熔火之心的经历让四人（尤其是沈倦）深刻体会到了什么叫“火热体验”。离开火山区域后，他们一头扎进了大陆西部广袤的“叹息沙漠”，寻找清单上下一项听起来更玄乎的材料——“虚空鲸油”。
沙漠里是另一种极端。烈日炎炎，黄沙漫天，昼夜温差大得能煎鸡蛋。霍夫曼一边灌水一边抱怨：“刚出火炉，又进烤箱！这‘房东’给的采购清单真是要人命啊！虚空鲸油？这玩意儿听着就像骗人的！”
零柒调整着自身的散热系统：“根据有限记载，‘虚空鲸’并非实体生物，而是某种能在世界屏障间游弋的能量生命体。其‘油脂’更可能是一种高度凝练的空间能量结晶。推测获取地点可能与空间不稳定区域有关。”
李教授擦着汗：“叹息沙漠深处确有古代遗迹，传说涉及空间魔法，或有一线希望。”
最淡定的反而是沈倦……怀里的锅。自从吸收了地心熔核碎片，这锅就对高温环境显得格外适应，甚至有点“如鱼得水”。在沙漠毒辣的日头下，锅身不仅不烫，反而散发出一种温润的凉意，像个自带动力的清凉小空调。
沈倦灵机一动，尝试着激活锅新获得的【热能控制】能力。他让锅不是释放热量，而是反向操作——吸收周围环境的热量！
效果立竿见影！以锅为中心，半径两三米内的温度骤然下降了好几度，形成一个舒适的“凉爽区”。虽然范围不大，但在酷热的沙漠中，这简直是神器！
“哎呀！凉快！”霍夫曼第一个挤进这个小型空调区，舒服得直哼哼，“老沈，你这锅现在还能当空调用？太牛了！”
沈倦得意地拍了拍锅：“那是！咱锅哥现在是冬暖夏凉，居家旅行必备！”
于是，沙漠旅行的画风变得清奇起来：四个人紧紧挤在一口缓缓移动的黑锅周围，仿佛锅是磁铁，他们是铁屑，顶着烈日，追着锅跑。路过的一支沙漠商队看到这景象，还以为他们是什么新型的沙漠狂热教徒，对着口锅顶礼膜拜，纷纷绕道而行。
几天后，他们根据零柒对空间能量波动的扫描，找到了一处被风沙半掩埋的古代遗迹。遗迹中心有一座破损的石坛，坛上刻满了早已失传的空间符文，隐约还能感受到极其微弱的空间涟漪。
“这里空间结构确实薄弱，”零柒确认道，“但不足以支撑‘虚空鲸’这类高等能量生命穿越。更像是……一个废弃的‘观察点’或‘信标’。”
他们在遗迹中仔细搜寻，除了几块刻着星图的石板，一无所获。就在失望之际，沈倦怀里的锅突然轻微震动起来，锅底代表空间感知的纹路（吸收月光苔和经历多次能量引导后隐约形成的）泛起微光。它似乎对石坛上某个不起眼的裂缝产生了反应。
沈倦凑过去，将锅口对准裂缝。锅身微光闪烁，像是在进行某种扫描。过了一会儿，锅传递来一段极其模糊、断断续续的信息流，像是截获了某种残留的“空间信号”：
* ……坐标……偏移……冰原……裂隙……*
* ……低语……指引……猎物……*
* ……能量……诱饵……*
信息非常破碎，但关键词“冰原”、“裂隙”、“低语”、“诱饵”让四人精神一振！这似乎指向了北方冰原，并且暗示“深渊低语者”可能在利用某种“诱饵”吸引或捕捉“虚空鲸”这类能量生命？
“难道‘虚空鲸油’的线索，最终也指向北方冰原？”李教授若有所思，“那个‘深渊低语者’不仅觊觎方舟，还在收集各种稀有能量资源？”
霍夫曼骂道：“这老阴逼！到处搞事！”
虽然没有直接找到“虚空鲸油”，但这个意外收获无疑证实了北方冰原的重要性，也让他们对敌人的谋划有了更深的了解。清单上的材料收集，似乎不知不觉与主线任务——对抗“深渊低语者”——紧密联系在了一起。
离开遗迹时，沈倦看着被风沙侵蚀的石坛，拍了拍锅：“锅哥，行啊！现在还能当信号接收器了？下次是不是能直接收到‘房东’的Wi-Fi密码？”
锅传来一股“小意思，基本操作”的得意波动。
沙漠之旅虽然没有拿到实质性的“鲸油”，但确认了下一步的行动方向，锅的空间感知能力也得到了锻炼。四人调整路线，开始朝着大陆最北方、那片被冰雪覆盖的未知之地进发。他们知道，最终的决战舞台，很可能就在那里。而沈倦这口功能越来越全面的锅，必将在这场对决中扮演关键角色。
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