签下马龙和佩顿之后，篮网的补强并未停止。约翰·纳什用同样一份老将底薪，签下了成功接受肾脏移植的阿朗佐·莫宁。
2003-04赛季初，莫宁体内的“定时炸弹”引爆了，让他缺席了整个赛季。去年11月底，他接受了肾脏移植手术。为了重返联盟，这位铁血中锋付出了常人难以想象的代价。
但一个换了肾的内线，即便是前全明星，还能否在NBA生存，所有人心里都打着一个大大的问号。正因如此，在火箭与魔术那笔震动联盟的大交易完成后，火箭毫不犹豫地裁掉了莫宁。
纳什这才得以出手。他相信，当年肖恩·埃利奥特换肾后都能打满两个完整赛季，莫宁这位全联盟公认的硬汉没道理不行。
莫宁加盟的消息传出后，纽约球迷在背后刻薄地称篮网为“新泽西养老院”。但有趣的是，舆论对莫宁的态度远比对待马龙和佩顿宽容得多。毕竟，一个从器官移植手术中挣扎着重返职业赛场的斗士，无论立场如何，都值得一份最基本的尊重。
除了补强阵容，篮网教练组也迎来了变动。
胡比·布朗的身体已无法支撑漫长赛季的消耗，只能遗憾卸任。不过，纳什没有从外面找人，而是直接扶正了老帅的得力助手托尼·巴罗尼。
上赛季布朗因病缺席期间，正是这位代理主帅率队打出了堪称疯狂的35胜2负，他早已证明了自己驾驭这支球队的能力。
新赛季，篮网的战术体系不会有任何动摇。
篮网闹出的动静不小，但放眼联盟，这个夏天的地震远不止新泽西一处。
洛杉矶湖人苦心经营的F4豪阵，在一地鸡毛中正式解体。
达拉斯的日子同样不好过。马克·库班上赛季豪掷千金凑出的“五星阵容”，在季后赛的失利面前沦为笑谈。安托万·贾米森被送去了华盛顿奇才，安托万·沃克则远走亚特兰大老鹰。而那个梳着长发、被库班认为“不值得顶薪”的加拿大人史蒂夫·纳什，回到了梦开始的地方菲尼克斯。
小牛和太阳，即将在各自注定的轨道上开启截然不同的狂飙。
但若要评选这个夏天最大的输家，洛杉矶的另一支球队当仁不让。
快船在02-03赛季曾奇迹般杀入总决赛，与篮网鏖战六场。然而仅仅一年之后，他们便在首轮被萨克拉门托国王扫地出门。失利之后，吝啬成性的老板唐纳德·斯特林露出了本来面目。他拒绝给肯扬·马丁送上匹配的续约合同。在试图交易奥尼尔无果后，斯特林果断将这位状元前锋送往丹佛掘金，换回了多个未来首轮签。与此同时，板凳尖兵昆廷·理查德森也转投太阳。
一夜之间，这支曾经距离总冠军仅一步之遥的青年军，分崩离析。
洛杉矶媒体毫不留情地嘲讽斯特林“狗改不了吃屎”，断言快船将重新沦落为西部鱼腩。讽刺的是，这座城市的聚光灯从来只属于紫金军团，快船的崩塌甚至没有激起太多水花。
同样被诟病的还有休斯顿火箭。
老板莱斯利·亚历山大的慷慨，从来只停留在精打细算的层面。在用弗朗西斯、莫布里和卡托换来两届得分王特雷西·麦克格雷迪，与姚明组成令人遐想的“MM组合”后，亚历山大却拒绝匹配理查德·杰弗森的续约合同。
杰弗森在季后赛首轮对阵湖人的系列赛中，成了休斯顿近几年最耀眼的季后赛英雄。
然而英雄归英雄，生意归生意。亚历山大眼睁睁看着这个攻防俱佳的锋线尖刀白白流向了印第安纳步行者，只为不交奢侈税。
恐怕很多火箭的球迷都没有注意过，姚麦携手的六年里，火箭仅在零八-零九赛季因为续约卡尔·兰德里，缴纳过区区一百六十五万美元的奢侈税，其余年份一分钱没交过。
球队始终坚持“姚麦双核配新秀合同与底薪老将”的建队模式，角色球员要么是尚未兑现天赋的毛头小子，要么是职业生涯暮年的老将。
也正因如此，实力惊艳的“MM组合”，始终无法突破季后赛首轮。而唯一打破魔咒的零八-零九赛季，恰恰是交了税的那一年。只可惜，姚明在次轮轰然倒下，成为所有中国球迷心中永远的意难平。
九月二十日，刘健回到了新泽西。
在与心肝儿小宝贝待了十天之后，篮网新赛季的训练营开始了。
这间对刘健来说在熟悉不过的更衣室，相比于上赛季多了不少被岁月磨砺过的沉稳。马龙，佩顿，莫宁。三个老家伙知道，外界有不少人正等着看他们的笑话。但这仨狠人可不怕这个，他们已经做好准备去抽那些家伙的臭嘴了。
依旧是那间The Brickwall Tavern爵士酒吧。
当刘健领着全体队友推门进来后，酒吧老板都不用他们吱声，就把众人领到了专属的卡座上。
人自然分成了两桌。
刘健、比卢普斯、大本、卡特、马龙、佩顿、莫宁、杰伦·罗斯，八个人坐了一桌。其余队友坐在另一桌。
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