声音很轻,很谨慎,似乎在靠近,又似乎在观察。
是追兵?还是……野兽?
秦书婉屏住呼吸,死死盯着声音传来的方向,手中的勃朗宁手枪微微抬起。
黑暗中,隐约可见两个矮小的身影,拨开灌木,小心翼翼地探出头来。借着微弱的月光,可以看到那是两个……孩子?一个约莫十来岁的男孩,一个更小些的女孩,穿着打满补丁的粗布衣服,脸上脏兮兮的,眼神里充满了警惕和……好奇?
不是追兵!是山里的孩子!
秦书婉心中一紧,非但没有放松,反而更加警惕!这荒山野岭,深更半夜,怎么会有孩子?!
那男孩看到秦书婉几人狼狈不堪、血迹斑斑的模样,吓了一跳,下意识地把小女孩护在身后,但并没有立刻逃跑,而是用带着浓重当地口音的官话,怯生生地问道:“你……你们是……是打鬼子的好汉吗?”
这话如同惊雷,在秦书婉耳边炸响!
她瞬间明白了!这两个孩子,很可能就是附近山民的孩子!而且,他们的家人,可能和抗日武装有联系!
绝境之中,一缕微光,穿透了厚重的死亡阴云。
秦书婉强压下心中的激动,尽量让自己的声音显得平和:“小兄弟,小妹妹,你们是这山里的?我们……是遇到鬼子,受伤了。”她没有直接承认身份,但“打鬼子”三个字,已经表明了立场。
那男孩眼睛一亮,警惕稍减,凑近了些,借着月光仔细打量他们,尤其看到昏迷的石根生和重伤的焦雄时,小脸上露出了同情之色。他回头对小女孩低声说了句什么,小女孩点点头,飞快地跑回了树林深处。
男孩则留了下来,看着秦书婉,小声道:“你们……伤得很重。我……我去叫阿爷来!”说完,他转身也想跑。
“等等!”秦书婉急忙叫住他,心中念头飞转。是福是祸?会不会是陷阱?但此刻,他们已没有选择!“小兄弟,麻烦你……快点。”她的声音带着一丝不易察觉的恳求。
男孩点点头,像只灵巧的山羊,迅速消失在黑暗中。
等待的时间,每一秒都无比漫长。秦书婉几人紧握武器,不敢有丝毫放松。山林寂静,只有风声和彼此紧张的心跳声。
不知过了多久,前方终于传来了脚步声,不止一个人!
秦书婉和何彩珠立刻戒备起来。
只见那个男孩带着一个穿着黑色土布褂子、头发花白、身形干瘦、但眼神锐利如鹰的老者,以及两个拿着猎叉、面色警惕的壮实汉子,从树林中走了出来。老者手里还提着一盏昏暗的油灯。
老者的目光如同探照灯,迅速扫过秦书婉几人,尤其在他们的伤口和武器上停留片刻,最后落在秦书婉脸上,沉声开口,声音苍老却带着一股不容置疑的威严:“你们是什么人?为什么深更半夜,会在这‘野人谷’?”
野人谷?秦书婉心中一动,这名字听着就凶险。她深吸一口气,迎上老者的目光,知道这是决定生死的一刻。她必须赌一把!
“老人家,”秦书婉尽量让自己的语气显得诚恳而不失尊严,“我们是从镇江逃出来的,杀了鬼子,坏了他们的‘毒窝’,被他们和……一些自己人追杀。我们有同伴伤重,快不行了。求老人家,救命!” 她刻意点出“杀了鬼子”、“毒窝”和“被自己人追杀”,这是在表明身份和处境,也是在试探。
老者闻言,眼中精光一闪,他走到石根生身边,蹲下身,仔细查看他的伤口,又摸了摸他的脉搏,眉头紧锁。然后,他站起身,目光再次扫过秦书婉和何彩珠,最后定格在秦书婉那双虽然疲惫却清澈坚定的眼睛上。
良久,老者缓缓开口,吐出了三个字:
“跟我来。”
没有多余的询问,没有盘根究底。这三个字,如同天籁!
秦书婉悬到嗓子眼的心,猛地落下一半!赌对了!
绝境之中,他们终于抓住了一线生机!但这生机背后,是福是祸,依旧未知。跟着这神秘的老者和山民,等待他们的,将是另一个故事的开始。
(本卷完)
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