“有人去查我的老底，”洛老九开门见山，“巡查署把一些陈年旧档翻出来了，查的是我当年破格调用虚道境修为的权限。我在这城墙上几百年，升调文书被压了几百年，修为一直卡在真神境。帝关条例附则里有一条是，‘战时未经正式授阶的虚道境修士可以在巡查使签字后暂代校尉’。但非战时，这条附则就得巡查使亲自认证。”
石毅放下酒杯，剑般笔直地坐着，他的重瞳在昏暗的油灯光下流转着冷冽的光泽：“他们是想从这条上做文章，把老前辈替咱们核的军功一笔勾销，推到非战时程序漏洞上去。”
“对。”洛老九没有抬眼，只是把旧册慢慢翻开，“巡查署那帮人盯的事一向很准。我这副老骨头没退，他们随时能查这条。战时军功不得逾级核发。一旦旧档被判定不合规，你们这批新兵的补给就会被重新核定。到时候多退少补，凡多出的部分要连本带利全部吐出来。”
他翻到其中一页，那是一份巡查署今日抄录的旧档抄本。条目很简洁，提的是洛老九当年虽立下斩杀异域真神的大功却因“非战时授权不得逾级”的理由被禁止升调。同一批在帝关城墙上核定的军功中，因“虚道境军官授权争议”而被撤销的案例不止他一个，但追溯期最长的正是洛老九这一批。石毅扫了一眼，不由得皱起眉头——巡查署抄录这份旧档，意味着他们将以此为核心论据，对洛老九的核功权提出质疑。
石昊没有急着争辩，目光在那几行字上停留了片刻，然后问：“如果您需要巡查使签字，去哪里签？”
洛老九端起酒碗灌了一口，擦擦嘴角：“东门城墙上目前有巡查使权限的，除了魏安还有两个人。一个是西门的巡查使何彦，人还算正派，但他不管东门的事。另一个是刚调过来的新城防巡查使，姓薛，叫什么我还没打听清。这人五年前从无量天族调来帝关，一直不显山不露水，直到最近才被派到东门。”
他顿了顿，将酒碗往桌上一搁：“但这事我劝你们别太指望那个新城防巡查使了。他调来的当日就把自己和颜面绑在了一块，而你们这几个姓石的恰好不长他那张脸上。”
石昊站了起来。箭楼窗口那道狭长的窄缝里，城墙上的符文在夜风中明灭不定。他站了片刻，忽然开口问了一句风马牛不相及的话：“巡查署最近不是从别的城门段调了一批巡查校尉过来轮岗吗？”
“嗯。”
“那个姓薛的巡查使，是不是跟这批校尉一起来的？”
洛老九看了石昊一眼，浑浊的眼珠在昏暗的油灯下闪了一下：“是。”
石昊没再说问，只是走到窗边又站了片刻。窗外风很大，赤骨果酒残留在嘴里的辛辣早就被风吹得干干净净，嘴唇干裂起皮，但他没舔。他又想起那天夜里大长老孟天正那道神念——它压住了魏安，也压住了那两个虚道境巅峰护卫，但那是五天前的事了。五天前孟天正恰好巡城经过此地，巡查署不敢赌大长老会不会再出现一次。但五天之后的今天，大长老并没有来。
这不是说大长老不来了，而是巡查署赌的就是这个空档。
第六天，石昊下了白班刚走到营房门口，就看见龙女从马上翻下来，脸上的神色比前几天任何时候都沉。
“巡查署下来调令了。”她把龙鳞马的缰绳往拴马石上一甩，大步走进院子，“洛老九的军功授权资格今天正式被批了三个月暂停核功的处分。核功权冻结期间，凡东门区域虚道境军官核签需转交巡查署统一受理。说是‘程序性复核’，但你们这次核的军功全被列入待重新审查的名单了。”
“三个月后呢？”曹雨生从灶台前弹起来。
龙女看着他，沉默了一息：“到时你们这批受查者的补给就会被彻底中断。”
曹雨生圆滚滚的身子晃了一下，一屁股坐回灶台前，烤糊的干粮从手里掉在地上，他低头看着那块黑乎乎的干粮，没捡。
石毅冷静地放下剑：“转交巡查署统一受理以后所有核签都得经过魏安和顾长风的手，等于是他们想压多久就能压多久。三旬过后直接停补给，再找个理由把咱们调去最偏的箭楼，不给活儿干，不给仗打，把咱们困死在帝关。”
“对。”龙女说，“而且他们传话的时机卡得很准，恰好是在补给发完后的第一天。咱们手里这批补给刚好够撑到六个月，他们就把上一轮核功冻结六个月。六个月后军功冻结期正好结束，可以重新核发补给。这中间的空档，他们赌的就是咱们手里撑不住。”石毅又补一句：“巡查署不怕等。他们在这城墙上有的是时间。”
石昊抬起头来。第66号箭楼的夜风似乎还在他耳边呼啸。他环视了一圈院子里所有人——把碗放下来的石恒、手中握着菜勺愣在灶前的阿蛮、抱着雏鸟轻轻拍打着它翅膀的火灵儿、一直没出声的石渊、拄着伞站在廊下的雨紫陌、将手按在剑柄上随时准备起身的夏幽雨——然后笑了笑，笑意里有几分苦，但绝不丧。
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