剑试台广场上，人山人海，全峰弟子几乎尽数汇聚于此。高台之上，柳长风端坐正中，吴坤与张远分坐两侧，神色威严，目光扫过下方攒动的人头，最终落在广场中央的空地上——那里，将是决定林凡核心弟子身份的战场。
三日前，李默等人联名请愿，要求重新考核林凡的消息早已传遍天剑峰，今日的擂台应战，自然成了全峰关注的焦点。
内门弟子们翘首以盼，想看看这位“天剑新星”能否创造奇迹；核心弟子们则大多抱着看好戏的心态，认为林凡必输无疑；而林浩与苏媚等少数人，则面露担忧，紧紧盯着广场入口的方向。
“林凡怎么还没来？该不会是怕了，不敢来了吧？”孙浩站在擂台边缘，双手抱胸，语气中充满了嘲讽。他身材魁梧，修为达到开元境五重中期，是李默的忠实跟班，也是此次挑战林凡的三人之一。
“哼，一个开元境四重的新人，也敢占据核心弟子的位置，简直是笑话。”周凯附和道，他同样是开元境五重中期，擅长防御型剑招，被李默安排在第二场出战，目的是消耗林凡的真元。
李默站在两人中间，神色平静，眼中却闪烁着阴狠的光芒。他看着广场入口，心中早已做好了万全准备。三日前，他不仅联合了孙浩和周凯，还暗中联络了几位核心弟子，约定在比试中出手相助，务必让林凡惨败收场，彻底失去核心弟子的资格。
“李师兄，你说林凡会不会真的不敢来？”赵雷低声问道，他是三人中实力最强的，修为达到开元境五重后期，被安排在最后一场出战，负责给林凡致命一击。
“他不敢也得敢。”李默冷哼一声，“峰主已经同意了比试，他若是不来，就等于自动放弃核心弟子的身份，到时候不仅会被降为内门弟子，还会成为全峰的笑柄。以他的性格，绝不会这么做。”
就在这时，广场入口处传来一阵骚动，人群自动分开一条通道。林凡身着青色亲传弟子服饰，手持流光剑，缓步走来。他神色平静，步伐沉稳，仿佛不是去参加一场决定自己命运的比试，而是去进行一次普通的修炼。
“来了！林凡来了！”
“他真的敢来！”
“你们说他能赢吗？”
“不好说，李默他们都是开元境五重，林凡只有四重，差距太大了。”
“我觉得悬，就算他《流云剑法》修炼至化境，也未必能以一敌三。”
议论声此起彼伏，林凡却充耳不闻。他径直走到擂台下方，抬头望向高台上的柳长风，躬身行礼：“弟子林凡，参见峰主，参见两位长老。”
“免礼。”柳长风点点头，语气平静地说道，“林凡，李默、赵雷、孙浩三人认为你不配拥有核心弟子的身份，要求与你比试，你可愿意接受挑战？”
“弟子愿意。”林凡语气坚定，没有丝毫犹豫。
“好。”柳长风满意地点点头，“既然你愿意，那我便定下比试规则。此次比试为一对一擂台赛，你需先后迎战孙浩、周凯、赵雷三人，若能三战两胜，便正式成为核心弟子；若三战皆负，或中途认输，则取消核心弟子待遇，降为内门弟子。你可有异议？”
“弟子无异议。”林凡说道。
“李默，你们可有异议？”柳长风转头看向李默等人。
“弟子无异议。”李默三人齐声说道。
“好，比试三日后进行，期间双方不得相互暗算，违者按宗门规矩严惩。”柳长风语气严厉地说道，“现在，你们各自退下，做好准备。”
“是！”林凡和李默等人同时躬身行礼。
就在林凡准备转身离开时，李默突然开口：“林凡，三日后的比试，我们可不会手下留情。你若是识相，现在就主动放弃核心弟子的身份，还能保留一丝颜面。”
林凡停下脚步，转头看向李默，眼中闪过一丝寒芒：“想战便战，无需多言。三日后，我会让你知道，谁才配拥有核心弟子的身份。”
“口气倒是不小。”孙浩上前一步，语气嚣张地说道，“林凡，你不过是个运气好的新人，真以为自己有多厉害？三日后，我会让你知道，核心弟子的位置不是你能觊觎的。”
“废话少说。”林凡语气冰冷，“三日后，擂台见分晓。”
说完，他不再理会李默等人，转身离开了剑试台广场。看着他挺拔的背影，李默等人眼中闪过一丝阴狠，他们知道，三日后的比试，将是一场不死不休的较量。
林凡回到青锋洞，将流光剑放在石桌上，盘膝坐下。他知道，三日后的比试，不仅是为了保住核心弟子的身份，更是为了证明自己的实力，让那些轻视他的人闭嘴。
“玄老，三日后的比试，我该如何应对？”林凡在识海中问道。
玄老的声音传来：“孙浩擅长刚猛型剑招，攻击力强，但防御较弱；周凯擅长防御型剑招，能消耗你的真元；赵雷实力最强，剑法精妙，是最大的威胁。你需要速战速决，尽快击败孙浩和周凯，保留足够的真元对付赵雷。”
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