管理档案的是一个头发花白、戴着厚厚眼镜的老文书，对林奇这位“学者”还算客气。林奇花了些钱，得以在档案室里翻阅一些陈旧的地方志和探险队报告。
他主要关注两个方面：一是关于永冻壁垒附近可能存在的古代遗迹或异常区域；二是近期的囚犯劳役安排和死亡记录。
关于遗迹，档案记载很少，大多语焉不详，只提到壁垒所在的“断脊山脉”在远古时期曾是某个强大文明的领地，后来毁于一场未知的灾难，留下了许多危险的废墟和“不洁之地”，被列为禁区。
而关于囚犯，他很快在最新的劳役分配名册上，找到了弗吉尔·紫罗兰的名字。他被分配到了最危险、环境最恶劣的“第七号深层矿洞”。而就在几天前，第七号矿洞报告了一次“小型雪魈袭击”，造成数名囚犯死亡，名单里……没有弗吉尔。
林奇眼睛微眯。是弗吉尔运气好躲过一劫？还是……
他合上档案，心中有了计较。第七号矿洞，他必须去探一探。但不是以官方身份。
接下来的两天，林奇白天在营地外围“考察”，绘制简陋的地图，实则是在熟悉第七号矿洞所在区域的地形和守卫巡逻的规律。晚上，他则在旅店房间内，利用【匿踪术】和【暗影护符】悄然外出，在营地的阴影中穿行，探听各种流言蜚语。
他听到守卫抱怨第七号矿洞最近不太平，除了雪魈，似乎还有什么别的东西在深处活动，已经有几个经验丰富的老矿工莫名其妙地失踪了。也听到一些囚犯私下议论，说弗吉尔那个新来的“贵族法师”，虽然被封印了魔力，但好像并没有像其他人那样被繁重的劳役压垮，眼神依旧阴沉得可怕，而且似乎和矿洞里某个神秘的“老人”走得挺近。
神秘的老人？林奇记下了这个信息。
第三天夜里，月黑风高，正是潜行的好时机。林奇换上了一身深色的、便于行动的衣物，将锈剑用布条缠绕以减少反光，悄然离开了旅店。
他如同融入夜色的幽灵，避开巡逻的守卫，凭借着白天侦查的地形和匿踪术的精妙，朝着位于壁垒边缘、深入山腹的第七号矿洞入口摸去。
矿洞入口处有守卫岗哨，但注意力主要放在防止囚犯逃跑上，对外的警戒相对松懈。林奇利用阴影和一块巨石的掩护，如同壁虎般贴着陡峭的岩壁，从一个视觉死角绕过了岗哨，无声无息地滑入了那如同巨兽之口般漆黑、深邃的矿洞之中。
一股混合着矿石粉尘、霉味和某种……难以言喻的、淡淡腥气的冰冷空气扑面而来。洞内温度比外面更低，岩壁上凝结着厚厚的冰霜。只有每隔很远才有一盏昏暗的、用某种发光苔藓或低阶魔法石提供照明的灯，在无尽的黑暗中投下惨淡的光晕。
林奇将匿踪术发挥到极致，脚步轻得如同猫科动物，沿着主矿道小心翼翼地向深处潜行。他的【基础洞察术】和【精神感知】（精神冲击带来的附加效果）全力开启，扫描着周围的环境。
矿道四通八达，如同迷宫。两侧是粗糙开凿的岩壁，布满了凿痕，地上散落着矿车轨道和碎石。越往深处，那种淡淡的腥气似乎越发明显，空气中还开始弥漫起一丝微弱的、令人不安的能量波动。
【深层寒铁矿脉：蕴含冰属性能量，可用于锻造魔法武器。】
【废弃支道：结构不稳定，深处有未知生物气息。】
【微弱的虚空能量残留：与主流元素魔力截然不同，性质未知，来源不明。状态：稀薄，消散中。】
虚空能量？林奇心中一凛。这可不是什么好词。他更加警惕，避开了那些能量残留较为明显的区域。
根据打听来的消息，弗吉尔所在的劳役区应该在矿洞的第三层。他沿着主道下行了很久，终于找到了通往更深层的入口——一个巨大的、由木架和金属支撑的竖井，旁边有简陋的升降梯，但此时静止不动。
林奇没有使用升降梯，那太显眼。他观察了一下竖井岩壁，找到了一些可供攀爬的凸起和凿痕，如同灵猿般，悄无声息地向下爬去。
下降了几十米，双脚再次踏上坚实的地面。这里已经是矿洞第三层，环境更加恶劣，寒气刺骨，灯光也更加稀疏。远处传来隐约的、有节奏的敲击声，似乎是囚犯还在某个区域劳作。
林奇收敛所有气息，朝着敲击声相反的方向，也就是据说发生过失踪事件的更深处探索。他感觉，弗吉尔如果有什么秘密，绝不会在人多眼杂的劳役区。
他在错综复杂的支道中穿行，依靠洞察术和精神感知规避着潜在的危险和一些明显不稳定的结构。那淡淡的腥气和微弱的虚空能量残留，仿佛在指引着方向。
终于，在一条极其偏僻、几乎被废弃的支道尽头，他发现了一个被乱石半掩的、仅容一人通过的缝隙。缝隙后面，隐约有微弱的光芒透出，而那令人不安的能量波动和腥气，正是从里面传来！
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