突然，一旁的周文彬猛地抬手按住众人身形，示意众人蛰伏于巷口阴影最深处，指尖抵在唇间比出噤声手势，气息压得极低，几乎与夜风融为一体。
“前方便是诏狱侧门，接应的人已在院内候着，换班钟声只剩数息，成败全在此一举！”
他的声音细若蚊蚋，额角的汗珠顺着下颌滑落，砸在地面积尘上，晕开极小的一点湿痕——即便谋划许久，此刻直面诏狱的森严，依旧难掩心底的焦灼。
他目光快速扫过众人，眼底满是凝重。
“入内后，脚步轻过猫步，不许碰响任何器物，紧跟我的脚步，直奔关押袁督师的牢房，哪怕被巡逻兵瞥见衣角，也绝不能恋战，一旦耽搁，等北城兵力回调，我们所有人都插翅难飞！”
这番叮嘱让原本就紧绷的氛围更添几分紧迫感，众人纷纷颔首，指尖不自觉攥紧了兵刃。
众人指尖攥紧兵刃，指节泛白，连呼吸都刻意放得极缓，匀净绵长，生怕一丝气息惊扰了前方的守卫。
苏婉儿将软鞭紧紧缠在腕间，避免鞭梢银铃发出半分声响，目光如鹰隼般扫视着诏狱墙头的动静，耳尖紧绷，捕捉着每一丝风吹草动——灯笼摇曳的吱呀声、远处守卫换班的脚步声、牢狱深处隐约的哀嚎，都清晰地传入耳中，每一声都加剧着心底的紧绷感。
沈青崖深吸一口气，压下心头翻涌的波澜，指尖按在剑柄上，力道收得极轻，避免剑鞘碰撞发出声响，目光穿透夜色，望向诏狱高墙之内，眼底既有决绝，更有警惕——那里，关押着他们不惜一切也要守护的忠良，也藏着致命的凶险。
夜风卷着牢狱的阴冷掠过脸颊，众人周身的气息愈发紧绷，如同拉满的弓弦，只待一声令下，便会箭一般窜出，空气中的紧张感已然攀升，连风都似停了半分。
寅时三刻，诏狱守卫换班的钟声如期响起，沉闷的钟声在夜空中回荡，余音未散，墙头上的守卫便陆续转身撤离，脚步匆匆，换班的士兵尚未抵达，短暂的空隙如同黑暗中唯一的裂缝，成了他们唯一的突破口。
“走！”
周文彬低喝一声，身形如狸猫般掠出阴影，脚掌落地几乎无声，朝着诏狱侧门疾驰而去。
沈青崖等人紧随其后，身形压得极低，借着灯笼光影的明暗交错，灵巧地避开视线，衣袂扫过墙角杂草，只发出极轻的沙沙声，快而不躁。
没人敢加快半分脚步，也没人敢放慢一丝节奏，每一步都踩着生死的边缘，心脏在胸腔里悄然加速，却只能死死压抑，不敢发出半分动静。距离侧门越近，众人的神经越紧绷，连指尖都泛起凉意。
诏狱东边侧门旁，一名身着守卫服饰、袖口绣着青竹的男子早已躬身等候，周身气息紧绷，额角渗着冷汗，见众人赶来，立刻压低声音说道。
“周大人，按您的吩咐，我已设法拖住换班的人，最多再撑一炷香！”
不等周文彬回应，他指尖快速转动门锁，锁芯转动的咔哒声在寂静的夜色中格外刺耳，每一声都像是敲在众人的心尖上，让人心头发紧。
他的声音带着难以掩饰的颤抖，指尖因紧张而微微发颤，话音未落，便猛地拉开侧门，只留出一道仅容一人通过的缝隙，阴冷潮湿的气息瞬间从缝隙中涌出，裹着浓重的霉味与血腥味，扑面而来。
周文彬率先探头确认院内无异常，抬手示意众人有序通过，沈青崖则殿在最后，警惕地观察着四周动静，以防突发变故。
此刻每一秒都至关重要，一旦被换班士兵撞见，便是满盘皆输。
众人鱼贯而入，动作迅捷如鬼魅，脚掌落地时刻意踮起脚尖，避开地面的碎石与枯枝，连衣料摩擦的声响都压到最低，未发出半分多余的动静。
刚踏入诏狱，厚重的阴冷气息便将众人裹挟，比外界的夜风更甚，仿佛连骨髓都要被冻僵。
牢狱深处断断续续传来的犯哀嚎与呜咽声，夹杂着守卫偶尔的呵斥声，在空旷狭长的走廊里来回回荡，更添几分阴森恐怖。
周文彬走在最前，身形灵活地避开走廊两侧的灯笼，借着阴影快速前行，每走几步便会停下，侧耳倾听片刻，确认无巡逻守卫的动静后，才敢示意众人跟上。
沈青崖紧随其后，目光扫过走廊两侧的牢门，牢门缝隙中透出微弱的光，映出犯人们枯槁绝望的脸庞，他指尖始终按在剑柄上，神经紧绷到极致，哪怕是远处传来的一声咳嗽，都能让他瞬间绷紧身形，做好战斗准备。
他们如同闯入虎口的孤狼，每一步都小心翼翼，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地，紧张感已然蔓延至全身。
沈青崖走在队伍中间，周身气息绷得如同弦上之箭，连呼吸都放得极浅，胸口的心脏狂跳不止，几乎要冲破胸膛，却被他死死压抑，不敢发出半分声响。
他清楚，营救之路才刚刚开启，即便顺利潜入，天字一号牢房外的守卫仍是难关，更要提防随时可能回调的兵力与突发的变故。
身旁的义士们个个神色凝重，眼底燃着坚定，却也藏着难掩的紧张，没人敢抬头张望，没人敢交头接耳，唯有脚步的轻响与压抑的呼吸，在阴森的走廊里交织。
就在周文彬一行人悄然潜入诏狱侧门的同时，诏狱西侧门外，另一队人影正借着夜色的掩护，悄然聚拢。
为首的男子身着玄色劲装，面容冷峻，眉眼间凝着几分久经沙场的悍勇，正是掀起北城骚乱、率精锐奔赴诏狱的许修永。
他身后，近百名精锐个个身形挺拔，利刃在暗影中泛着冷光，气息沉凝如石。
他们皆是身经百战的死士，即便身处这龙潭虎穴，依旧面不改色，唯有眼底流转的锐利，昭示着他们绝非寻常之辈。
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