标准化推行满月时，天工院呈送武库的新制破军弩已达二百张，箭矢六万支。
嬴渠梁亲临校验场，随机抽取十张弩试射。侍卫奉上箭囊，箭矢支支笔直，镞尖寒光一致。
国君搭箭、上弦、瞄准，弩身稳稳不动，望山刻度清晰。十箭连发，八十步外木靶连连震颤，箭孔分布不过脸盆大小。
“好！”嬴渠梁放下弩，眼中精光闪烁，“张张如此，支支如此。先生，此乃强军之基！”
秦怀谷立于侧旁，面色平静。待国君试射完毕，他忽然开口：“君上，破军弩虽利，仍有缺陷。”
“哦？”嬴渠梁转身，“先生指教。”
“射速。”秦怀谷吐出二字，“弩手上弦需时三息，取箭、搭箭需时一息，瞄准击发又需两息。从第一箭到第二箭，最快也需六息时间。六息，足够敌卒冲锋二十步。”
场中寂静。侍卫、工匠、随行官员皆屏息。
嬴渠梁缓缓点头：“先生所言甚是。魏武卒冲锋，百步距离不过十余息。我军弩手最多射出两轮，敌已至阵前。”
“若能将射速提升一倍，”秦怀谷抬眼，“三轮齐射，可多毙敌三成。”
“一倍？”公输岳忍不住出声，“院正，弩机结构已近极致，上弦之力、扳机灵巧、箭槽平滑，皆已优化。再要提速，除非……”
“除非省去取箭、搭箭的时间。”秦怀谷接过话头。
他从侍卫箭囊中取出一支箭，平举身前：“上弦、瞄准、击发，这些动作无法再快。但若箭矢能自动就位，射手只需连续上弦、击发呢？”
嬴渠梁眼神骤然锐利：“自动就位？”
“连发弩。”秦怀谷一字一顿，“一张弩，容箭数支，射一箭，下一箭自动补入箭槽。”
场中响起抽气声。几个老匠人面面相觑，有人摇头，有人皱眉。墨家守御堂出身的田老沉吟道：“院正，连发之械古已有之。诸葛连弩便是先例，但箭矢短小，威力不足，且机括复杂易损，难以实用。”
“不是诸葛连弩的路子。”秦怀谷道，“我们不做小巧机关，要做的是将破军弩改造，加装储箭装置、供弹机构。箭还是标准箭，威力不减，只求快速续射。”
嬴渠梁负手踱步，忽然停住：“先生有几成把握？”
“不知。”秦怀谷坦诚，“需试。但标准化推行后，零件可批量制作，试验成本大降。即便失败百次，耗费不过数十张弩的材料。”
国君沉默片刻，决然道：“准！天工院全力研制连发弩，寡人等先生捷报。”
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当夜，器械坊深处隔出一间独立工室。
秦怀谷、公输岳、墨离，外加器械坊三位最擅机括的老匠，六人围坐。木案上摊着破军弩的全套图纸，旁边摆着拆解开的实物。
油灯昏暗，秦怀谷用炭笔在素帛上勾画：“连发之要，首在储箭。箭匣需容箭五至十支，置于弩身何处？”
公输岳指着弩臂上方：“此处空余，可设长槽。但箭矢平放，靠何力推进？”
“重力。”墨离插言，“箭匣斜置，箭矢因自重滑入箭槽。”
“不妥。”老匠钟摇头，“战场上弩手姿势多变，仰射、俯射、平射，重力方向不同。若仰射时箭矢滑不出，岂不误事？”
另一老匠卫提议：“用弹簧。箭匣底部设簧片，推箭向前。”
秦怀谷执笔在弩臂侧面画了一个方匣：“箭匣竖置，箭矢垂直摆放。匣底设托板，托板下连簧片。每射出一箭，簧片推托板上移，将下一箭顶至与箭槽平齐位置。”
公输岳眼睛一亮：“竖匣不碍瞄准，簧力不受姿势影响。但如何保证箭矢准确滑入箭槽？”
这问题让众人沉默。弩箭入槽需精准对位，差之毫厘便会卡滞。战场上一卡，便是死生之别。
秦怀谷忽然起身，走到工室角落。那里堆着些废弃零件，其中有几个从旧弩拆下的木质滑轮。他拾起一个，手指拨动轮轴，轮子转动顺畅。
“若在箭匣出口设导向轮呢？”他转身，“两小轮夹成通道，箭矢经此导入，必入槽中。”
“轮轴需极顺滑。”公输岳跟过来查看，“稍有滞涩，箭矢便偏。”
“用铜轴，上兽油。”秦怀谷道，“关键在供弹机构——如何让射箭动作自动触发下一箭就位？”
这个问题更棘手。弩箭击发后，弩手需双手上弦，此时若能有机构自动将新箭推入箭槽，便可无缝衔接。
墨离盯着弩机结构，忽然道：“上弦时，弩臂后拉，绞盘转动……这份力道，可否利用？”
秦怀谷猛然抬头。
他快步回到案前，抓起炭笔在弩身侧面疾画。线条勾勒出一个棘轮机构，与上弦绞盘同轴。棘轮连着推杆，推杆尽头是个小拨片。
“上弦时，绞盘转动，带动棘轮。”秦怀谷边画边解释，“棘轮每转一格，推杆前移一分。当弩弦拉满，棘轮恰转至顶点，推杆将箭匣最下那支箭推出，经导向轮滑入箭槽。”
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