晨雾还未散尽，汴京的巷陌间浸着深秋的凉意，檐角的露珠坠落在青石板上，溅起细碎的水花。小满糖坊的朱漆大门上，那张“暂停营业”的封条格外刺眼，明黄的绫罗纸被晨风吹得微微颤动，像是在无声地诉说着这场未平的风波。
巷子里静得出奇，往日此刻该是糖香弥漫、人声鼎沸的模样——学徒们忙着搬货、市井百姓排队买果子、孩童们围着糖人摊叽叽喳喳。可如今，只有几片枯黄的桂花瓣打着旋儿飘过，落在紧闭的门板上，更添了几分寂寥。
后院的灶房里，却早已升起了袅袅炊烟。
小满穿着一身素色短打，袖口挽至小臂，露出结实的手腕。他正站在灶台前，手持长柄木勺，缓缓搅动着锅里的糖稀。炉火不旺，橘红色的火苗舔舐着锅底，将他的侧脸映得暖意融融。糖稀在锅中慢慢融化，起初是颗粒分明的白砂糖，渐渐化作琥珀色的浆液，随着木勺的转动，泛起层层细腻的糖丝，清甜的香气顺着锅盖的缝隙溢出，驱散了灶房里的寒气。
“老板，火候差不多了吧？”王二蹲在灶门口，往炉膛里添了一小块木炭，抬头望着小满的背影问道。他脸上还带着未消的淤青，那是前几日砸店风波中留下的痕迹，此刻却眼神明亮，没有半分颓唐。
小满手腕微顿，低头看着锅中的糖稀，用木勺挑起一缕，糖丝如银线般垂落，落在锅里发出轻微的“嗤啦”声。“再熬片刻，要让糖稀更绵密些，老人孩子吃着才不粘牙。”他的声音平静，听不出丝毫焦虑，仿佛门前的封条与这场风波都与他无关。
李二牛端着一盆洗净的桂花走进来，金黄的花瓣上还沾着水珠，香气清甜。“老板，这是今早刚摘的桂花，您看看能用不？”他把盆放在案板上，看着小满熟练地搅动糖稀，忍不住说道，“其实咱们没必要免费送，现在糖料成本这么高，联盟的兄弟们还等着咱们消息呢。”
小满闻言，抬起头笑了笑。他的眼角带着淡淡的倦意，连日来的奔波与压力让他清瘦了些，但眼神依旧澄澈，像盛着清晨的月光。“二牛，你忘了我爹娘常说的话？做生意，先做人。这巷子里的百姓，当初咱们刚开糖坊时，谁没帮过忙？张阿婆送的腌菜、李大叔帮着修的灶台、孩子们替咱们吆喝……现在咱们遇到点难处，总不能关起门来自己愁，倒让他们跟着担心。”
他拿起木勺，舀了一勺糖稀，缓缓倒入装有桂花的瓷碗中，糖稀的热度瞬间激发了桂花的香气，浓郁的甜香混合着花香，在灶房里弥漫开来。“这些果子，就当是给大家报个平安，告诉他们小满糖坊还在，我们没倒下。”
王二挠了挠头，咧嘴笑了：“老板说得对！我这就去把蒸笼热上，今天咱们多做些，让巷子里的人都尝尝。”
“再做点糖人吧。”小满补充道，“孩子们怕是惦记很久了。”
灶房里的动静渐渐大了起来，劈柴声、舀水声、搅拌糖稀的沙沙声交织在一起，打破了巷子里的沉寂。苏小棠提着食盒走进来的时候，看到的便是这样一幅忙碌而温暖的景象：小满在灶台前专注地熬着糖稀，王二在一旁揉着面团，李二牛正小心翼翼地将桂花糖稀倒入模具中，阳光透过窗棂洒进来，在他们身上镀上一层金边。
“我就知道你们在这里忙活。”苏小棠笑着把食盒放在桌上，打开盖子，里面是几碟精致的小菜和热腾腾的馒头，“我娘让我送来的，说你们一早起来熬糖，肯定没吃早饭。”
小满停下手中的动作，转过身来，看到苏小棠脸上带着浅浅的笑意，眼底却藏着一丝担忧，心中不由得一暖。“辛苦你了，跑这么远的路。”
“跟我还客气什么。”苏小棠拿起一块干净的布，擦了擦小满额角的薄汗，“皇上那边还没消息，联盟的兄弟们有没有再抱怨？”
“抱怨肯定是有的，但更多的是信任。”小满拿起一个刚做好的桂花糕，递到苏小棠嘴边，“尝尝？刚出锅的，还热着呢。”
苏小棠咬了一小口，桂花的清香与糖的甜润在口中交融，甜而不腻，回味悠长。“好吃，比以前的更香甜了。”她笑着说，“看来这场风波，倒让你把手艺又精进了一层。”
“是心境不同了。”小满看着她，眼神温柔，“以前只想着把糖坊做好，赚更多的钱，让大家过上好日子。现在才明白，‘甜’不仅是味道，更是心安。只要大家心里踏实，日子就不会差。”
说话间，巷子里传来一阵细碎的脚步声，伴随着孩童的嬉闹声。王二探头往外看了一眼，笑着喊道：“老板，小豆子他们来了！”
小满走到门口，推开半扇门。晨雾已经散去，阳光洒在巷子里，暖洋洋的。几个穿着打补丁衣服的孩子正站在糖坊门口，探头探脑地往里看，为首的正是小豆子。他约莫七八岁的年纪，头发枯黄，脸上带着几道浅浅的污渍，身上穿着一件不合身的旧棉袄，袖口磨得发亮，但眼睛却像星星一样亮，直勾勾地盯着院子里的糖人架。
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