暮春的风带着汴京特有的暖意，卷着糖坊后院那株老桂树新抽的嫩芽气息，轻轻拂过小满的发梢。他攥着那本泛黄的账本，指腹反复摩挲着“陈家糖行，欠银500两，拒不归还”那行字，墨痕因岁月侵蚀有些晕染，却像一把生锈的锥子，一下下扎在他的心上。
“老板，八阿哥府的人来了，说八阿哥在府中等您，让您现在就过去。”王二的声音从院门口传来，带着几分小心翼翼——自从小满从老家回来，就把自己关在账房里翻那本旧账，脸色沉得像要下雨，连苏小棠来劝都只淡淡应了几句，王二这还是第一次见小满这般模样，连平日里最爱的糖稀都没心思尝一口。
小满深吸一口气，将账本仔细塞进怀里，又用外衫紧紧裹住，仿佛那不是一本旧账，而是沉甸甸的真相。他抬手揉了揉有些发酸的眼眶，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“知道了，备车。”
王二连忙应声去牵那匹平日里拉货的枣红马，苏小棠不知何时也来了，正站在院门口，手里拿着一件素色的外袍，见小满出来，快步上前递给他：“外面风大，穿上吧。八阿哥那边……你别太急，凡事有我。”
她的眼神温柔得像春日的溪水，指尖不经意触碰到小满的手背，带着微凉的暖意，却让小满紧绷的神经瞬间松了几分。小满接过外袍披上，轻轻“嗯”了一声，目光落在苏小棠略显担忧的眉眼上，心中涌起一股暖流——这些日子，从御供被停到联盟成立，再到如今父母死因的疑云，若不是有苏小棠在身边陪着，他真不知道自己能不能撑下来。
“我很快就回来。”小满抬手替苏小棠理了理被风吹乱的碎发，语气带着一丝安抚，随即翻身上马，跟着八阿哥府的侍卫往阿哥府去。
枣红马蹄踏在青石板路上，发出“嗒嗒”的声响，小满坐在马背上，目光扫过街边的店铺，却一个字也看不进去。脑海里反复回放着老家老房子里的场景——积灰的木柜、泛黄的照片、还有账本上那句“他们用劣质糖料冒充优质，劝诫无果，恐遭报复”。
“恐遭报复”……这四个字像一根无形的线，将父母当年的“意外”与陈家紧紧连在了一起。小满想起小时候，父母总是在灶台前忙碌，父亲熬糖时会哼着江南的小调，母亲则在一旁帮着切果子，阳光透过窗棂洒在他们身上，连空气里都飘着甜丝丝的暖意。可那样温暖的日子，却在他八岁那年戛然而止——一场大火，烧毁了糖坊，也带走了他的父母。
当时所有人都说，是糖坊的灶台年久失修，夜里走了火，可小满总记得，火灾前一天，有个穿着青布长衫的男人来找过父亲，两人在堂屋里吵得很凶，父亲气得把茶杯都摔了，那个男人走的时候，回头狠狠瞪了他一眼，眼神阴鸷得像毒蛇。后来他才知道，那个男人，是陈家糖行的掌柜。
那时他年纪小，只知道害怕，却不懂其中的缘由，如今再看这本账本，所有的碎片终于拼凑到了一起——父亲拒绝和陈家合作垄断糖市，还揭穿了他们用劣质糖料冒充优质的勾当，陈家怀恨在心，便设下了圈套，不仅诬陷父亲偷税漏税，还放火烧了糖坊，害死了他的父母！
想到这里，小满的拳头紧紧攥了起来，指节因为用力而发白，连缰绳都被他攥得微微发颤。风迎面吹来，带着几分凉意，却吹不散他心中的愤怒与悲痛，反而让那股恨意越发浓烈——他一直以为父母的死是意外，可真相竟然如此残酷，是有人精心策划的谋杀！
“林老板，到了。”八阿哥府的侍卫勒住马绳，恭敬地说道。
小满回过神，抬眼望去，只见朱红色的大门上挂着“和硕廉亲王府”的牌匾，门口的石狮子威严矗立，府内传来阵阵松涛声，透着一股皇家府邸的庄重。他翻身下马，将马交给侍卫，整理了一下衣襟，深吸一口气，迈步走了进去。
府里的管家早已在门口等候，见小满来了，连忙上前见礼：“林老板，八阿哥在书房等您，请跟我来。”
小满点点头，跟着管家穿过回廊，走过花园。此时正是暮春时节，花园里的牡丹开得正盛，姹紫嫣红，争奇斗艳，可小满却无心欣赏，只觉得这些繁华的景象，与他心中的沉重格格不入。
管家将他带到书房门口，轻轻敲了敲门：“爷，林老板来了。”
“进来。”书房里传来八阿哥温润的声音。
小满推开门走了进去，只见八阿哥正坐在书桌前，手里拿着一卷书，见他进来，连忙放下书卷，起身笑道：“林老板来了，快请坐。”
小满拱手行礼：“草民林小满，见过八阿哥。”
“免礼免礼。”八阿哥笑着摆摆手，示意他坐下，又命人倒了杯茶，“一路过来辛苦了，先喝杯茶歇歇。”
小满谢过八阿哥，在椅子上坐下，却没有喝茶，而是从怀里掏出那本泛黄的账本，双手递到八阿哥面前，声音带着一丝颤抖：“八阿哥，草民今日来，是想请您帮我查查这本账本上的事。”
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