客往，应该没问题。”
“那太好了！”老牛欣喜地拍了一下大腿，那力道震得茶盏都跳了跳，茶水溅出几滴，他也不在意，满脸都是掩饰不住的激动，“沈少痛快！我家老爷要是知道，不知得多高兴。”
“哈哈，应该的。”沈算端起茶盏，朝他举了举。
三个以茶代酒碰了一杯。
“牛兄，老弟有一事不明。”周义放下茶盏，目光中带着几分探询。
“周老弟请说。”老牛也放下茶盏，正了正身子。
“贵少主如若辞官，家产确实会受打压。可只要周掌柜出面，老弟相信，以周掌柜的实力和百兽阁在宜川府的人脉，一切应该都会迎刃而解吧？”
老牛闻言，脸上的笑意淡了些，取而代之的是一份深思熟虑后的笃定。
他点了点头：“确实如此。这事老牛我当初也是不解，故问过老爷。”
他顿了顿，目光越过茶棚，望向远处那片被秋阳染成金红的山峦，声音沉了下来：“老爷给出的解释是——乱世之下，繁华的宜川府，不比定霞府安全。”
此话一出，周义和沈算对视一眼，顿时恍然大悟。
宜川府富庶，商贾云集，看似繁华似锦。
可这繁华，是建立在城墙之上的。
一旦城墙破了，那些高楼广厦、金银细软，不过是一堆任人宰割的死物。
而定霞府虽然贫瘠，却是百战之地，民风彪悍，城池坚固，反倒比富庶之地多了一层安全感。
这世道，有钱不如有命，繁华不如安稳。
没有安全保障的繁华，终究只是镜花水月，一戳就破。
不得不说，姜还是老的辣。
“还有就是，老爷的上升空间已阻。”老牛续上一支烟，烟雾在秋风中袅袅飘散，他的声音也随着那烟雾变得悠远起来，“不论是为后辈打算，还是为自身修行计，都需另辟蹊径。”
“而蛮牛狩猎团，便是那条溪径。”他说到最后，不由握紧了拳头，眼中闪烁着一种老而弥坚的光芒。
“周掌柜的奋进之心，着实令人佩服。”周义由衷感叹。
能在三品高位上还能保持这般清醒的头脑，能在乱世来临前，果断取舍，这份远见和魄力，不是人人都有的。
“老爷说，他还年轻，是八十小伙，正是干事业的好时候。”老牛忍着笑说，但嘴角已经压不住了。
最终。“哈哈——”他先笑了起来，笑声爽朗，带着几分自豪，也带着几分对自家老爷的敬佩。
周义和沈算也不由忍禁不住，跟着哈哈大笑。
我的地盘，我做主。
自从入住天池山庄以来，沈算的日子过得那叫一个安逸。
村落的发展有手下人劳心劳力，他只需看着就行，偶尔点个头，摇个头，当个甩手掌柜。
生活三点一线——修炼，钓鱼，吃喝。
偶尔陈静陪着，在池边坐坐，说几句闲话，日子便从指缝间悄悄滑过去了。
时光一晃，便是秋末。
这一日，沈算如往常一般，喝着茶，握着钓竿，半躺在椅上，目光懒洋洋地望着水面上那根纹丝不动的浮漂。
小阿泰蹲在他脚边，眼巴巴地盯着水面，嘴里不时发出“咕噜咕噜”的催促声，似乎在说：鱼呢？鱼呢？
忽得，他感知到什么，转头朝东北方向看去。
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