周海正蹲着和男孩说话，眼角的余光瞥见正屋的门内，无声无息地“滑”出来一个身影。
那是一个老妇人。她身上罩着一块近乎污秽的、本白色的大布（像是旧床单或粗布），从头顶披下来，直垂到脚面。布料在昏暗的光线下泛着陈旧的牙黄色。她走得很慢，一点声音也没有，就停在那房门的阴影里，脸朝着院子，朝向周海他们。
虽然看不清具体样貌，但那身形、那笼罩在破败白布下的轮廓，以及死寂般的凝视，瞬间击溃了周海两人最后的勇气。
两人连惊呼都只发出半声，连滚带爬地转身冲出院子，一直跑到村长和同伴们聚集的地方，才撑着膝盖大口喘气，脸上没了血色。
老村长看着他们，摇头叹气，那眼神分明在说：早告诉你们别去，偏不信，这下知道厉害了？
这件事成了当晚一行人住宿在村里时的唯一话题。他们围着昏黄的灯泡，压低声音争论：那到底是孩子故去的奶奶阴魂不散，还是什么别的东西？是幻象，还是真有科学无法解释的存在？但无论如何，再也没人提去那院子看一眼的话。
第二天，他们匆匆将带来的物资分发给其他几户困难家庭，又留下一部分钱款托村长转交（特意叮嘱包括那个男孩），便带着满腹的疑惧和那幅白色的恐怖画面，离开了坳子坪。
回到河阳后，生活照旧。但坳子坪的经历，尤其是那男孩和他“奶奶”，成了周海心头一个驱之不散的谜团，他时常跟信得过的朋友提起。奇怪的是，每每说起，竟真有人表示隐约听过陇原那边有类似“鬼养孩”的传闻，只是细节模糊。
时间一晃过去了一年多。
周海的生意和公益活动依旧忙碌，几乎要将这段记忆尘封。一次偶然的聚会，他结识了一位对民俗和民间异闻颇有研究的朋友，姓韩。酒酣耳热之际，周海又提起了坳子坪的旧事。
韩先生听得仔细，末了沉吟道：“这事听起来蹊跷，但民间万物有灵，执念深了，有些东西确实难以常理解释。不过，空坟之说，实在离奇。”
这番话又勾起了周海的好奇与探究心。加上对那男孩境况的隐约牵挂，他萌生了一个念头：现在有懂行的韩先生在，不如组织人手，再去一趟坳子坪？一来再做些慰问，二来，或许能借着韩先生的见识，弄清楚那房子的真相。
这个提议得到了当时几位亲历者的响应，大家商量着，决定先给村里打个电话问问近况。坳子坪虽然闭塞，但村部有一部老式电话。
电话拨通了，接听的正是老村长。寒暄过后，周海他们迫不及待地问起那个男孩的情况，以及……那房子后来是否还“闹”。
电话那头沉默了很久，只有滋滋的电流声和村长沉重的呼吸声。半晌，村长沙哑的声音才传过来，带着浓浓的疲惫和一种难以言喻的困惑：
“出事了……事儿，算是了了，可出了件让全村人到现在都想不明白的事。”
“你们走后大概三四个月吧，有一天大清早，那娃儿突然在村里疯跑，一边跑一边哭嚎，嗓子都喊破了，满村子都是他的哭声。喊的是……‘奶奶死了！奶奶死了！救命啊！’”
“村里人听见，又怕又疑，没人敢出头。后来我听着实在不像话，怕孩子真出什么事，就带了几个人，硬着头皮把他拦住了。”
“我们问他，胡说啥，你奶奶不是早就没了吗？可那娃就是咬死了，说昨天晚上奶奶躺在屋里不动了，没气了。我们怎么跟他讲理都讲不通。”
“没法子，我们几个胆大的，揣上家伙，按老法子带了点辟邪的东西，一起去了他那院子。”
村长说到这里，声音明显发起抖来：
“进屋一看……炕上，真躺着一具尸首！穿着旧衣裳，干瘦干瘦的，皮肉都风干了……那模样，那穿戴，分明就是他死了两年的奶奶！”
“可这……这尸首是打哪儿来的？我们当年明明亲眼看着入土下葬的啊！几个人吓得腿都软了，可又不能不管。最后是豁出去了，用门板当担架，拾起那尸首，抬到他家坟地去了。”
“到了坟地一看……我们全傻眼了。当年好好垒起来的坟包，塌了一个大窟窿。扒开一看……棺材还在里头，可棺材盖掀在一边，里面是空的！”
电话这头，周海一行人听得浑身冰冷，握着话筒的手心全是汗。原先打算借着“高人”再去探察的念头，瞬间烟消云散。
村长最后长长叹了口气，声音充满了无力感：“后来，我们只好把……把炕上抬来的那具尸首，又重新葬了进去，把坟头好好填实了。那娃，后来被远房一个表亲接走了，总算离开了那地方。这事，谁也说不清道不明，就成了村里一桩谁也不敢深谈的邪乎事了。”
电话挂断后，屋里久久无人说话。原先计划好的“二次探访”，再也没有人提起。
日子又平淡地过去。大概在那通电话之后一年半左右的一个晚上，周海做了一个梦。
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