朔风席卷圆明园，檐外寒风阵阵，窗内烛火被吹得摇曳晃荡，光影凌乱。
桃花坞内暖意浅浅，宜修正端坐在床沿，动作轻柔熟稔，一勺一勺为卧病的胤禛喂下汤药。
胤禛面色惨白孱弱，静静倚在软枕之上，双目却清亮有神，不见半分昏沉疲态。
郑太医早已私下透底，胤禛此番沉疴缠身，内里亏空极重，身子衰败得如同花甲老者，风烛残年，半点经不得折腾，必须静心静养，缓缓固本培元。
平心而论，宜修心底确实动过私心，盼着胤禛早早落幕，却从没想过让他这般仓促离世。
至少要等他扛下朝堂乱局，接过康熙留下的一堆烂摊子，尘埃落定之后，再安然闭眼，才算不白费她多年隐忍周旋。
连日蛰伏静养，宜修将后院诸事尽数放下，一心一意贴身照料，周到细致无可挑剔。
胤禛一面安享这份难得的悉心照拂，一面心底隐隐不安，甚至暗生心思，想要重拾昔日威严，压下内宅。
若非二人之间旧有的隔阂与心结依旧横亘，怕是早已按捺不住，得意忘形。
子时已过，远处隐约传来兵刃交击与纷乱杀伐之声，一股沉郁压抑的诡异气息悄然蔓延开来，静谧夜色之下，暗流汹涌，处处透着不安。
宜修眉宇凝上几分忧色，放下手中药碗，随手取过针线，借着飘摇烛火，静静缝制狐皮暖袖，指尖起落间，心事沉沉。
胤禛抬眸望向沉沉夜色，窗外漆黑一片，风雪茫茫，什么也看不真切。
可他无需亲眼目睹，便能清晰勾勒出清溪书屋此刻的惨烈乱象：血腥弥漫，人心叵测，权谋裹挟指责，算计掩埋温情。
他看透了康熙深藏的帝王心思，也读懂了二哥胤礽半生积压的隐痛与绝望。
二哥所求从来不是篡位夺权，只求保全母族安稳、妻女无忧；康熙所要的，不过是一世圣君名声，不留千古诟病。
一场半推半就、彼此心照不宣的逼宫谋逆，到头来，荒唐可笑，又满是悲凉。
目光落向身侧蹙眉凝神、满心忧愁的宜修，胤禛低低长叹，缓缓开口。
“二哥天资气度，本就配得上储君之位。只可惜皇阿玛执掌江山半世，权柄紧握，分毫不肯放手。数十年如一日步步消磨，磨平他一身棱角，待到锐气尽失，又转头厌弃他软弱无为。帝王心思反复无常，精明过甚，到头来，终究是误了亲子，也困了自身。”
胤礽从来不是任人宰割的鱼肉。
若非被母族牵绊、被妻女软肋束缚，断不会任由层层算计缠身，落得进退维谷的境地。
宜修闻言，眉眼骤然覆上一层寒霜，语气冷硬直白，毫不留情回怼。
“二哥能否担得起储君大任，我不便置喙。可二嫂石静娴，端的是无可挑剔的储妃典范，乃是皇阿玛亲自择定、明旨册封的正位。到头来又如何？皇家旨意轻若浮萍，半点不作数。”
“做寻常世家儿媳已是不易，身居天家皇子福晋更是步步维艰，而太子妃一路如履薄冰，熬尽半生心血。可见生于皇家，荣华是虚，煎熬是实，想要安稳立足，难如登天。”
一番话说得句句戳理，直白现实，让人无从辩驳。
宜修狠狠白了胤禛一眼，放下手中缝制大半的暖袖，唇瓣轻咬，神色郑重：“我不拦着你。待到天明，你只管依着礼数，前去御前为二哥求情，维系兄弟情分。只是二嫂与明德母女，你务必好生上心，劝皇阿玛妥善安置，万万不可苛待。”
“前车之鉴历历在目，当年一废太子，仓促圈禁院落，守卫粗暴严苛，吓得明曦当夜高热惊悸，险些落下病根。此番万万不能重蹈覆辙。你务必将安置东宫家眷的差事握在手中，我早已备下大批御寒之物与日常用度，稍后尽数送去。圈禁岁月本就清苦寒凉，不能再委屈二嫂与明德。”
胤禛虚弱颔首，烛火映得他半侧面容暖意柔和，却也藏尽深沉城府：“即便皇阿玛闭口不提，我也会暗中派人周全照料，绝不会让她们母女受尽折辱。”
宜修转身奉上一盏温热清茶，语气稍稍放缓，多了几分妥帖考量：“我打算寻个时机，去往慈宁宫拜见太后，替明德婉言求情。设法将孩子留在太后膝下教养，不必跟着父母一同受圈禁之苦。再过月余便是新年宫宴，届时我再委婉提及二嫂，不求彻底解除禁锢，起码准许她定期入宫探望女儿，母子相依，少些苦楚。”
“此法稳妥可行。”胤禛唇角微扬，掠过一丝浅淡赞许，浅啜一口热茶，随即收敛神色，细细叮嘱，“明德之事切勿操之过急。我知晓你心疼二嫂母女，只是皇家规矩，一荣俱荣，一损俱损，切莫只顾眼前私情，要为明德往后一生盘算。”
“将来？”宜修眸光一转，满心顾虑，“眼前难关尚且渡不过，前路茫茫，谈何将来。”
胤禛目光沉静，缓缓点拨：“二哥大势已去，一朝失势，明德的身份便彻底不同。废太子之女，纵使金枝玉叶血脉未改，也难免沦为朝野闲话，受人指指点点。你纵然强行将她救出圈禁之地，流言蜚语依旧难断。孩童心性敏感脆弱，十一岁正是多思多虑的年纪，日日听闻闲言碎语，只会郁结伤身。”
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