社区的晨雾裹着股焦苦味，比昨日更稠 —— 光罩西侧新裂了道指宽的缝，黑虫像细小的墨点，顺着缝往里钻，李婶蹲在石缸边，用外婆的旧陶勺轻轻刮着魂器壁上的淡绿残渣，勺底木棉花纹沾着残渣，泛出微弱的光：“就剩这点魂气了，刮下来还能补补光罩，老根的芯都快枯了，熬不出新的魂水汤了。” 她的袖口沾着之前挡虫时蹭的黑灰，指尖被陶勺边缘磨得发红。
院角的苏晚，掌心贴着合好的铜片，能清晰感觉到铜片在发烫，比之前任何时候都灼手 —— 缸里的魂器光暗得像快燃尽的烛火，偶尔闪烁一下，还会让光罩的裂缝跟着缩一下。周伯蹲在她旁边，把最后一小捧木棉籽壳碾成粉，撒在光罩裂缝外，粉粒一碰到虫就冒白烟：“籽壳没了，这是最后一把，刚才摸了摸院外的老根，根须都发褐了，连木棉树的叶子都开始卷边，黑雾在吸咱们的活气。”
顾沉舟守在裂缝旁，手里的木棉枝早被虫啃得只剩半截，他把杆头蘸着的魂水残渣往虫群里甩：“触手团的黑雾离社区更近了！刚才看见几条细触手在雾里织网，像是在围咱们！” 他刚说完，小伟攥着的旧通讯器突然 “滋啦” 响了一声，屏幕闪了下，跳出 “老井旁有绿光” 五个模糊的字，又暗了下去 —— 是陆叔的信号，却断得猝不及防。
“陆叔他们在老井那边有发现！” 苏晚激动得声音发颤，赶紧把铜片往魂器上按，铜片的光亮了些，光罩的裂缝暂时没再扩大。可没等大家松口气，巷口传来老李的急喊：“东边的雾在动！像是有东西往这边飘！” 大家抬头看，东边的黑雾正像潮水般往社区涌，雾里隐约能看见粗触手的影子，比之前更粗了些。
“铜片在动！” 小伟突然指着苏晚手里的铜片 —— 铜片竟挣脱了苏晚的掌心，往东边的方向飘了半寸，表面慢慢浮现出淡褐色的纹路，像幅缩小的地形图，中间画着个井的形状，旁边还刻着半朵木棉花。“是外婆画过的老井图！” 周伯突然激动地凑过来，“当年外婆在日记里画过，老井旁有棵双枝木棉，图上的标记就是这个！”
苏晚赶紧把铜片按在魂器上，纹路更清晰了，井的位置旁还隐约有行小字：“伴生孢藏于井左”—— 原来之前提到的伴生孢，就藏在老井左侧！可没等大家研究明白，海边传来 “哗啦” 一声，是之前帮过他们的人影阿棠，正划着破船往岸边冲，船帆上还缠着几条细触手。
“快帮我解触手！” 阿棠的声音带着喘息，顾沉舟赶紧跳上船，用蘸了魂水的木棉枝往触手上打，触手 “滋啦” 冒白烟，松了开来。阿棠一上岸，就从怀里掏出张泛黄的纸笺，是外婆的字迹：“孢母惧木棉老根芯，需浸魂水本源，铜片合芯可封核，笺缺半，在井右石下”—— 纸笺果然缺了右下角，关键的 “封核方法” 没了。
“老根芯！咱们还有老根芯！” 李婶突然拍了下大腿，赶紧往厨房跑，抱出个陶罐，里面装着之前晒好的老根芯，“这是外婆当年晒的，说留着应急，没想到现在能用！” 可没等大家准备用老根芯，光罩外突然传来 “嗡” 的一声 —— 黑雾里的细触手网突然收紧，把社区围了半圈，触手团的核心处，暗红的光越来越亮，孢母虫核要来了！
阿棠赶紧把船拖上岸，用木棉枝挡在船边：“我来帮你们守东边！老根芯得省着用，孢母虫核肯定会冲着魂器来！” 苏晚攥着铜片和纸笺，心里却发沉：纸笺的另一半在老井右石下，陆叔的信号又断了，他们会不会在找纸笺时遇到危险？
“轰隆” 一声巨响 —— 孢母虫核突然从黑雾里冲了出来！比之前大了一圈，表面的细触手泛着暗红的光，刚靠近光罩，就甩出几道红光，直扑光罩的裂缝：“滋啦” 一声，裂缝瞬间扩大到能塞进拳头，黑虫像潮水般涌进来，直扑石缸里的魂器。
“快用老根芯！” 李婶赶紧抓了把老根芯，扔进陶勺里煮的残汤中，汤瞬间泛出绿光，她把汤往光罩上泼，绿光蔓延过裂缝，虫群被弹了回去。顾沉舟扑到魂器旁，用身体挡住涌进来的虫：“晚晚！快用铜片合老根芯！我撑不了多久！” 他的后背被虫爬过，泛出淡淡的黑印，却没敢挪开。
苏晚赶紧把老根芯捏碎，和铜片的纹路对齐 ——“咔嗒” 一声，铜片和老根芯合在了一起，爆发出淡绿色的光，顺着魂器蔓延到光罩，裂缝开始缩小。可孢母虫核像是被激怒了，突然撞向光罩，光罩瞬间凹进去一大块，铜片的光暗了些，苏晚的手心被烫得发红。
“小伟！扔木棉籽！” 周伯喊着，把最后一点籽壳粉往虫核方向撒。小伟赶紧掏出怀里的木棉籽，使劲往虫核扔 —— 籽儿一碰到虫核的红光就爆发出绿光，虫核 “吱” 的一声往后退，细触手断了几根，化成黑烟。阿棠趁机用木棉枝缠住虫核的一条粗触手，往旁边拉：“快趁机补光罩！”
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