湖北,汉阳府。
快马踏起官道上尚未散尽的晨雾,殷梨亭勒住缰绳,抬头望向城门上“汉阳”二字。他一路风尘仆仆,凭借张三丰的手谕和武当派的名头,沿途换马不换人,竟在一日之间,从武当山赶到了这汉口重镇。此刻虽面带倦色,但那双深邃的眼眸却依旧清亮,不见丝毫浑浊。
牵马入城,无需多问,循着人流与喜庆的气氛,很容易便找到了今日寿星公——金鞭纪英雄的府邸。
只见纪府门前车水马龙,宾客络绎不绝,捧盒挑担的仆役穿梭不息,一派热闹景象。汉阳地界有头有脸的武林人士、乡绅富贾,乃至官府中人都前来道贺,足见这位纪老英雄交游之广,声望之隆。
殷梨亭整了整因赶路而略显凌乱的衣袍,心中思忖:“毕竟是未来的老丈人,今日又是他寿诞,还是低调些好,莫要抢了主人家的风头。”他将马匹交给门口迎客的仆役,取出师父张三丰精心准备的寿礼——一对品相极佳、寓意福寿绵长的和田玉如意,随着人流步入府中。
通报姓名后,很快便被引至正堂。纪老英雄听得“武当殷梨亭”五字,立刻从主位上站起身,满面笑容地迎了上来。他年约六旬,身材魁梧,面色红润,虽已蓄须,但精神矍铄,一双虎目炯炯有神,可见功力并未因年岁而衰退。
“哎呀呀,原来是武当派的殷六侠大驾光临!老夫寿诞,竟能劳烦六侠亲自前来,真是蓬荜生辉,荣幸之至啊!”纪老英雄声音洪亮,热情地拉住殷梨亭的手,上下打量。只见眼前这青年,身姿挺拔如松,面容俊朗,眉宇间虽带着一丝旅途劳顿,却难掩其英挺之气与那份远超年龄的沉稳风度,心中不由得更添几分欢喜。这未来的女婿,无论是家世、师承,还是人才品貌,都堪称万里挑一。
他一边寒暄,一边回头朝内堂方向喊道:“小芙!小芙!快出来,快来见过武当的殷六侠!”
话音落下,只见一位身着鹅黄色衣裙的少女款步而出。她约莫十六七岁年纪,肌肤白皙,眉眼秀丽,顾盼之间自带一股英气,正是刚从峨眉派学艺归家的纪晓芙。她听闻父亲呼唤,心中已猜到几分,脸颊不由得飞起两抹红霞,走到近前,敛衽一礼,声音清脆如黄鹂:“晓芙见过殷六侠。”
殷梨亭拱手还礼,目光平和地落在纪晓芙身上,客气道:“纪师妹不必多礼。”心中却暗自品评:“嗯,不愧是原着中能让杨逍那等人物倾心的女子,确实容颜俏丽,身段……尤其是这双腿,笔直修长,习武之人,体态果然不同。”他灵魂深处属于梁发的审美与阅历,让他能以一种更超然、更欣赏的眼光看待这位名义上的未婚妻。
纪晓芙偷眼瞧去,见殷梨亭不仅一表人才,气质更是卓尔不群,远非寻常江湖子弟可比,心中那份因父母之命而生的忐忑,顿时化作了丝丝甜意与羞涩。
二人随后被引至贵宾席落座。堂内宾客云集,推杯换盏,气氛热烈非常。不少人都好奇地打量着这位与纪家小姐并肩而坐的武当高徒,窃窃私语。
趁着席间空隙,殷梨亭主动与身旁的纪晓芙攀谈起来。他并非原本那个腼腆的殷梨亭,言谈间自然从容许多:“纪师妹,早就听闻师妹拜在峨眉灭绝师太门下,剑法精妙,今日一见,更是觉得师妹丽质天成,动人心魄。”
纪晓芙没料到这位看起来翩翩君子的殷六侠,开口竟如此直接,夸赞得如此大胆,顿时羞得低下头,耳根都红了,声如蚊蚋:“殷师兄过誉了……峨眉山上,比我好看的同门师姐妹多的是呢。”
殷梨亭见她羞涩模样,更觉有趣,嘴角噙着一抹温和的笑意,低声道:“我不信。天下秀丽之地甚多,但我却从未见过如纪师妹这般,集英气与柔美于一身的女子。早就听闻峨眉山风景秀丽绝伦,乃是天下名山,若有机会,纪师妹定要带我去见识一番才好。”
这般带着些许撩拨意味的话语,听在情窦初开的纪晓芙耳中,更是心如撞鹿。她不敢直视殷梨亭,只轻轻“嗯”了一声,小声道:“好的……定然有机会的。”
然而,这番旖旎的氛围并未持续多久,便被一场突如其来的变故打破!
只听前院传来几声惨叫和怒喝,紧接着,守在门口的两名纪府家丁被人如同沙包一般狠狠踹飞进来,重重摔在大堂中央,口吐鲜血,当场昏死过去。
满堂宾客皆是大惊失色,喧闹声戛然而止。
“何人敢在此放肆!”纪晓芙的大哥,性情刚猛的纪刚第一个拍案而起,怒目圆睁,一个箭步冲到场中。
只见门外闯进来七八条劲装汉子,为首一人身材高瘦,面色倨傲,三角眼中闪烁着阴狠的光芒。他看也不看冲过来的纪刚,反手就是一记耳光扇出!
“啪!”一声脆响!
纪刚甚至没看清对方如何出手,只觉得一股巨力袭来,脸上火辣辣剧痛,整个人被扇得原地转了个圈,踉跄几步摔倒在地,半边脸颊瞬间肿起老高,嘴角溢血。
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