十二小时的休整转瞬即逝。当沈砚辞小队跟随“知更鸟”的渡鸦及其精锐护卫，通过一处隐蔽的、由废弃地铁隧道改造的通道，正式踏入被称为“寂静荒原”的阈界重叠区时，所有人都感受到了一种与安全区乃至常规游戏场域截然不同的氛围。
这里没有天空，或者说，头顶是一片不断缓慢扭曲、流淌着如同极光般瑰丽却令人不安色彩的混沌能量穹顶。脚下并非坚实的土地，而是一种介于沙砾与灰烬之间的暗灰色物质，踩上去软绵绵的，几乎不发出声音。四周矗立着一些巨大而扭曲的、仿佛是某种建筑残骸风化亿万年后形成的怪异石林，它们的轮廓在能量穹顶的辉光下不断变化，仿佛拥有生命。
最令人不适的是声音，或者说，是缺乏声音。除了他们自己的脚步声和呼吸声，这里几乎听不到任何自然界的声响，没有风声，没有虫鸣，死寂得让人心头发慌。连屠夫习惯性的大嗓门，在这里都不自觉地压低了几分。
“俺滴个乖乖…这地方，咋比俺老家冬天凌晨的坟场还安静？”屠夫缩了缩脖子，小声嘀咕，“连个喘气儿的（指怪物）都没有，反而更吓人了。”
“安静不代表安全。”秦月警惕地观察着四周，“能量读数非常混乱，空间结构也极不稳定。陈默，能接收到我们的信号吗？”
加密频道里传来陈默断断续续、夹杂着强烈干扰的声音：“信…号…极差…尝试…稳定…链接…你们…小心…现实…锚点…薄弱…”
“现实锚点薄弱？”莉娜皱眉，“意思是这里的物理规则可能不靠谱？”
“可以这么理解。”走在前方的渡鸦开口解释道，他手中拿着一个不断闪烁着复杂数据流的仪器，“‘寂静荒原’是现实与阈界深层能量交织最剧烈的区域之一。在这里，常识可能会被颠覆，你可能看到过去的光景，或者踏入不属于当前时间线的碎片。更危险的是‘现实褶皱’——空间自身无规律的扭曲和折叠，一旦被卷入，很可能被随机抛到荒原的另一端，甚至…彻底迷失。”
仿佛是为了印证他的话，前方不远处，一片石林的景象突然如同水中的倒影般荡漾起来，紧接着，那片区域的空间像一张被揉皱的纸般猛地扭曲、折叠，然后又在几秒后恢复了原状，只是石林的排列方式似乎与之前有了一丝微妙的差异。
所有人都下意识地停下了脚步，背后沁出一层冷汗。
“跟紧我的脚步，不要随意触碰任何看起来‘不对劲’的东西。”渡鸦郑重警告，“我们携带了‘路径稳定器’，可以最大限度减少被‘现实褶皱’影响的概率，但并非绝对。”
队伍继续小心翼翼地在死寂的荒原中前行。陆星眠紧跟在沈砚辞身边，他能清晰地感觉到，这里无处不在的阈界能量比任何地方都要浓郁和…“古老”。而他手臂上的那个“观察者”标记，此刻正散发着一种持续的、微弱的温热感，仿佛在与这片土地产生着某种共鸣。
“砚辞，”陆星眠低声说，“我感觉…好像有很多‘声音’，不是用耳朵听的，是直接出现在脑子里，很模糊，很杂乱…” 他努力地分辨着，“好像…有哭泣，有叹息，还有…某种呼唤？”
沈砚辞目光微凝：“尝试屏蔽掉它们，或者只关注其中最清晰、最稳定的那个‘呼唤’。那可能就是‘门’的指引。” 他知道，陆星眠作为“钥匙”，其感知在这里会被放大，但这既是优势，也充满了风险，容易被混乱的信息流冲垮意识。
就在这时，负责侧翼警戒的一名“知更鸟”护卫突然低喝一声：“有东西靠近！能量反应…很奇怪！”
众人立刻戒备。只见左侧那片扭曲的石林阴影中，缓缓“流淌”出了一些…难以名状的东西。它们没有固定的形态，像是一团团半透明的、内部闪烁着星光的胶质体，移动方式如同液体般滑行，悄无声息。
“是‘星界水母’，”渡鸦迅速识别出来，“荒原里常见的低威胁能量生物，没有主动攻击性，但接触会导致短暂的精神麻痹和记忆紊乱。避开它们！”
然而，这些“星界水母”似乎被队伍散发的生命能量所吸引，慢悠悠地飘了过来。
“俺去！这玩意儿看着黏糊糊的，真恶心！”屠夫看着几乎飘到自己面前的“水母”，下意识地想用枪托把它拨开。
“别动！”沈砚辞和渡鸦几乎同时喝道。
但屠夫的动作还是慢了一拍，枪托边缘轻轻擦过了一只“水母”。那“水母”瞬间如同受惊般收缩，然后猛地释放出一圈无形的精神波动！
屠夫首当其冲，身体猛地一僵，眼神瞬间变得空洞，保持着拨开的动作定在了原地，嘴里无意识地念叨着：“…肉排…俺的合成牛排…飞了…”
“他被暂时‘定格’了！”莉娜惊呼。
更麻烦的是，这一下仿佛捅了马蜂窝，周围更多的“星界水母”被惊动，如同被磁石吸引般，朝着队伍聚集过来！
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