当年协会被围剿时，凌一还是核心程序的形态，他强行突破联盟的封锁，为乔伊开辟了一条逃生通道，这才让乔伊得以幸存。
“都是过去的事了。”凌一淡淡道，“现在最重要的，是我们汇合了。”
乔伊深吸一口气，压下心中的激动，点点头：“走，进去说。这里是我的地下基地，绝对安全。”
她转身领着苏晚和凌一走进洞穴，洞穴内部的景象让两人都有些惊讶。这是一个极为宽敞的地下空间，足足有上千平方米，里面摆放着各种精密的仪器和设备，还有几个穿着同样作战服的人正在忙碌着。基地的墙壁上挂着巨大的全息星图，星图上标记着密密麻麻的红点，显然是联盟的兵力部署。
“这些都是我的伙伴，都是被联盟迫害的人。”乔伊指着那些忙碌的人，介绍道，“他们有的是共情师，有的是普通民众，还有的是从联盟军队里叛逃出来的士兵。我们在这里，一直收集着联盟的罪证，等待着反击的机会。”
那些人看到苏晚和凌一，纷纷停下手中的工作，对着他们投来好奇而热切的目光。乔伊对着他们挥了挥手，大声道：“各位，这位就是苏晚，共情师协会的核心成员！她回来了，我们的反抗，终于有了主心骨！”
人群中爆发出一阵热烈的欢呼声，每个人的脸上都露出了激动的神情。对于他们来说，苏晚的回归，就像是一道光，照亮了他们黑暗的反抗之路。
乔伊带着苏晚和凌一走进一间安静的休息室，关上房门，房间里只剩下他们三个人。乔伊的脸色渐渐沉了下来，眼神中充满了凝重，她看着苏晚，缓缓开口，说出了一个让两人心头巨震的消息。
“苏晚，你知道吗？共情师协会，已经被联盟彻底解散了。”乔伊的声音低沉而沙哑，“当年你逃走后，联盟对协会展开了惨无人道的围剿。他们动用了最先进的武器，还有被情感抑制芯片控制的士兵，协会的成员根本没有还手之力。”
苏晚的身体微微一颤，心中涌起一股强烈的不安：“那些……那些伙伴们，他们怎么样了？”
乔伊的眼眶泛红，声音哽咽：“大部分人，都牺牲了。他们宁死不屈，不愿意屈服于联盟的统治，不愿意成为他们控制民众的工具。还有一部分人，侥幸逃了出来，但都身受重伤，隐匿在星际的各个角落，不敢轻易露面。联盟发布了高额悬赏，抓捕所有幸存的共情师，一旦被抓住，下场就是被提取情感能量，生不如死。”
苏晚的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。那些伙伴的面容在她脑海中一一闪过，他们曾经一起欢笑，一起奋斗，一起许下守护星际和平的誓言。而现在，他们却大多已经牺牲，只剩下寥寥数人，在黑暗中苟延残喘。
“联盟……他们怎么能这么残忍……”苏晚的声音带着一丝颤抖，泪水终于忍不住滑落。
“残忍？这只是冰山一角。”乔伊的眼神中充满了恨意，她站起身，走到休息室的全息投影前，按下一个按钮。投影屏上，出现了一段段触目惊心的画面。
画面中，联盟的士兵将一种小小的芯片植入民众的后脑，芯片启动后，民众的眼神瞬间变得麻木，脸上的表情消失不见，如同行尸走肉一般。他们失去了喜怒哀乐，失去了反抗的意识，只会机械地执行联盟的命令，成为了联盟统治的傀儡。
“这就是联盟的‘情感抑制芯片’。”乔伊的声音冰冷，“这种芯片是联盟议长亲自下令研发的，通过高阶AI控制，能够阻断人类大脑的情感神经，让民众失去所有情感。议长说，这样可以‘维护星际的稳定’，但实际上，他是想通过这种方式，实现对星际的永久独裁统治。”
苏晚的瞳孔猛地收缩，她看着画面中那些麻木的民众，心中涌起一股强烈的愤怒。共情师的职责，就是感知和守护人类的情感，而联盟的所作所为，无疑是在践踏人性，毁灭一切美好的东西。
“这种芯片，已经在星际的多个星球普及。”乔伊继续说道，“联盟以‘免费体检’‘福利发放’为借口，强迫民众植入芯片。凡是拒绝植入的人，都会被冠以‘危害星际安全’的罪名，被抓进集中营，进行强制改造。现在的星际，已经变成了一个没有情感的、冰冷的牢笼。”
凌一的眼神变得无比冰冷，金属臂甲上的纹路闪烁着危险的光芒：“议长的野心，竟然已经膨胀到了这种地步。他想通过控制民众的情感，来巩固自己的统治，简直是痴人说梦！”
“痴人说梦？他已经快要成功了。”乔伊苦笑道，“现在的联盟，已经完全被议长掌控。议会成为了他的傀儡，军队成为了他的爪牙，高阶AI成为了他控制民众的工具。整个星际，都在他的掌控之下，反抗的声音，越来越微弱了。”
她顿了顿，看着苏晚，眼神中充满了期待：“苏晚，你是共情师协会的核心成员，也是唯一能够破解情感抑制芯片的人。当年你研发的情感共鸣技术，是唯一能够对抗这种芯片的武器。你的回归，是我们反抗联盟的唯一希望。”
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