木槿和白言为安安回国举办的迎接新生儿宴会，选在了木家名下的一处私密性极好的庄园会所。宴会厅布置得温馨雅致，以柔和的浅蓝、鹅黄和白色为主调，点缀着可爱的气球和卡通元素，既不失格调，又充满了迎接新生命的喜悦。
木棠今天特意选了身浅蓝色系的休闲西装，头发也仔细打理过，整个人看起来清爽又精神。他是真心为大哥和白言哥高兴，也为有了这么可爱的小侄子而雀跃。一路上，他都兴致勃勃地跟南塘讨论要给安安送什么礼物，到了会场，更是像只快乐的小鸟，先跑去逗了会儿被白言抱在怀里、穿着小礼服像个精致娃娃的安安，然后就开始帮忙招呼早到的亲友，脸上笑容就没停过。
南塘陪在他身边，目光始终温柔地追随着他。他能感觉到木棠今天是由衷的开心，那笑容纯粹得没有一丝阴霾，像个小太阳，温暖着周围的人。这让南塘的心情也很好，他喜欢看木棠这样毫无负担、全心欢喜的模样。
宴会正式开场前，是相对自由的交流时间。木槿和白言作为主角，自然被围在中间。木棠被几个相熟的表兄妹拉去拍照，南塘则被一位相熟的长辈叫住，聊了几句投资上的事。
木棠拍完照，又被一个堂姐拉住问新专辑的事情，好不容易聊完，他想着去找南塘，顺便再去看看安安。他端着杯果汁，脚步轻快地穿过人群，朝宴会厅里侧、靠近露台的方向走去，南塘刚才好像被叫到那边了。
就在他快要走近一个小型休息区时，一阵刻意压低、但依然清晰传入他耳中的议论声，让他脸上的笑容瞬间僵住，脚步也钉在了原地。
休息区的沙发上，坐着几个木家的旁系亲属，男女都有，年纪都不算大，是木棠的堂哥堂姐、表亲一类。其中一个穿着香槟色礼服裙、妆容精致的Omega女性，正用略带刻薄的语调说着：
“啧，看看我们木棠少爷，现在可真是了不得，大明星呢，走到哪儿都前呼后拥的。”她晃了晃手里的香槟杯，眼神瞟向不远处正和木槿说话的白言，又落到刚刚木棠站过的方向，“不过话说回来，当年上大学的时候，那可是被木槿哥和木屿哥捧在手心里宠着，要星星不给月亮的。听说在学校里横着走，课爱上不上，惹了事永远有人收拾烂摊子。”
另一个Beta男性接口，语气带着点不易察觉的酸意：“可不是嘛，家里最小的Omega，又是老来得子，木伯伯和阮叔叔简直疼到骨子里。木槿哥那时候已经是公司实际掌权人之一了吧？木屿哥也是年少成名，有这样的哥哥罩着，想不‘成功’都难哦。”他把“成功”两个字咬得有点重，意有所指。
旁边一个看起来稍年轻些的Alpha女性抿嘴笑了笑，声音倒是柔和，但话里的意味却不怎么中听：“也不能这么说，小棠自己还是有点本事的，歌唱得不错，舞也跳得好。不过嘛……这娱乐圈的水深，没点背景和人脉，光有本事，想混到今天这个位置，恐怕也没那么容易吧？谁知道背后家里使了多大劲呢。”
“就是，他当初进那个什么选秀节目，听说就是木槿哥打了招呼的。后来资源一路飞升，代言、专辑、巡演……哪样背后没木家和南塘家的影子？”香槟裙Omega压低声音，但语气里的不屑更明显了，“也就是命好，会投胎，又长了一张讨Alpha喜欢的脸，攀上了南塘家那棵大树。不然……哼。”
“嘘，小声点，让人听见……”
“怕什么，他自己心里没数吗？要不是靠家里，靠他大哥二哥，靠南塘，他能有今天？恐怕早不知道在哪儿混着呢……”
那些话语，像一根根冰冷的针，猝不及防地刺入木棠的耳膜，扎进他的心里。他脸上的血色瞬间褪去，端着果汁的手指因为用力而指节泛白，微微颤抖。胸口像是被什么东西死死堵住，闷得他喘不过气，耳边嗡嗡作响，周围衣香鬓影、欢声笑语的宴会场景似乎都模糊、扭曲、远去，只剩下那几句刺耳的议论，在脑海里无限放大、回荡。
“被宠成那样……”
“靠家里上去的……”
“背后使了多大劲……”
“命好，会投胎，攀高枝……”
“要不是靠家里……靠南塘……”
我没有。
我没有只靠家里。
我没有不努力。
我没有……没有他们说的那么不堪。
木棠紧紧咬着下唇，口腔里弥漫开一股铁锈味。他想冲过去，大声反驳，质问他们凭什么这么说，他知道自己为了练舞流了多少汗，为了写歌熬了多少夜，为了舞台效果可以拼到什么程度……可是，脚下像生了根，喉咙像被扼住，一个字也发不出来。一股巨大的、混合着委屈、愤怒、难堪和某种深藏心底的自卑与惶恐的浪潮，将他瞬间淹没。那些被他刻意忽略的、关于“资源咖”、“靠背景”的零星议论，此刻被自家人以如此直白恶毒的方式撕开，血淋淋地摊在他面前。
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