米迦沉默着，没有回应。同情心在权力的漩涡里是奢侈品，他早已学会谨慎。
冬临似乎也并不期待回答。他又待了片刻，说了几句无关痛痒的客气话，便拘谨地告退。他转身离开时，背影依旧单薄，步履却并不凌乱。
修斯前去送客，会客厅内恢复了安静。
米迦低头看着手中精美的请柬，眉头微蹙。“冬临在试探我们。”他的声音冷静而确定。
顾沉滑着轮椅靠近，瞥了眼那请柬：“试探我们是当敌手防着，还是……能当成一条路？”
“都有。”米迦走到窗边，看着窗外帝都一成不变的景致，冬临那单薄却并不凌乱的背影似乎还在眼前，“他展现怯懦，提及旧情，甚至不惜暴露对恩裴那点不寻常的心思……所有这一切，都是在向我们传递信息。”
他转过身，背靠着窗框，光影在他轮廓分明的侧脸上投下明暗交界。
“他在告诉我们，他不是任虫摆布的棋子。他有在乎的，也会算计。在宫里能活到现在，这套本事他早就练熟了。”米迦的语调没什么起伏，却透着冷意。
他顿了顿，将请柬放在桌上，发出轻微的声响。
“他对恩裴的心思是真的，”米迦顿了顿，声音里带着冷嘲，“可这里面算计数也一点不少。他想活，还想拽着恩裴，照他的想法活。”他抬眼看向顾沉，“真是个……贪心的雄虫。”
顾沉看着米迦条分缕析的模样，眼底闪过一丝赞赏。他的将军，从来不止于战场。
“贪心，才好。”顾沉的声音低沉，带着掌控一切的平静，“有欲望，就有弱点，有弱点，就能为我们所用。他和恩裴这艘绑在一起的船，看来从一开始，就没打算朝着虫皇设定的方向航行。冬临……他并不甘心只做一个象征性的纽带。”
“他想做执绳者。”米迦精准地总结。冬临那句“不想成为拖累”，与其说是自卑，不如说是一种隐晦的宣告，他意图在这段关系，乃至未来的权力格局中，占据主动。
顾沉唇角勾起一抹没有温度的弧度：“有意思。一个被所有虫忽视的C级雄虫，却想同时驾驭他S级的雌君，以及陛下布下的棋局。”
“风险极大。”米迦陈述事实。无论对冬临自己，还是对任何可能与他合作的。
“但回报，也可能同样震撼。”顾沉的目光变得深邃，“一个能在皇宫深处伪装至今，并开始主动落子的虫，他所图谋的，绝不仅仅是自保。”
米迦沉默了片刻。他想起冬临提到恩裴时，那转瞬即逝的真实亮光。那里面不仅有算计，或许还有一丝连冬临自己都无法完全掌控的危险投入。
“恩裴知道他的真面目吗？”米迦忽然问。
顾沉低笑一声，带着洞悉一切的嘲讽：“现在或许还不知道。但以后……以恩裴的骄傲，恐怕不会喜欢被自己眼中的‘弱者’如此算计和牵引。他们的婚姻，从开始就埋着火药。”
他操控轮椅来到米迦身边，与他一同望向窗外。
“不过，那与我们无关。”顾沉的声音恢复了平日的冷冽，“我们只需要知道，棋盘上多了一个不安分的变量。是敌是友，尚未可知。但在风暴来临前，多看清一枚棋子的走向，总不是坏事。”
米迦颔首。冬临的到访，像在平静的水面投下了一颗石子。涟漪已经荡开，未来的波涛或许就将由此而起。他们需要做的，是比以往更加警惕，也更加……善于利用每一分变数。
窗外，日头西沉，给帝都的建筑拉出了长长的影子，像一张正在悄无声息铺开的棋盘。
公爵府外，悬浮车门“咔哒”一声轻响，彻底隔绝了外界。冬临脸上那点恰到好处的怯懦，像被掐灭的烛火，倏地消失了。他重重靠进椅背，仰起头，后脑抵着冰凉皮质头枕，无声地吐出一口气。
累。
比在宫里应付那些没完没了的规矩和审视还要累。顾沉的眼神太锐利，仿佛能洞穿一切。三哥米迦……倒是比他预想的要沉得住气，但那双蓝色的眼睛里，今日全是审视。
他抬手揉了揉太阳穴，那里突突地跳着。刚才那场戏，应该没出纰漏吧？故意提起菲尔贵君，三哥握请柬的手确实紧了。他赌对了，那点微末的旧情，到底还在。
至于顾沉……冬临扯了扯嘴角，这只S+级的雄虫不简单，是个不见兔子不撒鹰的主，空口白话的“同盟信号”打动不了他。
不过没关系，种子已经埋下。他让他们看到了一个“有弱点”、“有算计”但也“有可能”的十六皇子，这就够了。
冬临思绪飘开，不可避免地落到恩裴·罗素身上。那个名字在他舌尖滚过无数遍，带着铁锈和星辰的味道。
他知道恩裴看不上他，C级精神力雄虫，透明皇子，怎么看都是个拖累。可他偏要把这拖累，变成捆住恩裴的绳索，也是……通向他的独木桥。
虫皇的赐婚对恩裴而言是枷锁，但对冬临自己，这却是他殚精竭虑、在无数个宫廷暗夜里唯一抓住，靠近这颗星辰的机会。
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