岁月如梭，又是半年光阴在指缝间悄然流逝。初春的炎龙联盟山谷，被新生的嫩绿与早开的繁花点缀，空气中流淌着泥土的芬芳、灵植的清新元气，还有那种名为的、蓬勃向上的生命力。这座曾经饱经战火摧残的山谷，如今已焕发出远超从前的生机与活力。
灵植学院早已成为联盟乃至周边区域最令人向往的圣地与思想灯塔。每日清晨和黄昏，都能看到不同部落、不同年龄的学员，在学院开阔的广场和精心规划的试验田里，或冥想引导灵韵力，或练习催生技法，或辨识草药特性。他们的眼神专注而自信，尤其是那些雌性学员，她们身上再也找不到过去的依附与茫然，取而代之的是掌握力量与知识后的从容与坚定。其中佼佼者，已然能够独立培育出优良品系的灵植，甚至协助药师炼制出效果卓着的药剂，成为了联盟建设中不可或缺的力量。云瑶播下的种子，已然在这片土地上深深扎根，开花结果，并不断向外辐射着她的理念。
这一日，傍晚时分，绚烂的晚霞将天空染成一片温暖的橘红。云瑶处理完一日的事务，信步走在山谷边缘那处可以俯瞰整个联盟全景的望归崖上。夕阳的余晖将她的身影拉得修长，镀上一层柔和的金光。她看着下方灯火初上、井然有序的联盟城池，听着隐约传来的训练呼喝、孩童嬉笑与工坊富有节奏的运作声，心中充满了难以言喻的平静、满足与一种沉甸甸的成就感。
沉稳的脚步声自身后响起，带着一丝熟悉的不羁与释然。
云瑶没有回头，唇角却微微弯起一抹了然的笑意：烈，有事？
烈走到她身边，与她并肩而立。他依旧挺拔如标枪，金色的瞳孔在夕阳下闪烁着复杂却清澈的光芒，那里面有不曾熄灭的战意，有彻底释然的豁达，更有经过时间沉淀后、愈发坚定的守护之心。他沉默了片刻，才开口，声音比往常低沉，却异常认真：云瑶，我……他顿了顿，似乎在想如何措辞，最终化作一个坦然的笑容，我看着联盟一天天变得更好，看着你一步步实现当初那些看似不可能的誓言，看着那些雌性兽人因为你的学院而挺直脊梁……我，真的很高兴。
云瑶侧过头，看向他，目光清澈而温和，带着对老友的信任：烈，没有你，没有你们任何一个人，都不会有联盟的今天。你的勇武与忠诚，是联盟最锋利的矛，也是最坚实的盾之一。
烈摇了摇头，脸上露出一抹带着些许自嘲却又无比认真的笑容，他抬手捶了捶自己的胸口：我知道。我一直都知道，你心里装着的是整个联盟，是更广阔的天地，是要改变这片大陆规则的宏愿。我烈，是一匹狼，认定的路，就会走到黑。以前，我想独占你，守护你一个人。但现在……他望向下方那片在他眼前一点点建立起来的繁荣土地，声音斩钉截铁，带着狼族特有的执着，我明白了，守护好这里，守护好你倾注心血创造的这一切，让炎龙之名响彻大陆，便是守护你最好的方式，也是我烈此生最大的荣耀！
他转向云瑶，金瞳中再无迷茫与挣扎，只有纯粹的、如同战友与兄弟般的坚定火焰：从今往后，我烈，是你手中最锋利的刀，是你联盟最忠诚的战将！此志，天地可鉴，永不变更！
云瑶心中动容。她伸出手，没有男女之情的旖旎，只是郑重地拍了拍他坚实如铁的手臂，这是一个完全代表着战友认可与信赖的动作：好兄弟，好战友。联盟的未来，离不开你的刀。我们的路，还很长。
烈重重地点了点头，胸中最后一丝块垒仿佛在这一刻烟消云散，他咧嘴一笑，恢复了往日的几分张扬与不羁，用力回拍了一下云瑶的肩膀（小心控制着力道），转身大步离去，背影在夕阳下显得格外挺拔磊落，充满了力量感。
烈的身影刚消失不久，墨便如同往常一样，悄然出现在崖边，手中拿着一卷新修订的、关于学院未来三年高阶课程与联盟律法补充细则的规划。
他都想通了。墨的声音平静无波，仿佛在陈述一个早已预见的事实，镜片后的目光睿智而深邃。
云瑶微微一笑，接过他递来的卷轴：你们都了解我。
墨推了推眼镜，镜片反射着天边最后一道霞光：智者不为情困，只为志同。能与你并肩，见证并参与这场注定载入史册的变革，已是墨此生最大的幸事与成就。他看着云瑶，目光中带着师长般的欣慰与朋友般的支持，你的理念，已经在这片土地上扎根，并且必将如同燎原之星火，蔓延至更远的地方。能为此略尽绵薄之力，于我而言，足矣。
他的情感，早已超越了简单的男女之情，内敛而深沉，升华成了对共同理想的追求、辅佐与毫无保留的守护。
接着，石那憨厚的身影也出现在崖边，他手里捧着一大篮新采摘的、还带着露珠的、饱满清甜的浆果。云瑶，给你吃！今年第一批，可甜了！他咧着嘴笑，眼中是毫无杂质的纯粹喜悦与满足，仿佛能将最好的东西捧到她面前，能看到她平安喜乐，能看到联盟繁荣安定，便是他最大的幸福。他的守护，无声地融入在日常最朴实无华的关心里。
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