登天阁下的喧闹与沸腾，如同潮水般，来得猛烈，去得也迅速。随着雷无桀被兴奋的雪月城弟子和好奇的江湖客们簇拥着离去，人群渐渐稀疏，各自散向城中不同的方向。然而，关于那红衣少年悍然闯过十四层登天阁的壮举，以及那对神秘夫妇于场外轻描淡写间展现出的、近乎神迹般的洞察与指点，却如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪在雪月城内持续扩散、发酵，成为了街头巷尾、茶楼酒肆中最炙手可热的话题。萧瑟独自站在逐渐空旷下来的广场边缘，身影在夕阳的余晖下拉得细长，带着几分孤寂与决然。他看着那对青衫素影，在槐树下低声交谈两句，似乎准备转身，悄然离去，回归他们那座停在城外的奇特楼车。心中那最后的一丝权衡、迟疑、以及对未知的隐忧，在这一刻，被一种更为强烈的、名为“希望”的火焰彻底焚烧殆尽。
他不再犹豫，迈开了脚步。步伐并不急促，依旧保持着那份属于他的、仿佛与生俱来的慵懒与贵气，但每一步踏出，都带着一种前所未有的、破釜沉舟般的坚定。他穿过来往稀疏、仍沉浸在激动议论中的人群，径直走到了李莲花和白芷的面前，挡住了他们离去的去路。
“李楼主，白姑娘。”萧瑟的声音响起，平静无波，如同冬日结冰的湖面，听不出丝毫情绪的起伏。然而，这平静之下，却仿佛蕴含着某种沉重的、一经出口便再无回头路的力量，清晰地打破了三人之间维持了数日的、微妙的平衡与等待。“我的伤，”他顿了顿，目光平静地迎上李莲花温和的视线，又转向白芷那双清澈见底、此刻带着些许探究的眼眸，“日后……便有劳二位费心了。不知，何时可以开始治疗？”
白芷正准备转身的动作微微一顿，她缓缓回过头，那双灵动的眸子上下打量了萧瑟一番，先前在登天阁下看热闹时的轻松与戏谑已然褪去，取而代之的是一种纯粹的、属于顶尖医者的冷静审视，仿佛在评估一件需要精心修复的古董瓷器：“哦？终于想通了？不再多考虑几天？把前因后果、利弊得失再翻来覆去琢磨几遍？”她语气平淡，却带着一丝不易察觉的锐利，随即不等萧瑟回答，便语速极快、条理清晰地重申了条件，语气干脆得近乎不近人情，“条件我再重复最后一次：诊金五千两黄金，一分不能少。治疗开始前，需先支付一半，也就是两千五百两，作为定金和前期珍贵药材的筹备费用，概不赊账，银货两讫，童叟无欺。治疗过程，我之前在醉仙居已经说得很清楚，会极其痛苦，远超你的想象，是作用于经脉根本的撕裂与重塑之痛。耗时至少一个月，期间需绝对静养，不能动用丝毫内力，情绪亦需保持平稳，避免任何剧烈波动。你若中途因忍受不了痛苦而反悔，或者擅自违背医嘱，那么定金不退，后续治疗也立即终止，后果自负。”
她的话语如同冰冷的雨点，噼里啪啦地砸下来，没有丝毫委婉，将所有的风险、代价和苛刻的要求，都赤裸裸地、毫不留情地摆在了明面上，仿佛在做一个最后的确认，确认眼前之人是否真的做好了承受这一切的准备。
萧瑟的脸上没有任何被冒犯的不悦，甚至连眉毛都没有动一下。他甚至微微扯动了一下嘴角，勾勒出一丝近乎自嘲的、极淡的笑意，那笑意在他苍白而俊美的脸上一闪而逝，带着一种看透世事的苍凉与决绝：“痛苦……”他轻声重复着这两个字，目光似乎有瞬间的飘忽，但很快又聚焦，变得锐利而坚定，“总比当一个心有不甘、却无力回天的废人，要强上千百倍。银子，我会尽快备齐，明日治疗前，必定奉上定金。至于反悔……”他再次顿了顿，目光深深地扫过李莲花那始终如同古井深潭般温润平和的脸庞，最终定格在白芷那双仿佛能洞穿一切虚妄、清澈通透的眼睛上，一字一句，清晰地说道，“我萧瑟……做出的决定，无论对错，从不反悔。”
这最后一句，带着一种斩钉截铁的力量，仿佛不是在对白芷说，而是在对他自己过往的某种告别，以及对未来的一种宣誓。
李莲花站在白芷身侧，一直安静地听着两人的对话，此刻见萧瑟态度如此明确而决绝，便微微颔首，语气温和却带着一种令人不由自主信服的沉稳力量：“萧公子既有此决心，实属难得。既然如此，明日治疗之前，萧公子可先将定金送来。时间便定在明日辰时，请萧公子准时到城外莲花楼。治疗需在绝对安静、不受任何外界干扰的环境下进行，莲花楼内设有隔音阵法，且药材工具一应俱全，是为最合适之所。”
“好。”萧瑟没有任何多余的疑问或讨价还价，干脆利落地应下，仿佛只是答应了一件再寻常不过的小事。然而，这份异乎寻常的干脆背后，反而更深刻地显露出他那破釜沉舟、不留退路的决心。他对着两人微微颔首，算是行礼，随后便转身，裹紧了身上的狐裘，迈着看似与平时无异的慵懒步伐，融入了雪月城渐浓的暮色之中，只是那背影，似乎比往日挺直了几分。
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