淘汰赛的余波尚未平息，江雾那石破天惊的“放弃”选择，如同一颗投入深水炸弹，在节目内外持续发酵。舆论两极分化，有人认为他恃才傲物，不识抬举；也有人赞他特立独行，不被规则束缚。但无论如何，他身上的话题度和神秘感，已然达到了顶峰。
对于外界的喧嚣，江雾置若罔闻。金丹大成后，他需要时间稳固境界，适应这具肉身与圆满力量之间的微妙平衡，同时也要消化那因他拒绝而变得更加汹涌和执着的三道气运。顾夜清的紫气带着冰冷的怒意，林知逸的天籁充斥着不安的躁动，沈肆的金龙则盘踞更深，散发着志在必得的算计。
就在他沉浸于内视与调息之时，沈肆的“邀请”，以一种不容拒绝的方式，再次降临。
这次不再是助理传话，而是沈肆的私人秘书亲自来到了训练基地，在一众练习生复杂目光的注视下，将一张烫金的、带着冷冽木香的请柬，恭敬地递到了江雾手中。
“江先生，沈总今晚在‘云顶’设宴，希望能与您共进晚餐，聊表对您才华的欣赏。”秘书的声音不高，却带着属于沈氏集团的威严，“车子会在晚上七点，准时在基地后门等候。”
请柬上没有询问，只有告知。姿态强硬，不容置疑。
江雾指尖拂过请柬上凹凸的烫金纹路，能清晰地感受到其中蕴含的那一丝冰冷而纯粹的财帛气运，如同沈肆无声的宣告——这不是商量，是命令。
他抬起眼，对上秘书那看似恭敬、实则不容拒绝的眼神，唇角勾起一抹极淡的弧度。
“告诉沈总，”他声音平和，听不出情绪，“我会准时赴约。”
他倒要看看，这位掌控资本的男人，摆下的究竟是怎样的“鸿门宴”。
晚上七点，一辆线条流畅、低调却难掩奢华的黑色轿车，准时停在基地后门。江雾换上了一身简单的白色衬衫和黑色长裤，并未刻意打扮，却依旧难掩那份清冷出尘的气质。
车子无声地滑入夜色，穿过繁华的都市，最终停在了一栋隐匿于半山腰、俯瞰全城的私人会所前。“云顶”二字，名副其实。
侍者引着他穿过静谧雅致的回廊，来到一间视野极佳的包间。巨大的落地窗外，是璀璨的城市夜景，如同铺陈开的银河。
沈肆已经在了。
他今天穿着休闲款的深色高定西装，没有打领带，衬衫领口随意地解开两颗扣子，少了几分商场的凌厉，多了几分居家的慵懒，但那双深邃的眼眸在看向江雾时，依旧带着洞悉一切的锐利和冰冷的审视。
“坐。”沈肆抬了抬手，示意江雾在对面的位置坐下。餐桌上已经摆好了精致的餐具和醒酒器，里面猩红的液体在灯光下荡漾着诱人的光泽。
“沈总。”江雾微微颔首，从容落座。他姿态放松，并没有寻常练习生面对资本大佬时的局促与讨好。
沈肆打量着他，目光如同最精密的仪器，从他无可挑剔的容颜，到他纤细却坐得笔直的腰背，最后落在他那双平静无波的浅色眼眸上。
“放弃与导师合作的机会，”沈肆端起酒杯，轻轻晃动着，声音平稳无波，“很出人意料的选择。”
江雾拿起手边的水杯，抿了一口，语气淡然：“只是觉得，把机会留给更需要的人，或许更有意义。”
“意义？”沈肆轻笑一声，那笑声里带着一丝淡淡的嘲弄，“在这个圈子里，资源就是意义。你放弃的，不仅仅是曝光，更是顾夜清和林知逸的人脉与提携。你不觉得……可惜？”
“得失之间，自有衡量。”江雾迎上他的目光，眼神清澈见底，却让人无法看透，“有些路，我想自己走。”
“自己走？”沈肆身体微微前倾，压迫感随之而来，“江雾，你很聪明，也很有……‘特点’。但你要明白，在这个世界上，单打独斗，是很难走到顶峰的。你需要平台，需要资源，需要……像我这样的合作伙伴。”
他不再掩饰，直接抛出了橄榄枝，或者说，是带着锁链的项圈。
“星空娱乐的S级合约，依然有效。而且，我可以承诺，给你最大限度的自由度和资源倾斜。”沈肆的声音带着蛊惑，“只要你点头，接下来的比赛，乃至你未来的星途，沈氏集团将是你最坚实的后盾。”
条件优渥得令人咋舌。换做任何一个人，恐怕都会欣喜若狂。
然而，江雾只是静静地听着，脸上没有任何波澜，仿佛对方谈论的不过是明天的天气。
“沈总的条件，很诱人。”他放下水杯，指尖在杯沿轻轻划过，“但是，我这个人，散漫惯了，不喜欢被太多的条条框框束缚。而且……”
他抬起眼，直视着沈肆，那双浅色的眼眸在灯光下，仿佛有星河流转，带着一种近乎神性的淡漠与疏离：
“我相信，真正的顶峰，从来不是靠别人铺路就能抵达的。”
话音落下，包间内陷入一片寂静。只有窗外城市的喧嚣，如同遥远的背景音。
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