何雨柱跟着刘岚快步走到小餐厅门口，木质门帘被两人掀开时，还带着刚才饭菜残留的温热香气。刚推门进去，喧闹的余韵仿佛还在空气中打转，可眼前的景象却早已没了之前的热闹 —— 聂书记那件灰色中山装、杨厂长常穿的深蓝色工装都没了踪影，连生产科科长爽朗的笑声也消失在走廊尽头，只有后勤处主任李怀德坐在靠窗的位置，脊背挺得笔直。
“李主任，您还在这儿呢？” 何雨柱放缓脚步，轻轻走上前，语气里带着恰到好处的客气。他的目光扫过桌面，看到李怀德手边还放着那个印着 “为人民服务” 的搪瓷杯，杯底沉着几片茶叶，杯沿的茶渍比上午见时又深了些，显然是刚才议事时又添过几回水。
李怀德听到声音，缓缓抬起头，镜片后的眼睛先是扫了何雨柱一眼，随即露出一抹温和的笑容指了指对面的木椅：“何雨柱同志坐。刚跟聂书记、杨厂长他们把你的待遇定下来，想着你还在后面忙活，就特意在这儿等你，把事情跟你说清楚，省得你心里没底。” 说着。“工资暂定的是 47 万 5 千块，比咱们厂里三级技术工还高 2 块 —— 你也知道，三级工在厂里得干满3年还要经过考核才能评上，你这刚来就能拿到这数，算是特殊照顾了。另外每月还有额外福利，半斤肉票、1 斤鸡蛋票，都是按月发。还有个事，后厨的组长黄师傅年纪大了，手脚不如以前麻利，已经打了退休报告了，只是后厨以前没人能挑起大梁踩没有批。所以厂里决定给你挂个‘后厨副组长’的职位，平时辅助黄师傅打理后厨的日常事，等以后黄师傅退休了，你再顺理成章转正。这些安排，你心里有没有什么意见？”
何雨柱双手琢磨着，能拿到跟丰泽园差不多的工资就知足了，没想到厂里给的待遇比预想的还好，不仅能稳稳养活自己和雨水，每月的肉票和鸡蛋票还能给妹妹补补营养，更别提还有个副组长的职位，算是给了他一个明确的奔头。
他抬起头，眼神里带着几分真诚的感激，语气也比刚才更郑重：“李主任，我没意见，全听领导们的安排。说实话，这待遇比我想的还好，真谢谢厂里这么看重我。您放心，我往后肯定好好干，不管是小灶还是后厨的事，都尽心尽力，绝不让领导们失望。”
李怀德见他这么痛快，没有半点讨价还价的意思，心里对他的好感又多了几分 —— 以前厂里来的年轻人，要么眼高手低，要么斤斤计较，像何雨柱这样既有手艺又懂分寸的，还真是少见。他点了点头，手指轻轻敲了敲桌面：“好，你能这么想就好。年轻人踏实肯干，以后在厂里有的是机会。等会儿你忙完后厨的活，去我办公室一趟，我把咱们厂的蓝色工装和工作证明给你，工作证明盖了厂里的公章，往后你就是咱们红星轧钢厂的正式职工了，出去也有个身份。”
“哎，好嘞！谢谢李主任！” 何雨柱连忙应下。
李怀德站起身，顺手拿起桌上的搪瓷杯，杯底的茶叶随着动作晃了晃。他走到何雨柱身边，伸出手拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，带着长辈般的期许：“那我先回办公室了，你忙你的去吧，别耽误了后厨的事。” 说完，便端着搪瓷杯，脚步慢悠悠地往门口走，中山装的衣角随着动作轻轻摆动，走到门口时还不忘回头叮嘱一句，“记得早点来拿工装，别等下班了再跑一趟。”
何雨柱笑着点头应下，看着李怀德的背影消失在门帘后，心里一阵欢喜，连脚步都轻快了几分。他转身往后厨走，路过走廊时，还能听到各个办公室传来的说话声、算盘声，混合着远处车间隐约的机器轰鸣，这充满烟火气的声响，让他更真切地觉得 —— 自己真的在红星轧钢厂扎下根了。
刚走进后厨，扑面而来的热气就裹住了他，跟外面的微凉空气形成鲜明对比。后厨里的景象跟刚才也大不一样 —— 上午忙碌时摆得满满当当的菜盆、厨具，此刻大多已经清洗干净，整齐地摆放在货架上；几个帮厨正拿着抹布擦拭灶台，青砖灶台被擦得一尘不染，反射着头顶灯泡的光；刚才围着尝菜的同事们也都回到了自己的岗位，有的在整理食材，有的在清洗锅碗，只有角落里的一张小板凳上，坐着一个熟悉的身影。
那是刘岚。她穿着浅蓝色的工装，扎着的马尾有些松散，几缕碎发垂在脸颊旁，双手抱在胸前，下巴抵着胳膊，低着头，肩膀微微垮着，一副明显闷闷不乐的样子。她面前的小桌上还放着一个空的搪瓷碗，碗边沾着点水渍，显然是刚才没吃上菜，连碗都没来得及洗。
何雨柱愣了一下，脚步顿在原地，脑子里快速过了一遍刚才的场景 —— 他去小餐厅之前，刘岚一直在小餐厅忙活，等她忙完回来菜早就被分完了，想来她忙着帮忙，自己倒没吃上一口。想到这儿，何雨柱忍不住 “噗嗤” 一声笑出了声 —— 这姑娘看着爽朗，没想到还挺委屈的，跟个没吃到糖的小孩似的。
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