四月十六日清晨，天刚蒙蒙亮，东方的海平面上泛起一抹鱼肚白。
林墨挑选了十名精明能干、武艺高强的手下，由护卫队的小队长赵武带队。
赵武身材高大，面容刚毅，肩上扛着一把重剑，眼神锐利如鹰。
他走到装满香皂和琉璃珠的箱子前，手指拂过冰凉的箱壁，心中五味杂陈 —— 这些箱子里装的不仅是精美的货物，更是台中上千人的生计希望。
他在出发前又仔细检查了一遍箱锁，确认无误后，对林墨抱拳道：“大人，一切准备就绪，可以出发了。”
林墨点了点头，拍了拍他的肩膀，反复叮嘱道：“赵武，此去鸡笼，责任重大。见到西班牙人的首领胡安，态度要谦和，但也不能失了底气。他们若提出合理的贸易条件，比如提高粮食价格、减少贸易量，都可以商量；但若是敢觊觎咱们的秘方和硫磺开采权，绝不能妥协，直接回来，咱们再想别的办法。记住，保全自己和弟兄们的性命最重要。”
赵武眼神坚定，再次抱拳：“大人放心，属下一定谨记您的教诲，既不卑不亢，也绝不让咱们吃亏。若是西班牙人敢耍花招，属下就算拼了性命，也会带着弟兄们安全回来。”
他心里清楚，主公对自己寄予厚望，这次谈判容不得半点闪失。
他想起自己当年流落台湾，是林墨收留了他，给了他安身立命之所，如今正是报答主公知遇之恩的时候。
说完，赵武带着手下，抬着箱子，登上了前往鸡笼的商船。
商船缓缓驶离台中码头，沿着台湾岛的海岸线向北航行。
海上风平浪静，湛蓝的海水像一块巨大的蓝宝石，波光粼粼。偶尔有几只海鸥盘旋在船上空，发出清脆的叫声。
赵武站在船头，海风掀起他的衣袍，猎猎作响。
他望着远处的海平面，心中却掀起了惊涛骇浪 —— 他既期盼谈判能顺利进行，重新开启粮食贸易，又担心西班牙人会提出过分的要求，让他陷入两难境地。
他想起家中的老母亲，去年母亲病重，是主公派了最好的郎中，送了珍贵的药材，才保住了母亲的性命。
如今母亲还在城中休养，若是自己有个三长两短，母亲该怎么办？
他握紧了腰间的佩剑，指节因为用力而发白 —— 他暗下决心，无论遇到什么情况，都要完成主公交代的任务，平安返回台中。
航行途中，赵武很少休息，大部分时间都在观察海面的情况，同时与手下们商议应对之策。
“弟兄们，这次去鸡笼，咱们面对的是蛮横的西班牙人，他们很可能会提出各种无理要求。”
赵武看着身边的十名手下，语气严肃地嘱咐道。
“到时候，大家一定要保持冷静，听从我的指挥，万万不可冲动行事。咱们的目的是谈判，不是打仗，能和平解决问题最好；但若是他们敢伤害咱们，咱们也不能任人宰割。”
一名名叫李虎的手下说道：“队长放心，我们都听您的。只要能重新开启粮食贸易，让台中百姓有饭吃，咱们就算受点委屈也没关系。但若是他们敢觊觎咱们的秘方和硫磺，咱们绝不能答应！”
赵武点了点头：“说得好！秘方和硫磺是主公的心血，是咱们立足的根本，绝不能落入他人之手。就算谈判破裂，咱们也不能让他们得逞。”
他心里清楚，香皂和琉璃的制作秘方是主公的核心机密，一旦泄露，台中就会失去最大的优势；而硫磺矿更是他们制造火器的重要原料，若是被西班牙人得到，后果不堪设想。
两日后，商船抵达鸡笼港。
鸡笼港地势险要，港口两侧是陡峭的山崖，山崖上建有西班牙人的炮台，黑洞洞的炮口对着海面，时刻警惕着外来船只。
港口内停泊着几艘西班牙人的战舰，船身庞大，桅杆高耸，帆布上印着西班牙王国的国徽。
码头上，西班牙士兵手持长矛，来回巡逻，眼神警惕地打量着每一个进出港口的人，空气中弥漫着一股紧张的气息。
赵武看着眼前的景象，心中暗道不好 —— 西班牙人的防备如此严密，看来这次谈判不会那么顺利。
他深吸一口气，压下心中的不安，带着手下抬着箱子，缓缓走下商船。
胡安早已接到消息，亲自带着几名手下在码头等候。
他穿着一身华丽的西班牙贵族服饰，胸前佩戴着一枚金质徽章，腰间挂着一把镶嵌着宝石的弯刀。
看到赵武等人运来的沉甸甸的箱子，他的瞳孔不自觉地收缩了一下，心中暗喜 —— 林墨果然沉不住气，才停摆贸易一个月就主动上门，看来台中缺粮的情况比他预想的还要严重。
这正是夺取秘方和硫磺开采权的好时机！
但他脸上却故作平静，皮笑肉不笑地说道：“赵将军，一路辛苦。林先生倒是爽快，这么快就同意和我们谈判了。”
他一边说着，一边不动声色地打量着赵武和他身后的手下，见他们个个神色紧绷，腰间都配着武器，心中暗自冷笑 —— 不过是些困兽犹斗的家伙，还能翻出什么浪花？
赵武拱了拱手，语气谦和却不失坚定的说道。
“胡安定督，我家主公向来重视双方的合作。贸易停摆对大家都没有好处，不仅影响我们的粮食供应，也让贵方损失了香皂和琉璃带来的巨额利润。这次我们带来了最新款的香皂和琉璃珠，希望能与贵方重新开启贸易，实现互利共赢。”
他一边说着，一边观察着胡安的神色，试图从他的表情中看出一丝端倪。
胡安点了点头，挥了挥手，语气随意地说道：“先把东西运到总督府，咱们慢慢谈。我已经为你们准备了丰盛的宴席，一路舟车劳顿，先好好休息一下。”
他心里盘算着，先看看这批货物的成色，若是比之前的更好，就更能证明林墨的技术价值，到时候提出条件也更有底气。
而且在总督府内有重兵把守，不怕赵武等人耍花招。
赵武心中暗自警惕 —— 胡安的态度看似热情，实则暗藏玄机。
他没有拒绝，也没有答应，只是先把他们带到总督府，显然是想先看看货物的成色，再做打算。
赵武对身边的手下使了个眼色，示意他们小心行事。
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