次日，天色方蒙蒙亮，一层薄霜覆在院中的石阶和竹叶上，在初升的日光下闪着细碎的银光。
曾秦刚在院中打完一套导引术，周身热气氤氲，便听得院门又被轻轻叩响。
香菱正端着热水从厨下出来，闻声去开门。
只见莺儿俏生生地立在门外，手里竟提着一个双层食盒，另一只手里还挽着个小包袱。
她今日显然是精心打扮过，穿着一件簇新的水红绫子棉袄，领口袖边镶着细细的风毛，衬得一张瓜子脸愈发俏丽。
发梳得油光水滑，戴了两朵新鲜的绒花，耳坠上两颗米粒大的珍珠随着她的动作轻轻晃动。
“香菱姐姐早！”
莺儿未语先笑，声音比昨日更添了几分甜脆，“我们姑娘想着举人读书辛苦，特地让小厨房熬了冰糖燕窝粥，最是滋补润肺，让我趁热送来。
还有……还有我见昨日举人书案上有些凌乱，想着过来帮把手，整理整理，也省得香菱姐姐和麝月姐姐劳累。”
她说着，目光已迫不及待地越过香菱，向院内探寻。
香菱眨了眨眼，心下更是纳罕，却也不好阻拦，只得侧身让她进来：“莺儿姐姐也太客气了，快请进。”
曾秦用布巾擦着额角的细汗，看着莺儿步履轻快地走近。
那双看着他的眼睛里，仿佛盛满了星光，期待与羞涩交织，几乎要溢出来。
“举人万福。”
莺儿福了一礼，将食盒递给香菱，“燕窝粥还温着，举人趁热用吧。”
随即，她扬了扬手中的小包袱，脸颊微红，“这里是一些上好的松烟墨和澄心堂纸，我们姑娘库房里找出来的，说举人写字正合用……我、我这就去帮举人整理书案？”
她几乎是鼓足了勇气才说出后半句，眼神里带着恳求。
曾秦心中了然，面上却依旧是那副温润如玉的模样。
他微微一笑，语气温和：“有劳薛姑娘和莺儿姑娘费心。既然姑娘有此雅兴，那便随我来吧。”
得了他的准许，莺儿欢喜得如同雀儿一般，连忙跟着曾秦进了书房。
接下来的时光，对莺儿而言，简直是蜜里调油。
她先是手脚麻利地将书案上散乱的书籍、文稿分门别类，归置得整整齐齐。
整理间隙，她还不忘将那新送的松烟墨细细研磨，满室墨香氤氲。
曾秦坐在案后看书，偶尔抬眼，便能看见莺儿忙碌的身影，以及她时不时偷偷瞥过来的、含着羞涩与喜悦的目光。
他并不点破，只在她递上茶水，或询问某本书该放何处时，温和地应答几句。
“举人，这本《昭明文选》是放回多宝阁上层吗？”莺儿捧着一本厚书，踮着脚尖，有些费力。
“我来吧。”
曾秦起身，走到她身边，伸手去接书。
两人的距离瞬间拉近，莺儿甚至能闻到他身上淡淡的、混合了墨香与皂角清冽的气息。
她的心跳骤然加速，脸颊绯红，握着书的手指微微发颤，几乎要拿不稳。
曾秦接过书，轻松地放回高处，低头看她，恰对上她慌乱抬起的、水汪汪的眼睛。
“小心些，莫要摔了。”他的声音近在咫尺，带着一丝若有若无的笑意。
“嗯……谢、谢谢举人。”
莺儿声如蚊蚋，慌忙低下头，只觉得一颗心快要跳出嗓子眼。
那股混合着羞怯和巨大喜悦的暖流，瞬间涌遍全身。
他……他方才靠得那样近，还对她笑了！
这一整日，莺儿都沉浸在一种巨大的幸福和满足里。
她帮着曾秦整理书籍，研磨铺纸。
她做事勤快，眼神灵动，总能在曾秦需要时恰到好处地递上东西。
曾秦也乐得有人伺候，偶尔吩咐她做些小事，态度自然亲和。
莺儿只觉得，这书房里的每一寸空气都是甜的。
看着他专注读书的侧影，看着他挥毫泼墨的潇洒，她心里像吃了最甜的蜜糖，只觉得若能日日如此，便是做牛做马也心甘情愿。
然而，贾府这地方，从来就没有不透风的墙。
莺儿连续两日往曾秦小院跑，还那般殷勤主动的消息，如同投入油锅的水滴，瞬间在仆妇丫鬟间炸开了。
“听说了吗？宝姑娘跟前的莺儿，如今可是攀上高枝儿了！日日往曾举人院里跑，献殷勤呢！”
“可不是？打扮得花枝招展的，又是送吃的，又是帮着磨墨整理书，那殷勤劲儿，啧啧，瞧着都牙酸！”
“哼！往日里瞧着是个稳重的，没想到也是个眼皮子浅的骚蹄子！见曾举人出息了，就忙不迭地贴上去！”
“就是！也不看看自己什么身份，一个丫鬟，还真当自己能做举人姨娘了？也不怕风大闪了舌头！”
“人家怎么不能想？香菱、麝月、茜雪，哪个不是丫鬟出身？如今一个个田庄铺子在手，比寻常人家的小姐还体面！莺儿模样好，又是宝姑娘跟前得脸的，自然觉得有机会！”
“呸！机会？那也得看曾举人瞧不瞧得上！我看她是剃头挑子一头热，没得让人笑话！”
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