晨光撕破南京城的晨雾时，林鹤年和沈砚之正蜷缩在城外小树林的灌木丛里，身上的礼服早已被露水浸透，狼狈得如同两只惊弓之鸟。西厢房的那一场惊魂夜战，像是一场醒不来的噩梦，爆炸声还在耳膜里嗡嗡作响，松本一郎那狰狞的咆哮声，更是如同附骨之疽，挥之不去。
林鹤年靠在一棵老槐树上，眉头紧紧蹙着，左手捂着肋骨处的伤，那里被松本的肘击撞得淤青一片，稍一用力，就疼得钻心。他看着沈砚之靠在他肩头沉沉睡去的模样，心里泛起一阵酸涩——她的脸颊上还残留着未卸干净的脂粉，睫毛上沾着细小的露珠，手指上那密密麻麻的针孔，在晨光下看得格外刺眼。昨夜刺绣时，她为了赶时间，指尖被银针划破了不知多少次，血珠渗出来，混着朱砂丝线，在墙壁上绣出了那幅镇邪的八卦图。
“醒醒。”林鹤年轻轻推了推沈砚之的肩膀，声音压得极低，“天快亮了，我们得赶紧进城，去百乐门和老鬼汇合。”
沈砚之猛地睁开眼，眼底的迷茫只持续了一瞬，便被警惕取代。她迅速坐直身体，抬手摸了摸耳后的通讯器，却发现那里空空如也——昨夜翻窗撤离时，通讯器被窗棂刮掉了。“坏了，”她低声道，“通讯器丢了，没法和老鬼提前联系。”
林鹤年的脸色沉了沉。老鬼是潜伏在百乐门的地下党联络员，负责接应他们，传递下一个任务的情报。按照约定，他们本该在天亮前用通讯器告知老鬼行动成功，可现在，通讯器丢失，他们只能贸然前往，这无疑是自投罗网。
“只能走一步看一步了。”林鹤年咬了咬牙，从背包里掏出两件早就准备好的替换衣物——一件灰色的粗布短褂，一条黑色的长裤，还有一件蓝布旗袍。“换上衣服，把礼服烧了，免得被日军认出来。”
两人迅速换好衣服，将沾了红酒渍和灰尘的礼服堆在一起，林鹤年掏出火柴点燃，火苗舔舐着昂贵的衣料，很快就化作一堆灰烬。沈砚之将旗袍的领口拉高，遮住了脖颈处的肌肤，又用锅底灰抹了抹脸，原本清丽的容貌瞬间变得灰头土脸，像个普通的市井妇人。
“走。”林鹤年背起背包，扶了一把沈砚之，两人一前一后，朝着南京城的方向走去。
进城的路比想象中要顺利，城门处的日军宪兵正懒洋洋地检查着来往行人，显然还没接到松本的通缉令。林鹤年和沈砚之混在一群挑着担子的小贩中间，低着头，快步走过城门，连眼皮都不敢抬一下。
百乐门歌舞厅坐落在南京城最繁华的夫子庙附近，是整个南京城最有名的销金窟。这里鱼龙混杂，三教九流齐聚，既是达官贵人寻欢作乐的场所，也是地下党传递情报的秘密据点。此刻，百乐门还没到营业时间，大门紧闭，只有侧门虚掩着，透出一丝微弱的灯光。
林鹤年和沈砚之对视一眼，小心翼翼地走到侧门口，轻轻敲了敲门。按照约定的暗号，三长两短。
门内沉默了片刻，随即传来一个沙哑的声音：“谁啊？大清早的，还让不让人睡觉了？”
是老鬼的声音。林鹤年松了一口气，低声道：“我是鹤，带了一只砚台来。”
门“吱呀”一声开了，一个穿着黑色马褂，留着山羊胡的老头探出头来，正是老鬼。他看到林鹤年和沈砚之这副狼狈模样，瞳孔猛地一缩，连忙将两人拉了进去，反手关上门。
“你们怎么搞成这样？”老鬼将两人带到后院的一间杂物间里，递过两杯水，“松本那边已经炸开锅了，全城戒严，到处都在搜捕一男一女，说是昨晚有人潜入汇丰银行公馆，破坏了他的宝贝图腾。”
沈砚之喝了一口水，喉咙里的干涩感缓解了不少，她急声道：“老鬼，我们需要立刻离开南京城，松本肯定不会善罢甘休。”
老鬼摇了摇头，叹了口气：“走不了了。松本早就料到你们会来百乐门，昨晚连夜派人在百乐门周围布下了天罗地网，不仅门口有暗哨，就连这条巷子，都被特务盯死了。”
林鹤年的心一沉，他猛地站起身，想要冲到门口查看，却被老鬼一把拉住。“别去！外面全是眼线，你一出去，就会被打成筛子！”
“那怎么办？”沈砚之的声音里带着一丝焦急，“难道我们就困死在这里？”
老鬼走到杂物间的角落，搬开一个破旧的木箱，露出一个黑漆漆的洞口。“这是一条密道，通往城外的秦淮河。原本是用来应急的，没想到今天派上了用场。不过……”老鬼的话锋一转，脸色变得凝重起来，“密道的入口，在百乐门的舞厅里。而舞厅里，现在布满了松本设下的毒气迷阵。”
“毒气迷阵？”林鹤年皱起眉头，“什么意思？”
“松本那个老狐狸，知道我们的据点在百乐门，特意从日本运来一批神经性毒气，布置在舞厅的各个角落。”老鬼的声音压低，带着一丝恐惧，“这种毒气无色无味，一旦吸入，轻则昏迷，重则丧命。而且，舞厅里还安装了感应装置，只要有人踏入，就会触发毒气释放，同时，外面的特务也会收到信号。”
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