第14章 乔峰真相
腊月的江南，少见地落了雪。
不是北国那种鹅毛大雪，而是江南特有的、细碎如盐粒般的雪，从灰蒙蒙的天空悄无声息地飘下，落在逍遥书院的青瓦白墙上，落在庭院里那几株寒梅的枝头，落在青石板铺就的小径上，很快就化成一滩湿痕，只在背阴处积起薄薄的一层白。
药圃里的草药都盖上了一层薄薄的白色——当归的叶子蜷缩着，薄荷的残茎低垂着，那几株特意从北方移栽来的雪莲花倒是开了，洁白的花瓣在雪中几乎分辨不出。几只麻雀在雪地上跳跃，留下细小的爪印，啾啾的叫声在寂静的院子里显得格外清脆。
我站在回廊下，手里捧着一个暖手炉，看着这场突如其来的雪，心里莫名有些不安。
这种不安从三天前就开始了。
先是右眼皮跳个不停——按民间的说法，左眼跳财，右眼跳灾。我虽不信这些，但那种持续不断的微颤，总让人心烦意乱。
接着连续两晚做噩梦。第一晚梦见熊熊大火，火光冲天，映红了半边天空，人们在火中奔逃、惨叫。第二晚梦见惨烈的厮杀，刀光剑影，鲜血飞溅，还有一个婴儿的啼哭，声音凄厉，直钻心底。
醒来时，冷汗浸透了寝衣，额发黏在脸上，心口怦怦直跳。我试图回忆梦的具体细节，却像抓住一把细沙，越是用力，漏得越快，最后只剩下一片模糊的血色和挥之不去的窒息感。
李莲花被我惊醒，轻拍我的背，低声问：“又做噩梦了？”
“嗯。”我靠在他肩上，听着他平稳的心跳，努力平复呼吸，“梦见大火，还有厮杀……记不清了。”
“日有所思，夜有所梦。”他温声安慰，“许是最近太累了。明日我让厨房炖些安神的汤。”
可我知道，不是累。
这种不安，像是某种预警，像是暴风雨前的宁静，像是……有什么大事要发生。
“在想什么？”李莲花的声音从身后传来，打断了我的思绪。
他披着一件青色的棉袍，棉袍的领口镶着一圈兔毛，衬得他的脸更加清俊。他手里端着两杯热茶，递给我一杯。茶杯是白瓷的，胎薄如纸，茶水温热，透过杯壁传来恰到好处的暖意。茶汤澄澈，浮着几朵小小的干桂花，香气清雅——是我最喜欢的桂花乌龙。
我接过茶杯，双手捧着，汲取那份温暖：“没什么，只是觉得这雪下得有些突然。江南冬日虽也冷，但这样正经下雪的日子，十年也不见得有一回。”
“确实反常。”李莲花也望向庭院，雪花在他眼前飘过，“按节气推算，这几日该是晴天才是。天象有异，恐非吉兆。”
我们并肩站着，看雪花簌簌落下。书院里很安静，这个时辰弟子们大多在屋里读书练功——上午是文课，下午是武课，晚上是自修，这是书院十年来的规矩。只有几个七八岁的小弟子，耐不住寂寞，偷偷跑到院子里堆雪人。他们穿着厚厚的棉袄，小脸冻得红扑扑的，手忙脚乱地滚着雪球，笑声清脆如银铃，给这寂静的冬日添了几分生气。
“青舟他们该到洛阳了吧？”我问，啜了一口茶。温热的茶汤入喉，带着桂花的甜香和乌龙的醇厚，让紧绷的神经稍微放松了些。
“算算时间，应该到了。”李莲花也喝了口茶，“他们十天前出发，走水路换陆路，日夜兼程，今日该进洛阳城了。”
十天前，一封来自丐帮的密信送到书院。
信是用特制的桑皮纸写的，纸质坚韧，隐隐透着一股草药的清香——那是丐帮为了防止信件被拦截、拆阅而特制的药水浸泡过的纸，一旦拆开过，药水就会挥发，留下痕迹。信封上盖着丐帮的朱砂大印，印文是“丐帮副帮主马大元亲启”。
送信的是丐帮的一名八袋弟子，风尘仆仆，左臂还缠着绷带，显然是受了伤。他把信交给李莲花时，神情恭敬中带着焦虑：“李掌门，这是我们马副帮主亲笔所写，恳请您务必亲阅。”
李莲花拆开信，越看眉头皱得越紧。
信是马大元亲笔所写，字迹潦草，墨迹深浅不一，显然是在仓促中写就的。言辞恳切，先是客套一番，称赞逍遥派济世救人的功德，然后切入正题——邀请李莲花这位“逍遥派掌门”参加丐帮即将于腊月二十在洛阳举行的“除叛大会”。
信中说，丐帮出了一个叛徒，偷盗了帮中至宝“打狗棒法”秘籍，还暗中勾结外敌，企图颠覆丐帮。如今叛徒已被擒获，将在大会上公审处置，请李莲花作为江湖名宿前去观礼，以示公正。
若只是如此，李莲花自然没兴趣参与丐帮内务。江湖上门派众多，每天都有恩怨纠葛，若事事都管，早就累死了。
但信的最后一段，引起了我们的注意。
“……另有一事，不得不告。敝帮帮主乔峰，近来屡遭不明身份之人暗算。虽未得手，但帮主心神不宁，行事亦与往日有异。在下愚钝，隐约觉得此事背后，恐有更大阴谋。李掌门见识广博，智慧过人，若有暇，可否来洛阳一叙，共商对策？”
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