巨型蚰蜒的嘶鸣与甲壳刮擦石壁的声响如同潮水般从后方甬道涌来，腥风扑鼻。老王砸出的药粉只延缓了瞬息，那些漆黑油亮的多足巨影已如鬼魅般从石柱阴影中窜出，惨白的步足划出残影。
“往里跑！别回头！”老王嘶吼，肩头鲜血淋漓，却仍挥舞军刺逼开一只从侧翼扑来的巨蚰。张伟拽着几乎腿软的马小川，朝遗迹深处那人类脚印延伸的方向狂奔。脚下湿滑，青石板上新鲜的粘液越来越多。
前方甬道越发狭窄崎岖，倒塌的石块和半倾的石柱阻塞了大部分去路。手电光在剧烈颠簸中胡乱闪烁，照亮一处石壁上巨大的裂缝。裂缝深处，传来隐隐的、持续不断的哗哗水声，还有一股更阴冷湿润的气流涌出。
身后的追击声已近在咫尺，甚至能听到巨蚰颚牙开合的咔哒声！
“没路了！”马小川绝望地喊道，前方是一堵完全坍塌的岩壁，只有那道裂缝似乎是唯一空隙，但狭窄得仅容一人勉强侧身通过。
“进裂缝！快！”老王当机立断，用身体抵住最近的一只巨蚰，给张伟和马小川争取时间。
张伟先将马小川推进裂缝，自己紧随其后。裂缝内部起初极其狭窄，岩壁湿冷黏腻，但前行几米后豁然开朗，水声震耳欲聋。手电光下，一条宽阔幽暗的地下暗河横亘眼前，河水漆黑如墨，水流湍急，不知从何处来，向何处去。河边是粗糙的岩石河滩，散落着一些朽木和看不出原貌的杂物。
老王也狼狈地挤了进来，后背外套被划开一道大口子，险些被巨蚰的步足钩住。裂缝入口对于巨蚰庞大的身躯来说显然过于狭窄，它们在洞口焦躁地嘶鸣划动，却一时无法钻入。
“走！沿着河边走！”老王喘息着，不敢停留，谁知道那些东西会不会找到其他路径。
三人沿着湿滑的河滩深一脚浅一脚地向下游奔去。暗河两侧岩壁高耸，头顶是倒悬的钟乳石，滴滴答答落下冰冷的水珠。空气阴寒刺骨，水汽弥漫，手电光只能照亮前方一小段翻滚的黑水和狰狞的岩石。
没跑出多远，后方裂缝方向传来岩石崩裂的闷响和更加愤怒的虫鸣——那些巨蚰似乎在尝试扩大洞口！
“不能留在岸上！”张伟急道，目光扫过湍急的河水，“下水！顺着水流漂！它们应该不擅水性！”
看着漆黑未知的河水，马小川脸色惨白，但比起后面那些恐怖的巨虫，跳河似乎成了唯一选择。老王一咬牙：“跳！抓紧彼此，别被冲散了！”
三人寻了一处水流相对平缓的河湾，咬咬牙，互相抓紧手臂，踏入冰冷刺骨的河水中。河水瞬间淹没大腿，激流的力量超乎想象，几乎立刻将他们扯倒，卷入河道中央！
冰冷、黑暗、窒息感瞬间包裹而来。河水湍急，裹挟着他们在黑暗中疯狂向前冲去。耳边只有轰隆的水声，身体不断撞击着水下隐现的岩石，疼痛混着刺骨的寒冷。张伟死死抓着老王和马小川的手臂，另一只手拼命划水，试图保持头部露出水面。手电早在落水时就不知去向。
不知在黑暗的激流中颠簸了多久，就在肺里的空气快要耗尽，意识开始模糊时，前方突然出现了微光！
一种暗淡的、仿佛来自水底或岩壁本身的、幽绿色的磷光。紧接着，水流的速度明显放缓，河道变宽，他们被冲进了一个极其广阔的地下空间。
三人挣扎着爬上一处相对平缓的岩石河滩，瘫倒在地，剧烈咳嗽，吐出呛入的河水，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。
暂时……安全了？至少，听不到巨蚰的嘶鸣，也听不到激流的声音了。
老王最先缓过气，挣扎着坐起，摸向腰间——幸好，用防水袋包裹的备用小手电还在。他拧亮光柱，昏黄的光芒刺破黑暗，开始打量这个他们被冲抵的陌生之地。
这是一个巨大的天然溶洞，规模远超之前所见。洞顶极高，隐没在幽暗之中，倒悬着无数巨大的钟乳石，有些钟乳石尖端凝聚着幽幽的绿色磷光，正是这空间的主要光源，将一切都蒙上一层惨淡诡异的绿晕。暗河在此汇入一个相对平静的地下湖，湖水深邃，望不见底。
而溶洞的四周，靠近岩壁的地方，景象却让刚刚缓过气的三人如坠冰窟。
那里，密密麻麻、整齐排列着数以百计的石槽！每个石槽长约两米，宽约一米，内部盛满了粘稠的、暗红近黑的浑浊液体，散发出浓烈到极致的腐臭和刺鼻的药水气味。许多石槽内，浸泡着“东西”——有些是残缺不全、明显开始腐烂膨胀的人类躯体；有些是肢体扭曲、缝合痕迹狰狞的拼合物；还有一些，则只是大团蠕动着的、难以名状的肉块组织！
更令人头皮发麻的是，部分石槽上方，悬挂着粗大的、不知是血管还是藤蔓的暗红色管道，正缓缓地将一些闪烁着微光的粘稠物质滴入槽中。而少数几个石槽边缘，竟然有穿着破烂灰色衣物、动作僵硬的身影在缓慢移动，它们手持长柄工具，偶尔搅动一下槽内液体，或者将一些新的“材料”拖到槽边……
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