繁华的街道上，人声鼎沸，车水马龙。
离了醉仙居那凝重如冰的压抑气氛，喧嚣的红尘烟火气迎面扑来。那烟火气中有街边小吃摊飘来的油香和肉香，有灵药铺子里散发出的清苦药味，有源石坊外堆积的碎石粉末扬起的细微尘灰，还有那些来来往往的行人身上带着的各种说不清道不明的气息。这些气味混杂在一起，非但不显得难闻，反而让马老三那颗悬了半天的心一下子就落回了肚子里。这味道他太熟悉了，这才是他活了几十年的北域，这才是他熟悉的人间。他猛地松了一口气，像是刚从一个令人窒息的冰窖里钻出来，重新呼吸到了鲜活的人间空气。他抹了一把额头上的冷汗，那汗湿的袖口把他的脸擦得黑一道白一道的，活像一只刚从泥坑里打滚出来的老猫。他心有余悸地扭头瞅了瞅身后那座气派的琼楼玉宇，醉仙居的金字匾额在夜色中依然闪闪发光，那光芒此刻在他眼中却像是一只择人而噬的巨兽之眼，看得他一阵后怕。他拍着胸脯直呼侥幸，那动作又急又重，好像生怕自己的心脏真从嗓子眼里跳出来。
“腾……腾爷啊！”马老三紧赶了几步，凑到石子腾身侧。他几乎是小跑着才能跟上石子腾的步伐，两条短腿在青石板上倒腾得飞快。他压低了嗓门，那张老脸上挤出一丝比哭还难看的讨好笑容，那笑容里的皱纹一层叠着一层，像是被揉皱了又摊开的旧纸，“我的亲爷诶！刚才在楼上，您那招威压夺人，真是杀气腾腾，看得老奴血脉偾张！老奴在旁边都差点被您那股子神威给压趴下了，那姓赵的小子更惨，跟死狗一样趴在地上，连头都抬不起来。可……可那是流云阁的李若冰啊！流云阁在咱们北域这片地界上，根基扎得极深，听说她那位亲叔叔，早在百年前就踏入了化龙秘境七重天，护短护得跟什么似的。咱们刚才这么硬生生打他们的脸，这要是让他们宗门里的老家伙反应过来，咱们岂不是成了众矢之的？老奴可听说了，那流云阁在风源城里光执事长老就有十好几个，化龙境的足有七八位呢！”
马老三一口气说了一大串，那语气里的担忧和恐惧不像是装的。他这辈子都在北域底层混，对于大势力的恐怖有着刻进骨子里的认知。那些大教世家，随随便便派出一个长老，都能像捏蚂蚁一样捏死他们这些散修。虽然他知道自家这位腾爷深不可测，但双拳难敌四手，猛虎还怕群狼，这道理在他的脑子里根深蒂固。他偷眼打量着石子腾的脸色，想从这位爷的表情里看出点端倪来。但石子腾的脸在街道两侧的灯光中忽明忽暗，那神情始终是一副波澜不惊的模样。
走在另一侧的燕赤行手中紧握着那把刚得来的飞剑，眼神微凝，显然也在思考马老三所担忧的问题。他的拇指不自觉地摩挲着剑柄上那颗冰凉的宝石，那触感让他纷乱的思绪得以稍稍平复。他虽然性子执拗狠辣，但经过了这一路来的磨砺和石子腾的教导，他已经不再是那个只凭一腔热血就往上冲的愣头青了。他知道在北域这片土地上，单打独斗的散修一旦惹怒了有底蕴的大教世家，下场往往极其惨烈。被打死都是轻的，最怕的是被人抽魂炼魄，连死都死不成。但他的担忧和马老三又有所不同。马老三担心的是能不能活命，而他想的更多是，如果流云阁真的派了大批高手来围杀，他燕赤行能帮上多少忙？他现在的修为还是太弱了，在化龙级别的战斗中，他甚至连当炮灰的资格都没有。这种无力感让他握剑的手又紧了几分，那剑柄上发出了轻微的“咯吱”声。
石子腾手中的折扇不紧不慢地摇着，那节奏悠然到了极点。街道上的灯光将三人的影子拉得忽长忽短，交错在青石板上，如同一组跳动的音符。他听完了马老三那一长串的絮叨，又用余光瞥了一眼燕赤行那紧绷的侧脸，过了片刻才慢悠悠地开口。他的声音被周围的喧闹声一衬，显得格外清晰而沉静。
“老三，你在北域黑市和源矿堆里打了半辈子滚，看人的眼光倒是有，可看‘大势’的眼光，还差得太远。”石子腾折扇轻摇，步履悠闲得就像是在自家后花园遛弯。他的语气平淡却透着一股洞察世事的深刻，像是一个阅尽了千帆的旅人在说一桩再平常不过的小事。街道两旁的小贩扯着嗓子叫卖，有几个胆大的姑娘家从酒楼的窗口探出头来，冲着他指指点点，他也不在意。
“你以为那些高高在上的大教世家，真如他们口中宣扬的那般同气连枝、同仇敌忾？你当李若冰被我镇压，流云阁的老家伙们第一反应是跑来找我拼命？”石子腾微微侧头，看了马老三一眼。那目光中带着几分玩味，几分嘲讽，还有几分了然。
马老三一愣，眨巴着小眼睛好奇地问：“难道不是？宗门颜面扫地，他们能咽得下这口气？那些大派最看重的不就是脸面吗？今天被咱们这么一闹，那李若冰回去一哭诉，那帮老家伙还不得气炸了肺？老奴在鬼市里可见多了，那些宗门弟子吃了亏，回去搬救兵，然后就是一群长老气势汹汹地杀出来，把得罪他们的人全都给剁碎了喂狗。”他说到后面，声音越来越小，显然被自己脑补出来的画面给吓住了。
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