尹氏夫人眼含泪水，声音悲切地说道：“老爷，我方才那番话，全是出于一片忠心劝你回头。谁料你仍一意孤行，甘愿为奸臣效力。你就不怕日后家破人亡，后悔莫及？到时候，不但害了自己，还落个千古骂名，被世人耻笑。”
沈国清气得脸色铁青，大声呵斥：“你这个不守规矩的妇人！就算日后真有祸事，那是我的事，与你何干！”说罢，扬手便打了夫人两个耳光。
旁边的丫鬟们惊慌失措，赶紧上前拉住沈国清的袍袖，苦劝道：“老爷，消消气，千万别动手。”众人合力将夫人扶进了内房。夫人坐下后，低声唤来丫鬟素兰，吩咐她到外堂屏风后暗中探听，看看沈国清如何审理焦廷贵，并尽快回来禀告。
素兰应声离去。沈国清则怒气未消，甩袖走出后堂，立即吩咐升堂审案。不多时，焦廷贵被差人押到堂前，身穿刑具、步履沉重。他一见沈国清，便怒目圆瞪，毫不客气地喊道：“沈不清，你少摆官威！真当自己了不得了？”
沈国清一拍惊堂木，厉声呵斥：“放肆！无法无天，到了法堂，还敢无礼！你想造反吗？”
焦廷贵冷哼一声，道：“我焦老爷只想回边关，不想听你这鸟官胡说八道。”
沈国清板起脸，冷冷地说：“我奉旨查案，杨宗保是否包庇狄青，是否陷害李成父子，全看你供不供。你若不老实交代，今日便动刑伺候。”
焦廷贵怒目而视，毫不畏惧：“你休得胡扯，我什么都不知道。”
沈国清怒道：“我早知你不肯招认，来人，夹棍伺候！”役人应声而上，将焦廷贵卸下脚镣，赤足塞进三根夹木。焦廷贵被夹，依旧冷笑：“这玩意儿倒是有些意思。”
沈国清咬牙：“招不招？”
焦廷贵怒吼：“你要供？我只供你狗命！”
沈国清气得脸发青，命人再加两道夹棍，又是一阵猛打，焦廷贵却骂声不绝，痛骂沈御史是“狗官”“乌龟”，骂得御史堂内人心惶惶。
眼见焦廷贵宁死不屈，沈国清心知审不出实供，只得冷笑一声：“既然你嘴硬，就等我写好供词，自有办法收拾你。”他命人将焦廷贵送回天牢，次日再审。
退堂后，沈国清回到书房，亲笔编造了一份虚假口供，准备明日上奏朝廷，栽赃陷害。
此时，丫鬟素兰早已在屏后将一切听得分明，赶回后堂如实禀告给尹氏夫人。夫人听后，脸色惨白，泪水滚滚。她命众丫鬟退出房中，独自一人关上门，磨墨提笔，写下一首诀别诗：
“安身一殒有谁怜，虚度光阴三十年，
但愿夫君偏性改，纵归黄土也安然。”
写罢，她放声哭泣，自语道：“十多年夫妻恩爱，今日竟因这等昏昧之事形同陌路。劝他不得，反受辱骂。此生无望，与其活在污名之中，不如一死了断。”说罢，她便以帕自缢身亡。
丫鬟们发现夫人久不出房，且房门紧闭，心中惴惴不安，纷纷议论：“老爷今日动怒，还打了夫人两巴掌，夫人心性素来刚烈，莫非出了事？”
她们慌乱地撞开房门，只见夫人悬梁而亡，众人惊声哭叫：“不好了，夫人寻了短见！”素兰哭着吩咐：“金菊姐姐，你们看好夫人，我这便去报老爷。”
沈国清此时正在书斋写好奏本，正得意地冷笑：“这一本奏上去，杨宗保必然完了。天波府再强，狄青再有靠山，也逃不过我沈国清的布置。”
正要去见庞国丈，素兰便已哭着冲进门来，大叫：“老爷，不好了！”
沈国清斥道：“胡说八道，慌慌张张做什么？”
素兰扑倒在地，带着哭音道：“夫人已经上吊自尽了！众人正在房中抢救，但已经没气了……”
沈国清面色一变，旋即冷声道：“这不贤妇，死了也好！”
素兰听了沈御史的话，不禁流下眼泪，说道：“老爷，不过是几句争执，难道夫妻之间连这点宽容都没有？夫人可是诰命在身的正室，又出身书香门第，如今死得这么惨，老爷就不想救她一救？”
沈国清却怒气未消，冷冷地骂道：“少废话！她既然寻死，就让她去。一个整天骂我‘奸臣’的人，还讲什么夫妻情分？”
他话音未落，又有两个丫鬟急冲进来，哭着说道：“老爷，夫人真的吊死了！我们怎么喊都喊不醒她。”
沈国清因为趋附权臣，对夫人本就心生厌烦，此时见丫鬟哭成一团，脸上却没一丝动容，只冷笑着走进内房。
房中昏暗，夫人端坐已久，面色惨白、双目微闭，仿佛还残留着最后一丝委屈。沈御史走近她身边，淡淡地说：“尹氏，你爱管闲事，自己寻死，可怪不得我。”
说罢，他转身吩咐道：“去叫家丁来，挖个坑把她埋了。”
众丫鬟听得脸色发白，连忙劝道：“老爷，夫人好歹是诰命夫人，又是您的结发之妻，哪有就这么草草掩埋的？总得有个丧礼，入殓入棺才算体面吧。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！