第二军团的马特中将端着酒杯，慢悠悠踱步过来，他没看米迦，目光像淬了毒的针，直直刺向顾沉，特别是他那双掩在薄毯下的腿。
“露台台阶不少，您这……可要当心，别一‘不小心’，让帝国痛失一位珍贵的S+级雄虫。”
这话恶毒至极，几乎是当着所有人的面揭顾沉的伤疤，暗示他的残疾和羸弱。
露台上的气氛瞬间绷紧。
米迦周身的气息骤然降至冰点，他上前一步，几乎完全将顾沉护在身后，盯着马特的眼神冷得能凝出冰碴：“马特中将，注意你的言辞！”
顾沉却轻轻抬手，按住米迦。他抬起眼，目光平静地迎上马特，嘴角甚至勾起一道近乎怜悯的弧度。
“多谢马特中将提醒。”他的声音不高，却清晰的传遍露台，“不过，我的腿脚尚能支撑我来到此地，倒是中将您，”他微微停顿，目光意有所指地扫过马特微微隆起的小腹和略显浑浊的眼睛，
“似乎该多关心一下自己的身体。毕竟，中将负责着整个军部的资源调配，事务繁重，没有健康的体魄和清醒的头脑，如何能……准确判断局势，做出“合乎预算”的明智决策呢？”
意有所指的话，如同一个无声的耳光，不仅回敬了侮辱，更暗讽马特在新兵集训这事上使绊子的愚蠢和力不从心。
军部例会在米迦那吃瘪一事内部早就传的沸沸扬扬，几位与马特素来不睦的军官忍不住发出低低的嗤笑。
一些中立官员则交换着意味深长的眼神。看来这位沉寂多年的公爵，并非他们想象中那般可以随意拿捏。
马特的脸瞬间涨成猪肝色，握着酒杯的手青筋暴起。
“年轻人，话不要说得太满。”一个阴恻恻的声音从马特身后响起。说话的是第二军团的参谋长，一只以手段狠辣着称的老雌虫。
“军务繁杂，战场形势瞬息万变，并非坐在书房里看看报告就能指点江山的。阁下身为尊贵的雄虫，还是安心休养，不管是沙场征战，还是资源协调这类的军务琐事，自有我们这些军雌按章程办理。”
这话比马特的单纯羞辱更毒辣，直接将顾沉排除在军务讨论之外，质疑他作为雄虫插手军事的资格，企图用“偏见”将他牢牢按在“花瓶”的位置上。
周围一些观念守旧的将领微微颔首，显然认同参谋长的说法。
顾沉等的就是这句话。他脸上非但没有怒意，反而低笑了一声。笑声很轻，带着一种清晰的嘲弄。
他抬起眼，目光不再局限于马特和参谋长，而是缓缓扫过在场所有竖着耳朵的将领，最后，定格在脸色微变的克莱尔上将身上。
“参谋长阁下说的是，正因军务关乎帝国未来，才更不能掉以轻心。”顾沉语气平和，却字字清晰，如珠落玉盘，
“我顾氏一族，世代与第四军团荣辱与共。顾沉作为帝国册封的世袭公爵，顾氏现任家主，关心本军团发展，关注麾下将士是否能得到公平待遇，使用精良装备，既是责任，更是义务。”
他微微前倾身体，目光锐利地刺向参谋长，“难道在阁下看来，我合理维护帝国未来的根基，竟也成了需要避嫌，或者“越权”的事情？”
这番话，巧妙的将个人冲突拔高到军团利益和帝国未来的层面，强调了顾氏与第四军团的渊源和自己作为公爵的责任，不仅将对方“雄虫不该插手”的论调彻底粉碎，更是把压力狠狠砸向了克莱尔上将。
克莱尔脸上的完美笑容瞬间僵硬，他能感觉到周围那些第四军团老部下投来的目光，带着质疑和期待。如果他现在还不表态，不仅会彻底得罪这位强势回归的小公爵，更会寒了军团内部那些依旧念着老公爵与前上将旧情的心。
他今天就不该来。这会不能再作壁上观了。
克莱尔立刻端着酒杯，几步上前，声音带着一丝不易察觉的急切，打断了这危险的对峙：
“哎呀！参谋长，您这话说的可就见外了！”他先是故作责怪地看了第二军团参谋长一眼，随即转向顾沉，姿态放得足够低，“公爵阁下关心军团事务，体恤下属，这是我们第四军团全体将士的福气！老公爵和尹安上将若是在天有灵，见到阁下如此，不知该有多欣慰！”
“至于新兵装备的事，军委会定会重新审议，务必确保训练质量！”他这番急切的圆场和承诺，本身就已暴露了他的动摇和压力。
顾沉见好就收，不再紧逼，淡淡说：“第四军团有上将操劳，我雄父和雌父在天之灵才能更安心。”
他端起水杯，对着克莱尔示意了一下，补充道：“至于军委会内部的事，我相信，在您的‘权衡’协调下，结果一定会符合帝国的最大利益。”
他轻轻巧巧地将“重新审议”的压力，踢回给了克莱尔。克莱尔只能硬着头皮，挤出一个更僵硬的笑容，举杯饮尽。这场交锋，胜负已分。
露台上的暗流，因顾沉这枚“石子”的投入，开始了新的涌动。而米迦，始终站在他身后，如同最沉默也最坚固的壁垒。
茶会的后半场，表面维持着一派和谐，顾沉耐心地周旋着。直到宴会临近尾声，宾客开始陆续告辞。
这时，一个穿着第四军团尉官制服的年轻虫安静地走到顾沉身边，低声说了句什么。顾沉点点头，对米迦示意了一下。米迦便推着他，跟着那尉官，穿过一条安静的走廊，进了一间小书房。
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