入秋的汴京已透着几分凉意,可小满糖坊总坊的议事厅里,气氛却热得发烫。一张摊开的地图上,成都府的位置被红圈醒目圈出,旁边密密麻麻写满了标注——从人口密度、饮食习惯到市集分布,无一不详尽。
“成都府自古就是西南重镇,商贾云集,百姓富庶,且素来嗜甜,”小满指尖落在地图上,眼神明亮,“如今汴京、苏州、杭州的分店已稳扎稳打,西南市场是时候开拓了。我计划在成都开设第十三家分店,作为辐射西南的核心据点。”
赵老板刚从南方原料产地回来,闻言立刻附和:“成都府的糖业市场确实潜力巨大,当地虽有几家老字号糖铺,但口味陈旧,用料也不及我们实在。不过……”他话锋一转,“西南口味与中原差异颇大,尤其是成都,百姓嗜辣,甜食也偏爱甜中带味,单纯照搬我们现有的果子,恐怕难以立足。”
这话戳中了关键。在座的掌柜们都面露思索,苏州分店主打桂花、莲藕等江南风味,汴京分店坚守传统宫廷甜点,都是贴合当地口味的调整。成都的“辣”,却是之前从未接触过的挑战。
王二摩拳擦掌,拍着胸脯道:“怕什么?咱们的果子甜得地道,再辣的人也得吃甜!我看不用改,直接把汴京的爆款搬过去,保管让成都人尝尝什么叫真正的甜!”
“你懂什么!”李二牛当即反驳,手里的擀面杖往桌案上轻轻一敲,“上次去苏州,若不是东家推出桂花糖藕果子,哪能那么快站稳脚跟?一方水土养一方人,口味不跟着变,迟早得关门!”
两人你一言我一语吵了起来,议事厅里顿时热闹起来。苏小棠坐在一旁,提笔在纸上勾勒着什么,闻言抬头笑道:“二牛说得有道理,不过也不用完全否定中原风味。或许……可以试试将甜与辣结合?”
“甜与辣?”众人皆是一愣。甜是绵密醇厚,辣是劲爽刺激,这两种截然不同的味道撞在一起,能好吃吗?
王二连连摆手:“不行不行,甜就是甜,辣就是辣,混在一起岂不是成了四不像?我可不想让人家说咱们的果子是怪物!”
“不试试怎么知道不行?”李二牛来了劲,眼睛亮得像藏了糖霜,“我听说成都人吃火锅都要蘸糖,粽子有甜有咸,连面条都能加辣油配红糖,说不定甜辣结合真能受欢迎!”
小满沉吟片刻,拍板道:“就按二牛说的,试试川味创新!成都分店的筹备,我让二牛牵头负责口味研发,王二协助打理店面筹备,赵老板帮忙协调西南的原料供应,小棠则负责分店的装修设计,要融入蜀地特色,让人一眼就记住。”
任务分配完毕,众人立刻行动起来。三日后,李二牛就带着两名核心伙计,跟着赵老板派来的向导,踏上了前往成都的路。王二本想跟去凑热闹,却被小满留在汴京处理联盟的原料调度,气得他直跺脚,临走前还特意叮嘱李二牛:“要是研发失败,可别说是我家糖坊的果子!”
李二牛懒得理他,一路舟车劳顿,抵达成都府时,已是五日后的清晨。刚踏入城门,一股混杂着麻辣鲜香与市井烟火的气息就扑面而来——街边的火锅店蒸腾着热气,小贩吆喝着“糖油果子”“三大炮”,茶馆里传来阵阵川剧唱腔,热闹得让人眼花缭乱。
向导带着他们直奔早已租下的店面,位于成都最繁华的春熙巷,毗邻几家老字号茶馆和绸缎庄,地理位置极佳。店面不算小,上下两层,后院还有个小厨房,足够研发和制作使用。
安顿下来的第一件事,李二牛就带着伙计扎进了成都的大街小巷。她不逛景点,不品佳肴,一门心思钻进各类小吃摊、糖铺,从街头的糖油果子、蛋烘糕,到巷尾的凉糕、冰粉,只要是带甜的吃食,她都要买来尝尝,仔细琢磨其中的口味玄机。
“老板,你这凉糕为啥要浇辣油啊?”李二牛捧着一碗红彤彤的凉糕,辣得直吸溜,却舍不得放下。
摊主是个爽朗的成都大妈,笑道:“妹子,这你就不懂了!凉糕甜糯,浇上红油辣子,甜中带辣,辣里回甜,才够味嘛!成都人的嘴刁,光甜太腻,光辣太冲,要的就是这种冰火两重天的感觉!”
李二牛恍然大悟。这几日她尝下来,发现成都人的甜,果然与众不同——不是中原的纯粹清甜,也不是江南的温润蜜甜,而是带着几分“烟火气”的复合甜,可搭配麻辣,可点缀酸咸,层次丰富,余味悠长。
回到店面,李二牛立刻钻进厨房研发。她把带来的野蜜糖霜、昆仑糖、桂花蜜一一铺开,又让人采购了当地的七星椒、花椒、豆瓣酱,甚至还有发酵的醪糟,打算从“甜辣融合”入手,打造一款专属成都的果子。
起初的尝试堪称灾难。她先是在普通的糖油果子里加了辣椒粉,结果甜腻中带着呛人的辣,伙计们吃了一口就皱着眉吐了出来:“李师傅,这味儿太怪了,像把糖和辣椒硬凑在一起,根本不搭!”
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