李振华的死亡现场在城西一座废弃化工厂的锅炉房里。
叶子赶到时，天已经完全黑了。废弃厂区没有路灯，只有警车的红蓝灯光和勘查照明灯刺破黑暗，将斑驳的墙壁和生锈的管道投射出扭曲的影子。
雪还在下，但这里的积雪明显被人清扫过，从厂区门口到锅炉房，清理出一条两米宽的通道。
苏瑶站在锅炉房门口，脸色在冷光下显得苍白：“技术队已经在里面了。死亡时间初步判断是昨晚十点到凌晨一点——和周国华死亡时间高度重叠。”
“死因？”
“中毒，疑似。但具体要等尸检。”苏瑶递给叶子一副鞋套和手套，“现场……有点特别。”
锅炉房内部空间很大，高耸的穹顶垂下几盏临时架设的勘查灯。在房间正中央，李振华的尸体呈大字型平躺在地面上，四肢伸展，姿势规整得诡异。他身上穿着深蓝色的工作服——康健公司的标准制服。
但最引人注目的是尸体周围：一个完美的圆形区域被撒上了粗盐，盐粒在灯光下泛着微弱的白色光泽，像某种神秘的魔法阵。圆形的直径正好三米，边缘整齐，盐层厚度均匀。
“和周国华现场一样。”叶子蹲在盐圈边缘，“无雪区域，用盐处理过。”
“但这里没有下雪。”李明说，“厂房屋顶完好，室内本来就没有雪。”
“所以盐的作用不同。”叶子仔细观察盐粒，“在这里，盐不是为了防止积雪，而是……仪式的一部分。”
技术队的摄影师正在多角度拍摄。闪光灯一次次亮起，将尸体和盐圈定格在影像中。叶子注意到李振华的脸——表情平静，甚至可以说是安详，与周国华那种半忏悔式的跪姿完全不同。
“检查过盐的成分吗？”叶子问。
“初步检测，和湖心岛的盐是同一批次。”技术员回答，“都是粗盐，杂质含量和晶体形态一致。而且……”他顿了顿，“同样混有不锈钢粉末。”
叶子戴上手套，小心翼翼地踏入盐圈。脚下的盐粒发出细微的碎裂声。他靠近尸体，李振华的眼睛完全闭合，嘴唇微张，嘴角有一丝已经干涸的白色泡沫痕迹。
“口腔有泡沫，典型的中毒症状。”叶子用棉签取样，“但皮肤没有明显腐蚀或变色，可能不是强酸强碱类毒物。”
他检查李振华的双手。左手虎口位置确实贴着创可贴，叶子小心揭开——下面是一道新鲜的切割伤，伤口边缘整齐，深约两毫米，像是被锋利的金属片划伤。
“这伤口很新，不超过四十八小时。”叶子对李明说，“记录创口形态和位置。”
继续检查，在李振华的右手手指上，发现了和周国华类似的压痕——也是拇指和食指，也是圆柱形物体留下的印记，直径相同。
“他死前也握着那个东西。”叶子沉思，“或者是同一件物品。”
工作服的口袋里没有什么特别物品：一串钥匙，一个钱包，一部关机的手机。但叶子在外套内侧的暗袋里，摸到了一张折叠的纸。
展开后，是一张手绘的草图。纸上画着一个复杂的设备结构图，标注着各种参数和箭头，在图纸的右下角，用红笔写着一行字：
17号样品的真正问题——低温脆化效应
下面还有一行小字：
告诉他们，否则下一个就是——
句子没有写完，最后一个字的笔画拖得很长，像是写字时突然被打断。
“低温脆化效应。”叶子重复这个词，“这是什么？”
“金属材料在极低温下会变脆。”苏瑶走过来，看着图纸，“如果心脏支架有这种缺陷，在体内温度环境下可能没事，但在运输或储存过程中如果经历超低温，植入后可能会在体温下逐渐失效。”
“导致血栓？”
“更糟。可能导致支架断裂，碎片随血液流动……”苏瑶没说完，但意思已经很明确。
叶子将图纸收好，继续勘查。在尸体头部正上方的地面上，盐粒的分布略有不同——那里有一个浅浅的凹陷，形状规则，像是什么方形物体曾经放在那里。
“这里放过东西。”叶子用手指轻触凹陷边缘，“重量不轻，压痕清晰。”
技术员用多波段光源扫描地面，在凹陷周围发现了微弱的荧光反应。取样后初步判断，是某种胶粘剂的残留。
“可能是箱子，或者设备。”技术员说，“用胶带固定过位置，后来被拿走了。”
叶子站起身，环顾整个锅炉房。这里曾经是化工厂的核心区域，巨大的锅炉已经锈蚀，管道像巨蛇一样盘绕在墙壁和天花板上。但在房间的一角，他注意到一些不协调的痕迹——那里的灰尘被清扫过，地面上有几道新鲜的拖拽痕，通向一个侧门。
“检查那个门。”
侧门通向一个小型工具间，大约十平米。门锁已经被破坏，可能是之前流浪汉或拾荒者所为。但房间内部的景象让所有人都愣住了。
工具间被改造成了一个简易的实验室。
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