次日，天色依旧阴沉，北风却小了些，只偶尔卷起檐角残留的雪沫，悄无声息地落下。
潇湘馆内，比外间更添了几分幽静。
千竿翠竹在冬日里依旧守着那份倔强的绿意，只是叶梢难免染了些憔悴的焦黄。
风过处，竹叶摩挲，发出沙沙的轻响，衬得馆内愈发寂静，只偶尔传来一两声压抑的轻咳。
紫鹃刚打起猩红毡帘，曾秦便挟着一身清冽寒气走了进来，瞬间被室内融融的暖意和清雅的药香包裹。
“曾举人来了。”紫鹃低声向内禀报，语气里带着熟稔与一丝不易察觉的期盼。
曾秦医术高明，且待人温和有礼，她们是真心希望姑娘能好受些。
林黛玉正歪在临窗的暖榻上，身上盖着那条半旧的秋香色金钱蟒薄毯，手中握着一卷《乐府诗集》，听得声音，便欲撑起身子。
她今日穿了一件月白绣梅花掐牙的绫袄，衬得脸色愈发苍白。
唯有那双眸子，依旧黑如点漆，清澈见底，只是眼下的淡青痕迹，显露出夜间的辗转难眠。
“姑娘快别起身，”曾秦忙上前一步，虚虚一拦，动作自然而不失分寸，“冬日天寒，仔细着了风。”
黛玉见他态度恳切，便也不再坚持，微微颔首：“又劳烦举人走一趟，实在过意不去。”
声音轻柔，带着些许气弱，却比前次来时多了几分自然的熟稔。
“姑娘客气了。学生既略通岐黄，自当尽力。”
曾秦在紫鹃搬来的机子上坐下，目光快速而专业地扫过黛玉的面色，问道，“姑娘服药后，感觉如何？夜间咳嗽可曾缓和些？”
黛玉轻轻摇头，眉间那抹若有若无的蹙痕似乎更深了些：“药是吃了，只是昨夜……依旧咳得厉害，后半夜几乎未能安枕，胸口也闷得紧。”
曾秦点头：“冬日阴虚肺燥，加之姑娘忧思过度，耗伤心血，以致虚火上炎，咳嗽难平。且让学生再为姑娘诊脉。”
紫鹃早已备好迎枕。
黛玉伸出皓腕，搁在迎枕之上，腕骨伶仃，肌肤细腻得近乎透明，能看见淡青的血管。
曾秦净手后，伸出三指，轻轻搭上她的寸关尺。
他凝神静气，指尖感受着那细微的搏动，时而如丝般滑弱，时而又带些急促的浮数。
“脉象细数，左寸尤弱，是心血耗损之兆。右关略弦，肝气亦有不舒。”
曾秦沉吟道，语气平稳，带着医者的笃定，“姑娘近日是否仍觉喉间干痒，入夜尤甚？偶有痰中带血丝？且午后掌心常有虚热，夜间却手足冰凉？”
黛玉眼中闪过一丝讶异与信服。
他说的症状，竟是无一不准，连那痰中不易察觉的细微血丝，以及午后掌心的潮热都说了出来。
她轻轻“嗯”了一声，叹道：“举人医术精妙，都说准了。”
“此乃虚劳之症，宜缓图，不可峻补。”
曾秦收回手，温言道，“之前的方子，滋阴之力稍欠，清肺之功亦不足。学生稍后调整一下方子，加重沙参、麦冬、百合等物以养阴润肺，佐以川贝、枇杷叶清化痰热，再用些茯神、远志宁心安神。只是……”
他略一停顿，看向黛玉：“汤药治本，终究缓慢。姑娘咳喘剧烈，夜不能寐，最耗元气。
若姑娘信得过，学生愿以家传‘太素九针’为姑娘暂时疏通肺络，平喘顺气，或可让姑娘今夜能安睡几个时辰。”
黛玉闻言，微微怔住。
针灸之术，她素有耳闻，却从未亲身试过。
目光触及曾秦那双清澈而坦诚的眸子，其中只有医者的专注与关切，并无半分杂念。
她想起前次交谈时他的博学与尊重，再思及自身沉疴难起的痛苦，心中那份对陌生疗法的些许畏惧，渐渐被一种渴望康健的意念压倒。
她沉默片刻，终是轻轻颔首，声音低柔却坚定：“有劳举人施针。”
紫鹃在一旁，又是紧张又是期待，忙上前帮忙放下帐幔，只留一层轻薄的纱帐，既能隔断视线，又不影响施针。
曾秦取出随身携带的针囊，那是一个古朴的鹿皮囊，里面整齐排列着长短不一、细如毫发的金针。
他净手，焚起一炷清心宁神的檀香，烟雾袅袅，更添室内静谧。
“姑娘请放松，若有不适，即刻告知学生。”
曾秦的声音透过纱帐传来，沉稳令人心安。
黛玉依言躺好，闭上双眼，长睫如蝶翼般轻颤，显露出内心的些许紧张。
曾秦凝神定气，出手如电。隔着薄薄的中衣，他精准地取穴：肺俞、风门、定喘……他手法极快，下针时几乎感觉不到刺痛，只有些许酸麻胀感循着经脉缓缓扩散。
当那几枚细长的金针刺入背俞诸穴时，黛玉只觉得一股温和的气流自针尖透入，原本滞涩闷痛的胸口，仿佛被一只无形的手轻轻拂开，呼吸骤然顺畅了许多。
那一直萦绕在喉间的痒意，也奇异地平息下去。
她忍不住轻轻喟叹一声，紧绷的身躯渐渐松弛下来。
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