玄京城的春日，终究没能抵挡住汹涌的暗流。
关于科场泄题的流言，如同瘟疫般在举子之间疯狂传播，起初只是私下的窃窃私语，渐渐演变成公开的愤懑与质疑。
一些家境贫寒、全凭自身苦读的学子，在发现那些手握“密卷”的官宦子弟志得意满、高谈阔论时，积压的不满终于爆发。
贡院附近的茶楼酒肆，成了风波最初的中心。
“岂有此理！寒窗十载，竟不如人家一纸密卷！”
一个穿着洗得发白儒衫的年轻举子，愤而将手中的茶碗掷在地上，碎裂声引来四周注目。
他面色涨红，眼眶却因激动和屈辱而泛红。
旁边有人低声劝慰：“李兄，慎言！此事尚无定论……”
“定论？还要什么定论！”
那李姓举子声音更大，指着窗外巍峨的贡院，
“那些题目，那些策论方向，若非内部泄露，岂能如此精准？这科场，还有何公道可言！”
类似的场景在多家茶馆上演。
愤怒如同野火，迅速蔓延。
更有甚者，不知从何处得到了那些“密卷”的抄录本，将其公之于众，白纸黑字，与市面上流传的备考重点一对比，疑点重重，几乎将“泄题”二字钉在了板上。
很快，这份骚动便不再局限于学子之间。
都察院的几位御史，尤其是那位以刚直不阿闻名的刘文正，如同嗅到血腥味的猎犬，立刻行动起来。
他们连夜整理风闻奏报，搜集“密卷”证据，一道道参劾科举主考官、质疑科场公正的奏折，如同雪片般飞向宸帝的御案。
五皇子顾玄朗这几日可谓是焦头烂额。
他府上门前虽然依旧车马不断，但来的多是打探消息、寻求庇护的涉案官员及其家眷，往日的奉承阿谀变成了惶惶不可终日的哀求和打点。
他试图弹压流言，命五城兵马司驱散聚集的学子，却反而激起了更大的反弹。
学子们群情激愤，几乎要与兵丁发生冲突，场面一度失控。
“废物！都是一群废物！”
顾玄朗在书房内大发雷霆，将一套上好的青瓷茶具扫落在地，碎片和茶水四溅。
他脸色铁青，眼中布满了血丝，
“连这点流言都压不下去！那些御史是干什么吃的！还有你！”
他指着跪在地上瑟瑟发抖的礼部一名郎中，
“命题的环节到底哪里出了纰漏？！查！给本王彻查！”
那郎中磕头如捣蒜，却支支吾吾说不出个所以然来。
泄题之事牵扯太大，利益链条盘根错节，他一个小小的郎中，哪里敢深究？
就在顾玄朗疲于应付之际，一道来自宫中的急召，如同催命符般送达——宸帝命他即刻入宫觐见。
紫宸殿内，气氛凝重得如同结了冰。
宸帝顾臻端坐于龙椅之上，面色阴沉如水。
他面前的龙案上，堆积着厚厚一摞奏章，皆是参劾科场不公、要求严查的。
殿内，宗人府宗令、刑部尚书、大理寺卿三位重臣垂手肃立，大气不敢出。
都察院左都御史刘文正则手持笏板，一脸正气凛然，显然刚刚慷慨陈词完毕。
顾玄朗一进殿，便感觉到那几乎要将他洞穿的冰冷目光。
他连忙跪下行礼，心中已是七上八下。
“顾玄朗！”
宸帝的声音如同寒冰撞击，带着压抑到极致的怒火，
“你看看！好好看看这些奏章！科场重地，国之抡才大典，如今竟成了藏污纳垢之所！泄题舞弊，流言四起，举子哗然！你身为本次春闱主考，作何解释？！”
顾玄朗额头沁出冷汗，伏地道：“父皇明鉴！儿臣……儿臣对此亦不知情！定是有人恶意构陷，散布流言，意图扰乱科场，抹黑朝廷！儿臣已命人严查流言来源，定将幕后黑手揪出！”
“不知情？构陷？”
宸帝猛地一拍龙案，震得笔架乱颤，
“证据确凿！那些流传出来的题目、策论，与可能的出题范围高度吻合，你告诉朕这是巧合？！刘御史！把你搜集到的‘密卷’给他看看！”
刘文正立刻将几份抄录清晰的“密卷”内容呈到顾玄朗面前。
顾玄朗只看了一眼，便觉眼前一黑。
那些题目，尤其是那道关于漕运新政的策论，与他之前和几位心腹幕僚推测、并隐约向某些关系亲近的官员“暗示”过的方向，何其相似！这绝非空穴来风！
他心中又惊又怒，惊的是泄题范围竟如此之广，怒的是手下人办事如此不密！但他绝不能承认！
“父皇！这……这定是有人揣摩圣意、推测考题，故意伪造出来混淆视听的！儿臣愿以身家性命担保，绝无泄题之事！请父皇给儿臣时间，儿臣定将此事查个水落石出，还科场一个清白！”
他只能咬死不认，并将水搅浑。
“查？你让朕如何再信你？”
宸帝目光锐利如刀，
“如今满城风雨，举子激愤，若不迅速平息，朝廷颜面何存？科场信誉何在？！”
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