包拯自内心权衡良久，终于在寇准面前答应设法送他入宫面见西宫娘娘。寇准听得此言，长身而起，双眉微挑，目中闪动一线寒光：“我只需一面，便可问出真情。如何设法入宫，全仗包相。”
包拯默然良久，眉头紧蹙。他深知此举如履薄冰，非但要避开宫中众目，还须瞒住当今圣上。若叫仁宗得知寇准擅入后宫，即便李太后出面，也救不得寇准性命。事涉宫禁，万不可轻举妄动。
寇准冷声道：“为何要来找你？便是知你足智多谋。眼下人命关天，你总不能袖手旁观。”
包拯沉思半晌，忽地眼眸一亮，低声言道：“倒有一法。明日我当去长春殿问太后安，以此为由，再作商议。”
寇准点首不语，二人心意已决，各自归府。
翌日一早，汴京朝阳微启，金殿上霞光洒落，宫门前禁军列列。包拯整冠束带，手捧朝笏，入宫求见仁宗。请旨之言甚是平常，只说要往长春殿问安。仁宗初闻，颔首即允：“你是皇娘义子，孝道不坠，自可常去。”
包拯拜谢退下，随侍太监引路，穿宫过殿，行至后宫深处的长春殿。
此时殿中花窗半启，斜阳入帷，照得殿中金红交映，炉中轻烟袅袅，香气静散。李太后正倚榻而坐，身披淡色织金绫袍，面带慈容，见包拯入殿，笑意盈盈。
“皇儿，”她起身唤道，“上次你辞官归乡，哀家闻讯后曾与万岁辩理。他却说你心意已决，怨不得人。可你怎不先来同哀家一言？”
包拯行礼叩首，言辞恭敬：“太后，此番入宫，除却问安外，尚有一事，欲求娘娘援手。”
太后闻言，面色微正，问道：“何事？”
包拯环顾左右，眼神一挑，李太后心领神会，挥手屏退殿前宫人太监，殿内顿时寂然无声。
“太后，”包拯垂首低语，声音愈发沉重，“此事关乎老呼家三百余口性命，关乎国法天理，关乎奸人当道。”
李太后神情一凛，听他细说方才知晓，北国兵临城下，呼延庆欲讨公道，皆因旧日冤狱——呼延丕显一家死于“戏君妻”之罪，然其为人忠厚，绝无此行。包拯此案审理至此，却陷于死结，唯有自西宫娘娘庞赛花口中得真情，方可翻案昭雪。
“你是说，要审庞赛花？”太后低声复问。
“非审不能得实，”包拯答道，“但更需智取，庞氏奸诈狡滑，盘问不得口供，需以计引之。”
“可你要我作何？”
包拯躬身奏道：“听闻庞赛花近来体弱染疾，若由太后允一名道者入宫诊病，外人未必起疑。臣愿请前丞相寇准改扮道长入宫探问，以医言套实情。”
李太后蹙眉沉思，虽感荒唐，却也明其意。包拯续道：“此事若叫圣上知晓，寇准必无生还之望，故而恳请太后设词瞒之。”
太后抬眼，望着跪地不动的包拯，良久，叹道：“庞赛花此人，我亦久恶其行。外柔内狠，私下所为种种，哀家早知其非良善。你若真有把握，此事便交哀家安排。”
“太后若肯周全，臣感激不尽。但此事只许成功，不容丝毫差错。娘娘转述时，言语须分毫不差，若露一线风声，则前功尽弃。”
太后点头：“哀家心中自有数。”
包拯叩谢而退，转身之际，目中光华一闪。他知这一局能否破局，全系太后一言之力。
长春殿内香烟未散，太后抚案而坐，凝思良久，终命宫娥传旨，召仁宗赵祯前来。
皇上闻召，立刻前往，迈入宫门之际，天光已斜，日影入窗，照在太后微蹙的眉心之上。
“皇娘唤儿前来，有何谕旨？”
李太后端坐榻前，神色安静，却在心中反复权衡，缓缓开口：“皇儿，方才你包皇兄来给哀家请安，说话间尽是孝心。他惦记着哀家身子，还说他在泸州合肥一带有个出家的道士朋友，此人医道通玄，能与仙人通气。”
赵祯心中一动，忙问：“母后可曾应下？”
李太后摇了摇头，语气转缓：“哀家倒无大碍。只是忽然想起西宫赛花病了许久，太医轮番施治，始终不见起色。既有高人，不妨请他去为她看看。”
赵祯听了这话，心头一喜。庞赛花久病不起，他一直忧心，却又无计可施。如今若真有异士能医好，岂不是正合心意。
“母后此言极好，”赵祯道，“不如现在就传包皇兄来问明。”
很快，包拯入殿。李太后把方才的话一一说了，包拯故意露出为难神色：“若是为太后看病，自然不成问题。可要给西宫娘娘看，臣得回去与那道长商议一番，看他是否愿意。”
李太后点头：“你且去问。”
包拯离宫回府，寇准早已等候。他把长春殿内的经过细细说了。寇准听完，目光沉稳：“时机已到，我即刻进宫。”
他随即写下一道告病的奏折，由包拯代为呈上，以绝旁人怀疑。
不多时，包拯再回长春殿，将道士的条件如实禀明：“那位道长性情孤高，不近权贵。他愿为西宫娘娘诊病，但须有两条规矩。第一，诊病之时，屋中只能留病人一人，道士在外间隔帘施法；第二，皇上可以在旁听，却不可让娘娘知晓。因道士说，仙人授方，需有人在旁记住。”
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